Ο γερανός με κόκκινο στέμμα είναι ένα πολύ μεγάλο παμφάγο πουλί. Το επιστημονικό όνομα αυτού του είδους είναι Grus japonensis και είναι κοινώς γνωστό ως Ιαπωνικός γερανός. Θεωρείται ότι είναι ο βαρύτερος γερανός στον κόσμο, αυτό το πουλί έχει πολύ μεγάλη διάρκεια ζωής. Είναι εξαιρετικά απειλούμενο με πολύ μικρό γεωγραφικό εύρος.
Φτάνοντας τα 5 πόδια (1.5 μέτρα) ύψος, αυτό το πουλί έχει άνοιγμα φτερών περίπου 8 πόδια και μπορεί να ζυγίζει έως και 2.5 κιλά. Αυτό το πουλί είναι ένα από τα είδη των λευκών γερανών, με κυρίως λευκό φτέρωμα. Ο γερανός με κόκκινο στέμμα έχει μαύρες κηλίδες στο κεφάλι και το λαιμό μαζί με μια πολύ χαρακτηριστική περιοχή γυμνού, ζωηρού κόκκινου δέρματος στο στέμμα που το καθιστά εύκολα αναγνωρίσιμο. Στην αιχμαλωσία, ο γερανός με κόκκινο στέμμα μπορεί να ξεπεράσει τα 30 έτη και πιστεύεται ότι ζει σε παρόμοια ηλικία στη φύση.
Αυτό το είδος είναι παμφάγο και έχει μια ευρεία και ποικίλη διατροφή. Έντομα, ασπόνδυλα, ψάρια, αμφίβια, μικρά θηλαστικά και ερπετά αποτελούν μεγάλο μέρος της διατροφής. Όταν είναι διαθέσιμα, τα πουλιά θα τρώνε σπόρους, δημητριακά και πράσινες φυτικές ύλες. Το μεγάλο τους μέγεθος σημαίνει ότι οι γερανοί με κοκκινωπό στέμμα πρέπει να καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες μικρών ειδών διατροφής για να συντηρηθούν.
Ιθαγενής σε απομονωμένα μέρη της Ιαπωνίας και της Κίνας, ο γερανός με κόκκινο στέμμα υπέστη τοπική εξαφάνιση σε πολλές περιοχές της αρχικής γηγενής περιοχής του. Εξαιρετικά απειλούμενοι, απομένουν μόνο δύο γνωστοί άγριοι πληθυσμοί, που αριθμούν μόλις 1,500. Αυτό το είδος έχει υποστεί μια σειρά από μεγάλες καταστροφές και εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές.
Τεράστιος αριθμός πουλιών σκοτώθηκαν κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και έχουν κυνηγηθεί ανελέητα για αθλήματα και τρόπαια. Ένας ιδιαίτερα σκληρός χειμώνας κατά τη δεκαετία του 1950 είδε τον ήδη εύθραυστο πληθυσμό να μειώνεται περαιτέρω καθώς η θερμοκρασία έπεσε, καθιστώντας τα τρόφιμα λιγοστά και με αποτέλεσμα να πεθάνουν μεγάλος αριθμός πτηνών από την πείνα και την έκθεση. Αναφέρεται ότι ένας αγρότης βρήκε αυτό που πιστεύεται ευρέως ότι ήταν μερικοί από τους τελευταίους γερανούς με κόκκινο στέμμα κοντά στο θάνατο στη γη του κατά τη διάρκεια αυτού του ακραίου χειμώνα. Υποτίθεται ότι υπήρχαν μόλις 25 πουλιά που αναζητούσαν ζεστασιά και άνεση από μια θερμή πηγή σε ένα χωράφι. Ο αγρότης υποτίθεται ότι λυπήθηκε τα πουλιά και τους παρείχε τροφή και καταφύγιο μέχρι να συνέλθουν και να αρχίσει να ανεβαίνει η θερμοκρασία.
Μία από τις μεγαλύτερες συνεχιζόμενες απειλές για αυτά τα πουλιά είναι η απώλεια οικοτόπων. Καθώς οι υγρότοποι αποστραγγίζονται και αναπτύσσονται για ανθρώπινη επέκταση, το πολύ μικρό εύρος για τον κοκκινωπό γερανό συρρικνώνεται, πράγμα που σημαίνει ότι τα πουλιά δεν έχουν πού να τρέφονται και να ζουν. Μετά από πολλά χρόνια σκληρής συζήτησης και εκστρατειών, επιτέλους υλοποιούνται έργα διατήρησης, με μακροπρόθεσμο στόχο την αύξηση του αριθμού του κοκκινωπού γερανού σε επίπεδα αυτοσυντήρησης.
Καταφύγια και σταθμοί σίτισης έχουν δημιουργηθεί σε όλο το φάσμα αυτών των πτηνών και υπάρχουν σχέδια για την εισαγωγή μιας παραλλαγής που εκτρέφεται σε αιχμαλωσία σε έναν κατάλληλο βιότοπο. Οι συντηρητές είναι ιδιαίτερα πρόθυμοι να αποκαταστήσουν αποικίες αιχμαλώτων πτηνών σε περιοχές όπου ήταν γνωστό ότι αυτό το είδος ζούσε στο παρελθόν. Υπάρχουν περίπου 700 πουλιά σε αιχμαλωσία σε όλο τον κόσμο. τα περισσότερα από αυτά συμμετέχουν σε έργα αναπαραγωγής.