Ένας φορέας ασθένειας είναι ένας ζωντανός οργανισμός που μπορεί να μεταδώσει μόλυνση σε μια διαδοχή ξενιστών. Οι περισσότεροι φορείς ασθενειών είναι έντομα και το κουνούπι είναι υπεύθυνο για την πρόκληση των περισσότερων ανθρώπινων ασθενειών στον κόσμο. Οι ψύλλοι και τα τσιμπούρια είναι επίσης κοινοί φορείς ασθενειών.
Το κουνούπι είναι ένας φορέας ασθένειας που μεταφέρει παθογόνα τόσο στον άνθρωπο όσο και στα ζώα. Τα κουνούπια μπορούν να μεταδώσουν την ελονοσία, τον δάγγειο πυρετό, τον ιό του Δυτικού Νείλου, τον κίτρινο πυρετό και τον ιό της ανατολικής εγκεφαλίτιδας των ιπποειδών (EEE), κοινώς γνωστή ως ασθένεια του ύπνου. Όλες αυτές οι ασθένειες μπορούν να μεταδοθούν από τα κουνούπια στον άνθρωπο και η ΗΕΕ μπορεί επίσης να μεταδοθεί σε άλλα θηλαστικά, πτηνά, αμφίβια και ερπετά. Ο ιός της εγκεφαλίτιδας του Σεντ Λούις είναι μια άλλη ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια και μεταδίδεται στους ανθρώπους και σε άλλα σπονδυλωτά.
Τα κουνούπια μπορούν να μεταδώσουν και άλλες ασθένειες στα ζώα. Τα σκουλήκια της καρδιάς των σκύλων εξαπλώνονται από τα κουνούπια που μεταφέρουν τις προνύμφες του σκουληκιού. Αυτή η ασθένεια προκαλείται από ένα στρογγυλό σκουλήκι που μπορεί να μολύνει σκύλους, γάτες, ρακούν και αλεπούδες και μπορεί να είναι θανατηφόρο εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Το τσιμπούρι είναι ένας άλλος φορέας ασθένειας που μπορεί να μεταδώσει διάφορες ασθένειες. Διαφορετικά είδη τσιμπουριών μπορούν να μεταδώσουν βακτήρια, ιούς και πρωτόζωα σε ανθρώπους και ζώα. Αυτά τα παθογόνα μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη ποικιλία συμπτωμάτων.
Τα τσιμπούρια ελαφιού είναι ο φορέας για τα βακτήρια σπειροχαίτη που προκαλούν τη νόσο του Lyme σε ανθρώπους, άλογα, σκύλους και βοοειδή. Στους ανθρώπους, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ζάλη και πόνο στις αρθρώσεις και η νόσος του Lyme μερικές φορές προκαλεί την εμφάνιση ενός χαρακτηριστικού εξανθήματος «ταύρος στα μάτια». Αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, αλλά αν αφεθεί χωρίς θεραπεία μπορεί να προκαλέσει απώλεια μνήμης και διαταραχές του νευρικού συστήματος.
Το τσιμπούρι του ξύλου είναι ο φορέας ασθένειας που μεταδίδει το βακτήριο Rickettsia που προκαλεί κηλιδωτό πυρετό στο Βραχώδες Όρος σε ανθρώπους, κατοικίδια και άλλα ζώα. Τα συμπτώματα αυτής της ασθένειας συνήθως εκδηλώνονται περίπου μια εβδομάδα μετά το τσίμπημα ενός μολυσμένου κρότωνα και μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, μυϊκό πόνο, έντονους πονοκεφάλους, εξάνθημα, ρίγη και άλλες παθήσεις. Τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται για την εξάλειψη της λοίμωξης.
Ο ψύλλος είναι ένας άλλος φορέας ασθένειας. Η βουβωνική πανώλη, ή μαύρη πανώλη, πανδημία τον 14ο αιώνα προκλήθηκε από ψύλλους που κατοικούσαν σε αρουραίους. Γνωστή και ως Μαύρος Θάνατος, η πανώλη εξαπλώθηκε σε χώρες της Μεσογείου και της Ευρώπης, σκοτώνοντας περίπου 200 εκατομμύρια ανθρώπους. Οι ψύλλοι εξακολουθούν να εξαπλώνουν την πανώλη σήμερα, αλλά η βουβωνική πανώλη αντιμετωπίζεται εύκολα με σύγχρονα αντιβιοτικά.
Είναι καλή πρακτική να φοράτε εντομοαπωθητικό για να αποτρέψετε τα τσιμπούρια και τα κουνούπια όταν εργάζεστε ή παίζετε σε εξωτερικούς χώρους. Αφού βρεθείτε σε δάση ή βουρτσίστε όπου μπορεί να υπάρχουν, πρέπει πάντα να ελέγχετε το σώμα και τα ρούχα του για τσιμπούρια. Η αποφυγή των κροτώνων και των κουνουπιών θα βοηθήσει στην αποφυγή επαφής ενός ατόμου με ορισμένες κοινές ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς.