Ο ηλιακός κλίβανος είναι μια κατασκευή που χρησιμοποιείται για την ξήρανση και τη σκλήρυνση ξυλείας με ηλιακή ενέργεια. Οι ηλιακοί κλιβάνοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν από ανθρώπους όπως ξυλουργούς και χομπίστες, καθώς και εγκαταστάσεις επεξεργασίας ξυλείας. Ανάλογα με την τοποθεσία, την εποχή και την ποσότητα ξυλείας, μπορεί να χρειαστούν λιγότερο από ένα μήνα έως σχεδόν δύο μήνες για να ολοκληρωθεί η ξήρανση της ξυλείας σε ηλιακό κλίβανο.
Όταν η ξυλεία κόβεται αρχικά, βρίσκεται σε κατάσταση γνωστή ως «πράσινη». Έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία και διογκώνεται με υγρά. Η πράσινη ξυλεία μπορεί να μεταποιηθεί σε ξυλεία, αλλά δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί αμέσως. Εάν χρησιμοποιείται πράσινη ξυλεία στην κατασκευή, έχει την τάση να παραμορφώνεται και να παραμορφώνεται καθώς στεγνώνει. Κατά συνέπεια, η ξυλεία πρέπει να ωριμάσει πριν από τη χρήση. Μια επιλογή είναι να το αφήσετε στοιβαγμένο σε εξωτερικό χώρο, αλλά αυτό μπορεί να διαρκέσει πολύ, καθώς η υγρασία του περιβάλλοντος παγιδεύει την υγρασία μέσα στην ξυλεία. Η λύση είναι ένας κλίβανος, ένα θερμαινόμενο περιβάλλον που θα στεγνώσει την ξυλεία γρήγορα και ομοιόμορφα.
Το πρόβλημα με τη χρήση κλιβάνων ξυλείας είναι ότι καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα ενέργειας και απαιτούν πηγή ενέργειας. Ένας ηλιακός κλίβανος βασίζεται στην ηλιακή ενέργεια για τη θέρμανση του αέρα και τους ανεμιστήρες τροφοδοσίας για να τραβήξουν ζεστό αέρα στην ξυλεία για να στεγνώσει. Οι ηλιακοί κλίβανοι μπορούν επίσης να είναι κινητοί, επιτρέποντας την επεξεργασία της ξυλείας οπουδήποτε, και συνήθως είναι πολύ φθηνή η κατασκευή τους. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό για άτομα που θέλουν να επεξεργαστούν τη δική τους ξυλεία με έναν προϋπολογισμό.
Οι ηλιακοί κλιβάνοι έχουν σχεδιαστεί πολύ σαν θερμοκήπιο. Μια κεκλιμένη οροφή είναι λοξή για να εκμεταλλευτεί το φως του ήλιου και οι ανεμιστήρες χρησιμοποιούνται για να διατηρούν τον αέρα να κυκλοφορεί μέσα από τον κλίβανο. Οι ανεμιστήρες στο επάνω μέρος αντλούν αέρα στο πιο ζεστό μέρος του ηλιακού κλιβάνου, ενώ οι ανεμιστήρες στο κάτω μέρος τραβούν τον θερμαινόμενο αέρα κατά μήκος της ξυλείας ωρίμανσης και τον εξαερώνουν μόλις φορτωθεί με υγρασία. Οι ανεμιστήρες μπορούν να τροφοδοτηθούν με φωτοβολταϊκό πάνελ.
Η αρχική επένδυση που απαιτείται για την κατασκευή ενός ηλιακού κλιβάνου εξαρτάται από το μέγεθος και τα δομικά υλικά. Μόλις κατασκευαστεί, ο κλίβανος είναι ελεύθερος να λειτουργεί αν και μπορεί να απαιτούνται περιοδικές δαπάνες για τη συντήρηση, για την εκτέλεση εργασιών όπως η αντικατάσταση σπασμένων πάνελ στην οροφή. Μόλις ωριμάσει, η ξυλεία μπορεί να αποθηκευτεί ή να χρησιμοποιηθεί αμέσως.
Αρκετοί καινοτόμοι άνθρωποι έχουν εξερευνήσει την ιδέα της κατασκευής ενός ηλιακού κλιβάνου για αγγεία. Το ψήσιμο αγγειοπλαστικής απαιτεί θερμοκρασίες πολύ υψηλότερες από αυτές που επιτυγχάνονται σε έναν κλίβανο ξυλείας. Οι περισσότεροι ηλιακοί κλιβάνοι κεραμικής χρησιμοποιούν έναν παραβολικό ανακλαστήρα που εστιάζει τη θερμότητα σε έναν πολύ μικρό θάλαμο. Ο θάλαμος είναι αρκετά μικρός ώστε να μπορεί να θερμανθεί επαρκώς, αλλά συνήθως δεν μπορεί να χωρέσει περισσότερα από ένα ή δύο αντικείμενα για ψήσιμο, καθιστώντας τον κλίβανο μάλλον αναποτελεσματικό.