Ο «κυριαρχισμός» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται από μερικούς ανθρώπους για να περιγράψει την ιδέα ότι ορισμένοι Χριστιανοί πιστεύουν ότι η διακυβέρνηση πρέπει να γίνεται από χριστιανούς και να βασίζεται σε χριστιανικές αρχές. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά από άλλους ανθρώπους, ειδικά κριτικούς, για να περιγράψει αυτή τη γνώμη, αντί να χρησιμοποιείται από χριστιανούς που έχουν αυτή τη γνώμη. Ο όρος βασίζεται σε μια βιβλική περικοπή στη Γένεση, η οποία λέει ότι ο Θεός έδωσε στην ανθρωπότητα κυριαρχία σε «όλη τη γη» και «κάθε ζωντανό πράγμα». Η χρήση αυτού του όρου υπήρξε αμφιλεγόμενη, με ορισμένους ανθρώπους να υποστηρίζουν ότι χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει εσφαλμένα ορισμένες χριστιανικές απόψεις.
Υπάρχουν αρκετές ιδέες που εμπίπτουν στην επικεφαλίδα του κυριαρχισμού και λέγεται ότι κατέχονται κυρίως από συντηρητικούς χριστιανούς, οι οποίοι θα μπορούσαν επίσης να περιγραφούν ως μέλη της χριστιανικής δεξιάς. Ο ακριβής ορισμός του «κυριαρχισμού» μπορεί να ποικίλλει, επειδή εκείνοι που λέγονται ότι είναι κυριαρχικοί συνήθως δεν χρησιμοποιούν τον όρο, επομένως ορισμένες ιδέες ενδέχεται να συμπεριληφθούν ή να εξαιρεθούν από τον ορισμό, ανάλογα με τη χρήση και τον σκοπό του. Μερικά παραδείγματα αυτού που μπορεί να θεωρηθεί κυριαρχισμός περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
1. Η διακυβέρνηση πρέπει να βασίζεται σε χριστιανικές αρχές.
2. Οι νόμοι της χώρας πρέπει να αντικατοπτρίζουν τη χριστιανική κληρονομιά του έθνους, ιδιαίτερα όταν ο όρος χρησιμοποιείται σε σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
3. Η κυβέρνηση θα πρέπει να προτιμά τον Χριστιανισμό έναντι των άλλων θρησκειών.
4. Ο πλήρης διαχωρισμός εκκλησίας και κράτους είναι αντιθρησκευτικός.
5. Η κοινωνία πρέπει να βασίζεται στη χριστιανική σκέψη και φιλοσοφία.
Για πολλούς Αμερικανούς, η εφαρμογή αυτών ή άλλων χριστιανικών αρχών θα ήταν αντίθετη με την αντίληψη ότι ο διαχωρισμός μεταξύ εκκλησίας και κράτους είναι σημαντικός. Μια αυστηρή έκφραση του κυριαρχισμού φαίνεται να κάνει διακρίσεις σε βάρος μη χριστιανών – ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και ανθρώπων ορισμένων χριστιανικών αιρέσεων. Μερικοί άνθρωποι φοβούνται ότι η πρακτική της κυριαρχίας θα οδηγήσει στη δημιουργία ενός θεοκρατικού κράτους. Άλλοι ισχυρίζονται ότι ο ακραίος δεσποτισμός θα είχε ως αποτέλεσμα τη βία και την καταπίεση κατά των μη χριστιανών.
Πολλοί Χριστιανοί και ακόμη και ορισμένοι πολιτικοί αναλυτές, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι ο «κυριαρχισμός» είναι ένας όρος που δημιουργήθηκε από αντιπάλους του Χριστιανισμού απλώς για να προκαλέσει φόβο στους μη Χριστιανούς. Ισχυρίζονται ότι οι ιδέες που αποδίδονται στους κυριαρχιστές υπερβάλλουν ορισμένες χριστιανικές ή θρησκευτικές απόψεις ή τις οδηγούν στα άκρα. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι η προτίμηση για χριστιανούς πολιτικούς υποψηφίους δεν σημαίνει ότι μόνο οι Χριστιανοί θα πρέπει να επιτρέπεται να κατέχουν κυβερνητικά αξιώματα. Ομοίως, ισχυρίζονται ότι οι περισσότεροι Χριστιανοί θα υπερασπίζονταν την ελευθερία της θρησκείας για τους ανθρώπους όλων των θρησκειών. Τέτοιες διαφορές απόψεων και το γεγονός ότι δεν υπάρχει κίνημα που να ισχυρίζεται ότι είναι κυριαρχικό είναι μεταξύ των λόγων για τους οποίους η χρήση αυτού του όρου υπήρξε αμφιλεγόμενη.