Ο εκτεταμένος αερισμός είναι μια επεξεργασία επεξεργασίας λυμάτων που έχει σχεδιαστεί για να μειώνει τον όγκο της παραγόμενης λάσπης. Μπορεί να λειτουργήσει καλά για την επεξεργασία απορριμμάτων από μικρές επιχειρήσεις ή άλλες εγκαταστάσεις με χαμηλό όγκο παραγωγής απορριμμάτων και μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για κατασκευές με μεταβλητή πληρότητα. Το σύστημα μπορεί να επεκταθεί και να συρρικνωθεί για να φιλοξενήσει διαφορετικά επίπεδα παραγωγής απορριμμάτων με την πάροδο του χρόνου, ενώ παραμένει λειτουργικό. Πολλοί κατασκευαστές παράγουν εκτεταμένα συστήματα αερισμού και μπορούν να εγκατασταθούν από πολλούς υδραυλικούς και ειδικούς σε σηπτικούς.
Το σύστημα ξεκινά με μια οθόνη για να παγιδεύει αντικείμενα που δεν πρέπει να μετακινηθούν στη δεξαμενή επεξεργασίας, όπως κάλτσες και άλλα συντρίμμια που μπορεί να έχουν καταλήξει στη ροή των απορριμμάτων. Τα υγρά μείγματα μπορούν να τεμαχιστούν ή να υποβληθούν σε επεξεργασία με άλλο τρόπο ώστε να διασπαστούν σε ένα πιο ομοιόμορφο εναιώρημα στερεών και υγρών. Αυτά μετακινούνται σε μια μεγάλη δεξαμενή όπου αερίζονται για να προωθήσουν την ανάπτυξη αερόβιων βακτηρίων που μπορούν να τρώνε τα βιολογικά απόβλητα μέσα. Αυτό είναι παρόμοιο με το σύστημα που χρησιμοποιείται με τη συμβατική επεξεργασία λυμάτων, συμπεριλαμβανομένης της ανακύκλωσης της λάσπης από τον πυθμένα της δεξαμενής για να διατηρήσει τους οργανισμούς μέσα σε ακμή.
Στη διαδικασία εκτεταμένου αερισμού, ωστόσο, το μείγμα αερίζεται περισσότερο από το συνηθισμένο. Αυτό επιτρέπει στους οργανισμούς να συνεχίσουν να αναπτύσσονται και να τρέφονται, διασπώντας τη λάσπη. Ως αποτέλεσμα, παράγεται λιγότερη συνολική λάσπη, περιορίζοντας τον όγκο του υλικού που παράγεται από το σύστημα. Τα επεξεργασμένα απόβλητα από μια δεξαμενή εκτεταμένου αερισμού μπορούν να μετακινηθούν στην επόμενη φάση, επιτρέποντας περαιτέρω επεξεργασία πριν απελευθερωθούν ή παραληφθούν από εταιρεία που ειδικεύεται στην επεξεργασία λυμάτων.
Ανάλογα με τους περιφερειακούς κανονισμούς, ενδέχεται να υπάρχουν ειδικές απαιτήσεις σχετικά με τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων και τα σηπτικά συστήματα. Αυτά μπορούν να καθορίσουν εάν επιτρέπεται ο εκτεταμένος αερισμός ως διαδικασία επεξεργασίας και εάν χρειάζεται να ληφθούν πρόσθετα μέτρα για τη συμμόρφωση με τη νομοθεσία για το καθαρό νερό. Είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι τα συστήματα είναι νομικά συμβατά, καθώς διαφορετικά οι άνθρωποι θα μπορούσαν να υπόκεινται σε πρόστιμα ή να δυσκολεύονται να πουλήσουν ακίνητα, επειδή οι αγοραστές μπορεί να μην θέλουν να αγοράσουν μια κατασκευή με σύστημα αποχέτευσης που δεν συμμορφώνεται με τον οικοδομικό κώδικα.
Όπως και με άλλες μεθόδους επεξεργασίας λυμάτων, ο εκτεταμένος αερισμός βασίζεται σε ένα σωστά συντηρημένο σύστημα. Οι κάτοχοι τέτοιων συστημάτων πρέπει να βεβαιωθούν ότι είναι σε καλή κατάσταση ελέγχοντας για κοινά προβλήματα σε τακτική βάση. Εάν αποτύχουν να συντηρήσουν το σύστημα, ενδέχεται να μην λειτουργήσει σωστά, θέτοντας ενδεχομένως σε κίνδυνο το τοπικό περιβάλλον. Για παράδειγμα, η ισορροπία των βακτηρίων στη λάσπη μπορεί να είναι πολύ χαμηλή, επομένως δεν μπορούν να την καταναλώσουν πλήρως, δημιουργώντας μεγάλο όγκο ακατέργαστων λυμάτων που δεν πρέπει να απελευθερωθούν στο περιβάλλον.