Ο κνησμός είναι μια άλλη λέξη για τον κνησμό και ο κνησμός μπορεί να προκληθεί από κάτι που έρχεται σε επαφή με το δέρμα, όπως ένα έντομο, από δερματικές παθήσεις όπως το έκζεμα και από ορισμένες πιο γενικές ασθένειες που δεν είναι ειδικές για το δέρμα, όπως η νεφρική ανεπάρκεια . Η φαγούρα συνήθως προκαλεί την επιθυμία για ξύσιμο, αλλά το υπερβολικό ξύσιμο μπορεί να βλάψει το δέρμα, οδηγώντας σε μόλυνση. Μια κοινή αιτία κνησμού, ειδικά σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, είναι η ξηροδερμία, η οποία μπορεί να αντιμετωπιστεί με ενυδατικές κρέμες.
Τα αίτια του κνησμού μπορεί να ποικίλλουν από αβλαβή, όπως τσιμπήματα εντόμων, έως σοβαρές ασθένειες όπως ο καρκίνος. Σε ορισμένες καταστάσεις, η φαγούρα περιορίζεται σε μια περιοχή του σώματος, με ένα παράδειγμα να είναι το έκζεμα χεριών. Εδώ, το ξηρό δέρμα στα χέρια εξελίσσεται σε εξογκώματα και φουσκάλες που προκαλούν φαγούρα, και τελικά το δέρμα γίνεται ραγισμένο, πρησμένο και επώδυνο, με πιθανότητα εμφάνισης μόλυνσης. Το έκζεμα χεριών συνήθως αντιμετωπίζεται με μια σύντομη σειρά στεροειδών αλοιφής, μαζί με ενυδατικές κρέμες και αποφυγή απορρυπαντικών και ερεθιστικών χημικών ουσιών, ίσως με τη χρήση γαντιών.
Σε μια άλλη κοινή, εντοπισμένη μορφή κνησμού, γνωστή ως κνησμός του πρωκτού, ο πρωκτός προκαλεί αφόρητη φαγούρα. Είναι χαρακτηριστικά πιο φαγούρα μετά το άνοιγμα των εντέρων ή κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αυτή η δυσάρεστη αισθητηριακή εμπειρία μπορεί να αντιμετωπιστεί με προσοχή στην προσωπική περιποίηση, διατηρώντας την πληγείσα περιοχή σχολαστικά καθαρή και στεγνή, με τροποποίηση της διατροφής για την αποφυγή πικάντικων ή όξινων τροφών και με την εφαρμογή αλοιφών για να ηρεμήσει την περιοχή. Μερικές φορές συνταγογραφείται επίσης μια σύντομη πορεία μιας αλοιφής στεροειδούς.
Όταν γενικές ή συστηματικές ασθένειες εμπλέκονται στην πρόκληση κνησμού, ο κνησμός μπορεί να είναι αρκετά ήπιος ή εξαιρετικά σοβαρός. Στους μισούς περίπου από τους ανθρώπους με μακροχρόνια ή χρόνια νεφρική ανεπάρκεια, ο κνησμός εμφανίζεται καθημερινά και αυτός μπορεί να αποτελείται από επαναλαμβανόμενα επεισόδια ή μπορεί να υπάρχει συνεχώς. Αν και η αιτία δεν είναι πλήρως κατανοητή, είναι γνωστό ότι η αίσθηση συχνά χειροτερεύει μετά την αιμοκάθαρση ή τη νύχτα. Το κεφάλι, ο κορμός και τα χέρια είναι τα πιο κοινά σημεία για να εμφανιστεί κνησμός. Η θεραπεία του κνησμού συνίσταται κυρίως σε φωτοθεραπεία με υπεριώδες φως, όπου ο ασθενής στέκεται μέσα σε ένα lightbox.
Ο κνησμός σχετίζεται με έναν τύπο καρκίνου που ονομάζεται νόσος Hodgkin ή λέμφωμα Hodgkin, όπου μια κακοήθης ανάπτυξη στο λεμφικό σύστημα προκαλεί ανωμαλίες των κυττάρων του αίματος. Εκτός από τον κνησμό, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα νυχτερινής εφίδρωσης και απώλειας βάρους και μπορεί να υπάρχει διογκωμένος λεμφαδένας, πρησμένος σπλήνας και μελάγχρωση και ξηρό δέρμα. Ένας συνδυασμός χημειοθεραπείας και στεροειδών έχει αποδειχθεί ότι ανακουφίζει από τον κνησμό σε ορισμένες περιπτώσεις.