Ο επίδεσμος Esmarch είναι ένας επίδεσμος που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί ως περιτύλιξη για να περιορίσει τη ροή του αίματος σε ένα άκρο προκειμένου να περιορίσει την απώλεια αίματος. Η αρχική έκδοση αυτού του επιδέσμου αναπτύχθηκε από τον Γερμανό γιατρό Friedrich von Esmarch στα τέλη του 1800 για χρήση στην ιατρική του πεδίου μάχης. Από τότε, ο σχεδιασμός του επιδέσμου έχει αλλάξει σημαντικά, όπως και οι χρήσεις του. Οι εταιρείες ιατρικών προμηθειών μπορούν να φέρουν επιδέσμους Esmarch στους καταλόγους τους, συνήθως σε διάφορα μεγέθη.
Η αρχική έκδοση του επιδέσμου Esmarch ήταν μια τριγωνική λωρίδα από σκληρό υλικό όπως το λινό. Ο επίδεσμος σχεδιάστηκε για να είναι μεγάλος ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, επιτρέποντας στους ανθρώπους να φέρουν έναν επίδεσμο για την κάλυψη πολλών αναγκών. Στο πεδίο της μάχης, αυτό θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά σημαντικό, επειδή οι γιατροί έπρεπε να ταξιδεύουν ελαφρά για να παρέχουν υπηρεσίες σε όσο το δυνατόν περισσότερους στρατιώτες.
Στο πεδίο, ο επίδεσμος Esmarch σχεδιάστηκε για να παρέχει σταθερή πίεση για την πρόληψη της απώλειας αίματος, έτσι ώστε ένας ασθενής να μπορεί να εκκενωθεί σε νοσοκομείο για θεραπεία. Ο επίδεσμος θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί σε χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση του αίματος από ένα άκρο, προκειμένου να γίνει ευκολότερη η οπτική απεικόνιση του χειρουργικού πεδίου. Συνήθως το άκρο θα είναι ανυψωμένο για να ενθαρρύνει τη ροή του αίματος πριν την εφαρμογή του τουρνικέ. Ο Esmarch αναφέρθηκε στην εφεύρεσή του ως «επίδεσμος Esmarch για χειρουργική αιμόσταση» και γρήγορα έγινε γνωστός απλώς ως επίδεσμος Esmarch.
Μετά την εισαγωγή αυτού του επιδέσμου, οι γιατροί άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε βλάβη των νεύρων εάν δεν εφαρμοστεί σωστά. Αναπτύχθηκαν αρκετές παραλλαγές στο σχέδιο, συμπεριλαμβανομένων πιο ελαστικών επιδέσμων. Σήμερα, ο επίδεσμος Esmarch μπορεί να πάρει διάφορες μορφές, που κυμαίνονται από έναν ελαστικό σωλήνα έως μια ελαστική ταινία. Αυτά τα σχέδια έχουν αναπτυχθεί για να μειώσουν τους κινδύνους που σχετίζονται με την εφαρμογή ενός επιδέσμου Esmarch και να κάνουν τον επίδεσμο πιο εύκολο στη χρήση.
Παρόλο που ο επίδεσμος Esmarch μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως χειρουργικό μανδύα, τα περισσότερα χειρουργεία προτιμούν πιο εξελιγμένα συστήματα επίδεσης που έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν τον κίνδυνο βλάβης στον ασθενή. Αυτά περιλαμβάνουν προστατευτικά άκρων για την ελαχιστοποίηση του τσιμπήματος και του τραβήγματος του δέρματος και των νεύρων, μαζί με επιδέσμους που μπορούν να φουσκωθούν με ακρίβεια σε ένα επιθυμητό επίπεδο πίεσης για τον έλεγχο της ροής του αίματος στο χειρουργικό πεδίο. Έχουν διεξαχθεί πολυάριθμες ελεγχόμενες μελέτες για τον προσδιορισμό του καλύτερου τρόπου χρήσης μανδύα στη χειρουργική, εξισορροπώντας την ανάγκη για ένα καθαρό χειρουργικό πεδίο με την επιθυμία να αποφευχθεί ο τραυματισμός ασθενών ή η δημιουργία καταστάσεων που μπορεί να εμποδίσουν την επούλωση.