Δικαστικός φωτογράφος είναι το άτομο που τραβά φωτογραφίες νομικών αποδεικτικών στοιχείων στις σκηνές του εγκλήματος, καθώς και σε νοσοκομεία και ιατροδικαστικά εργαστήρια. Κανονικά εργάζεται ως ανεξάρτητος φωτογράφος ή για ιατροδικαστική εταιρεία φωτογραφίας. Μερικοί σε αυτό το επάγγελμα απασχολούνται σε περιοδικά ή εφημερίδες ή εργάζονται σε νοσοκομεία, δικηγορικά γραφεία ή ιδιωτικούς ντετέκτιβ. Αστυνομικά τμήματα και κυβερνητικές υπηρεσίες προσλαμβάνουν επίσης αυτούς τους επαγγελματίες.
Οι φωτογράφοι που ειδικεύονται σε ιατροδικαστικές εικόνες είναι γενικά υποχρεωμένοι να έχουν σαφή κατανόηση του τι απαιτούν οι νόμοι και τα δικαστήρια για να είναι το έργο τους αποδεκτό ως αποδεικτικό στοιχείο. Η γνώση της ανθρώπινης ανατομίας θεωρείται χρήσιμη για τη λήψη φωτογραφιών που απεικονίζουν σαφώς έναν τραυματισμό ή κομμάτι σημαντικών στοιχείων σε ένα σώμα. Ένας εγκληματολογικός φωτογράφος συνομιλεί συχνά με γιατρούς και εικονογράφους για να διασφαλίσει ότι οι φωτογραφίες του είναι τεχνικά ακριβείς.
Πολλοί διαφορετικοί τύποι φωτογραφικών μηχανών και φακών χρησιμοποιούνται κανονικά από έναν ιατροδικαστή φωτογράφο. Ποιος τύπος επιλέγει να χρησιμοποιήσει εξαρτάται από το θέμα των φωτογραφιών καθώς και από το περιβάλλον στο οποίο τραβάτε τις φωτογραφίες. Ορισμένα θέματα είναι μικροσκοπικές λεπτομέρειες στο σώμα του θύματος, πλάνα από χειρουργική αίθουσα ή κοντινά αποδεικτικά στοιχεία που ανακαλύφθηκαν σε ιατροδικαστικό εργαστήριο. Άλλες είναι πανοραμικές απόψεις μιας σκηνής. Αυτές οι ατμόσφαιρες συχνά απαιτούν τη χρήση φακών ζουμ ή ευρείας γωνίας.
Οι σκηνές εγκλήματος συχνά έχουν ανεπαρκή φωτισμό ή βρίσκονται σε τοποθεσίες με ακανόνιστες γωνίες και θέα. Αυτά απαιτούν συνήθως εξειδικευμένο εξοπλισμό φωτογραφίας με ανοίγματα που προσαρμόζουν αυτόματα το φως στη λήψη. Ένας εγκληματολογικός φωτογράφος χρησιμοποιεί επίσης συχνά συσκευές με τη βοήθεια υπολογιστή που παράγουν τρισδιάστατες εικόνες μιας σκηνής ή ενός θέματος.
Οι ακτίνες Χ, οι υπέρυθρες και οι υπεριώδεις τεχνικές χρησιμοποιούνται επίσης περιστασιακά για τη φωτογράφιση ουσιών και λεπτομερειών που δεν μπορούν να ανιχνευθούν από τις κανονικές κάμερες. Στροβοσκόπια, οπτικά μικροσκόπια και προσαρμογείς μικροσκοπίου συνδέονται συχνά με κάμερες για να παράγουν περίπλοκα λεπτομερείς εικόνες. Μια σειρά επιστημονικών οργάνων και εργαλείων καταγράφουν ηλεκτρονικά εικόνες και εικόνες που είναι χρήσιμες σε ιατροδικαστικές έρευνες.
Η εργασία ενός εγκληματολογικού φωτογράφου απαιτεί συνήθως από αυτόν να παρουσιάσει τα ευρήματά του στους δικαστές και τους ενόρκους κατά τη διαδικασία των δικαστηρίων. Καλείται τακτικά για να καταθέσει για τις ερμηνείες του στις φωτογραφίες. Αυτό συνήθως απαιτεί την παρουσίαση οπτικών διαγραμμάτων για την αντίθεση και σύγκριση σκηνών και στοιχείων.
Δεν υπάρχουν επίσημες εκπαιδευτικές απαιτήσεις για αυτήν τη θέση, αν και ένα πτυχίο φωτογραφίας μπορεί να βοηθήσει έναν υποψήφιο να βρει δουλειά σε μια ανταγωνιστική αγορά εργασίας. Ένας εγκληματολογικός φωτογράφος είναι συνήθως ένας επαγγελματίας φωτογράφος με εμπειρία στη χρήση μιας ποικιλίας φωτογραφικών μηχανών και περιφερειακών φωτογραφιών. Γενικά έχει σημαντική γνώση της επιστήμης, της εγκληματολογίας και της ιατροδικαστικής. Οι καλές δεξιότητες επικοινωνίας είναι χρήσιμες για την αντιμετώπιση των θυμάτων στις σκηνές του εγκλήματος και την παροχή βοήθειας από άλλους επαγγελματίες.