Ο ιαπωνικός κέδρος είναι ένα μεγάλο αειθαλές δέντρο με σχήμα κώνου, που καλλιεργείται ως δείγμα δέντρου και στους δρόμους. Κατάγεται από την Ιαπωνία, όπου είναι το εθνικό δέντρο. Είναι το μόνο είδος της οικογένειας Cupressaceae και έχει την επιστημονική ονομασία Cryptomeria japonica. Παλαιότερα, ήταν στην οικογένεια Taxodiaceae, μαζί με το redwood της Καλιφόρνια και τη Giant Sequoia, με την οποία μοιάζει. Το φυτό δεν είναι αληθινός κέδρος.
Οι ιαπωνικοί κέδροι μπορούν να μεγαλώσουν πολύ, φτάνοντας τα 230 πόδια (70 μέτρα) σε ύψος, με διάμετρο κορμού 13 πόδια (4 μέτρα). Σε δέκα χρόνια, μπορούν να μεγαλώσουν μέχρι τα 25 πόδια (7.6 μέτρα). Λόγω αυτού, φυτεύονται συχνά κατά μήκος των δρόμων, όπου μπορούν να φαίνονται πολύ αρχοντικά. Τα δέντρα μπορούν να ζήσουν για εκατοντάδες χρόνια.
Τα γαλαζοπράσινα φύλλα μοιάζουν με βελόνες και έχουν μήκος 0.20-0.39 in (0.5-1 cm), διατεταγμένα σε σπείρες που καλύπτουν τα κλαδιά. Τα δέντρα έχουν σφαιρικούς κώνους σπόρων που έχουν διάμετρο 0.39-0.79 in (1-2 cm). Τα κλαδιά αναπτύσσονται σε οριζόντιες ομάδες. Στην αρχή δείχνουν προς τα πάνω και μετά γέρνουν κοντά στα άκρα. Ο φλοιός είναι κοκκινοκαφέ και σχηματίζει μακριές λωρίδες που ξεφλουδίζονται από το δέντρο.
Ο ιαπωνικός κέδρος καλλιεργείται σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο. Καλλιεργείται ευρέως στην Ιαπωνία και την Κίνα, και καλλιεργείται επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και μέρη της Ινδίας και του Νεπάλ. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορεί να καλλιεργηθεί στις ζώνες 6-9 του USDA. Υπάρχουν πάνω από 200 ποικιλίες διαθέσιμες στην Ιαπωνία, αλλά οι δυτικοί κηπουροί έχουν λιγότερες επιλογές. Πολλές ποικιλίες νάνων είναι δημοφιλείς, και τα ιαπωνικά δέντρα μπονσάι κέδρου είναι πολύ βραβευμένα.
Τα δέντρα πρέπει γενικά να καλλιεργούνται στον ήλιο, αν και θα πρέπει να έχουν μερική σκιά σε θερμότερα κλίματα. Προτιμούν να διατηρούνται υγρά, αν και εμφανίζουν κάποια ανοχή στην ξηρασία. Οι ιαπωνικοί κέδροι ανέχονται το συμπιεσμένο χώμα, καθιστώντας το ένα καλό δέντρο για χώρους στάθμευσης και διάμεσους. Κάνουν επίσης καλούς ανεμοφράκτες. Εάν τα δέντρα είναι πολύ ψηλά, μπορούν να κοπούν και θα ξαναφυτρώσουν.
Ο πολλαπλασιασμός του ιαπωνικού κέδρου γίνεται καλύτερα με στρωματοποίηση, καθώς η ανάπτυξη από τους σπόρους μπορεί να είναι δύσκολη. Είναι δυνατόν να βάλετε μέρος ενός κλαδιού σε μια γλάστρα και να το ποτίζετε περιστασιακά και να φυτρώσει ρίζες. Στη συνέχεια, μόλις αναπτυχθεί το νέο φυτό, μπορεί κανείς να κόψει το αρχικό κλαδί. Το νεαρό φυτό πρέπει να αφεθεί να αναπτυχθεί για μερικούς μήνες πριν μεταφυτευτεί.
Οι ιαπωνικοί κέδροι καλλιεργούνται για ξυλεία, καθώς το ξύλο τους είναι αδιάβροχο, ελαφρύ και ανθεκτικό στη φθορά. Υπάρχουν μεγάλες φυτείες στην Κίνα, την Ιαπωνία και τις Αζόρες. Στα νησιά των Αζορών, τα δέντρα έχουν γίνει επεμβατικά και έχουν υπερβεί την εγγενή βλάστηση. Στην Ιαπωνία, τα δέντρα φυτεύονται συχνά γύρω από ιερά και ναούς.