Ο φυσικός αερισμός είναι μια μέθοδος ελέγχου του κλίματος που βασίζεται στις φυσικές κινήσεις του αέρα για να διατηρεί τον καθαρό αέρα να κινείται μέσα από ένα κτίριο και να ελέγχει τα επίπεδα θερμοκρασίας και υγρασίας. Αν και αυτή ήταν η μόνη διαθέσιμη επιλογή εξαερισμού ιστορικά, όταν αναπτύχθηκαν μηχανικά μέσα αερισμού, πολλοί κατασκευαστές στράφηκαν σε αυτές τις μεθόδους. Στα τέλη του 20ου αιώνα, μερικά από τα διακριτά πλεονεκτήματα του φυσικού αερισμού άρχισαν να αναγνωρίζονται και οι κατασκευαστές άρχισαν να επιστρέφουν στη χρήση φυσικών τεχνικών.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για τη δημιουργία φυσικού αερισμού στη δομή. Ένα από τα πιο βασικά είναι πιθανώς και ένα από τα πιο γνωστά: δημιουργήστε παράθυρα που ανοίγουν για να παράγουν αερισμό που οδηγείται από τον άνεμο. Ανοίγοντας και κλείνοντας τα παράθυρα, οι άνθρωποι μπορούν να ελέγχουν τη ροή του αέρα μέσα από μια κατασκευή, ανοίγοντας περισσότερα παράθυρα για να ενθαρρύνουν τον καθαρό αέρα, ο οποίος μπορεί να ψύχει μια κατασκευή εκτός από το να απομακρύνει οσμές και κλείνοντας τα παράθυρα για να παράγει λιγότερη ροή αέρα, διατηρώντας μια δομή θερμότερη και μερικές φορές αυξανόμενη υγρασία.
Ο αερισμός στοίβας είναι μια άλλη επιλογή φυσικού αερισμού. Με τον εξαερισμό στοίβας, οι άνθρωποι βασίζονται στις φυσικές διαφορές πίεσης μεταξύ του αέρα σε διάφορες τοποθεσίες για να εξαναγκάσουν τον αέρα στις στοίβες αερισμού. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται συχνά σε εργοστάσια, όπου μπορούν να παραχθούν τεράστιες ποσότητες θερμότητας, με τον αέρα να τραβιέται επάνω στις στοίβες μαζί με μυρωδιές από το δάπεδο του εργοστασίου. Ο αερισμός στοίβας διευκολύνεται συνήθως με τη χρήση αεραγωγών εισαγωγής που βρίσκονται χαμηλά στο έδαφος, δημιουργώντας μια σταθερή ροή φρέσκου, δροσερού αέρα.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του φυσικού αερισμού είναι ότι δεν κοστίζει χρήματα για να λειτουργήσει. Ο μηχανικός αερισμός και ο ηλεκτρονικός έλεγχος του κλίματος μπορεί να είναι αρκετά δαπανηροί και μπορεί να συμβάλλουν σημαντικά στο συνολικό ενεργειακό κόστος που συνεπάγεται η λειτουργία ενός κτιρίου. Η μη χρήση ενέργειας καθιστά επίσης αυτόν τον τύπο εξαερισμού μια φιλική προς το περιβάλλον επιλογή. Τέτοια συστήματα τείνουν να είναι ευκολότερα στη συντήρηση, επίσης, χωρίς εξαρτήματα να σπάσουν ή να πάνε στραβά, δεν μπορούν να ενοχλήσουν τους ενοίκους του κτιρίου με διακοπές στον αερισμό ή να προσθέσουν στο λειτουργικό κόστος του συστήματος εξαερισμού.
Για πολλές ιδιωτικές κατοικίες, η αποδοτική δόμηση σε συνδυασμό με τον φυσικό αερισμό αρκεί για να ικανοποιήσει τις ανάγκες αερισμού. Οι μεγαλύτερες κατασκευές ενδέχεται να απαιτούν ένα μείγμα φυσικού και μηχανικού αερισμού για να διατηρείται η ποιότητα του αέρα σε λογικό επίπεδο. Τα πράσινα κτίρια είναι συχνά ειδικά σχεδιασμένα ώστε να βασίζονται κυρίως στον φυσικό αερισμό για λόγους ενεργειακής απόδοσης και είναι επίσης δυνατή η μετασκευή κτιρίων για να παρέχεται φυσικός αερισμός, για άτομα που ενδιαφέρονται να κάνουν τις κατασκευές πιο ενεργειακά αποδοτικές.