Ο κολπικός δακτύλιος είναι μια συσκευή που εισάγεται στον κόλπο και έχει μερικούς διαφορετικούς σκοπούς. Αυτά περιλαμβάνουν τη μείωση της πρόπτωσης της μήτρας ή του κόλπου, την παροχή ορμονών για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης και την παροχή ενός σταθερού μέσου ορμονικού ελέγχου των γεννήσεων. Οι περισσότεροι από αυτούς τους δακτυλίους είναι μαλακοί και εύκαμπτοι, αν και μπορεί να έχουν επιπλέον άκαμπτα μέρη και τείνουν να τοποθετούνται κοντά στον τράχηλο, όπου οι γυναίκες που τους χρησιμοποιούν ή οι σεξουαλικοί τους σύντροφοι συχνά δεν τους αισθάνονται. Επιπλέον, οι δακτύλιοι συνήθως δεν πέφτουν επειδή οι κολπικοί μύες τους ασφαλίζουν στη θέση τους, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις.
Σε περιπτώσεις πρόπτωσης της μήτρας ή του κόλπου, οι γιατροί μπορεί να προτείνουν τη χρήση κολπικού δακτυλίου, κύβου ή άλλου σχήματος. Το διαμορφωμένο μέρος είναι συνήθως εύκαμπτο πλαστικό ή σιλικόνη. Αυτό είναι συνδεδεμένο σε ένα σκληρό πλαστικό κομμάτι που μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση του κόλπου ή της μήτρας και να εμποδίσει αυτές τις δομές να καταρρεύσουν η μία μέσα στην άλλη. Οι γιατροί εισάγουν αυτούς τους δακτυλίους και ο χρόνος που θα φορεθούν εξαρτάται από την ιατρική κατάσταση της γυναίκας. Τέτοιες συσκευές κατηγορηματικά δεν είναι έλεγχος των γεννήσεων, αν και μπορεί να χρησιμοποιούνται ορισμένες ορμόνες κατά την εισαγωγή.
Εναλλακτικά, ένας κολπικός δακτύλιος μπορεί να απελευθερώνει σταθερά ορμόνες στο σώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σιλικόνη ή οι μαλακοί πλαστικοί δακτύλιοι απελευθερώνουν οιστρογόνα και/ή προγεστερόνη για τη θεραπεία καταστάσεων όπως η ακραία κολπική ξηρότητα που μπορεί να συνοδεύει την εμμηνόπαυση ή την εμμηνόπαυση. Σε αντίθεση με τον κυκλικό πεσσό που χρησιμοποιείται για την πρόπτωση, αυτές οι συσκευές δεν είναι προσαρτημένες σε άλλα μέρη. Επίσης, μόλις δείξουμε σε μια γυναίκα πώς να το εισάγει, συνήθως μπορεί να το κάνει μόνη της. Συνήθως, ένας μόνο δακτύλιος χρησιμοποιείται για περίπου τρεις μήνες και στη συνέχεια αντικαθίσταται με νέο, εάν χρειάζεται.
Ίσως ο πιο γνωστός τύπος κολπικού δακτυλίου είναι μια συσκευή ελέγχου των γεννήσεων που χρησιμοποιείται για τρεις εβδομάδες, με μια τέταρτη εβδομάδα άδεια, ώστε να μπορεί να εμφανιστεί μια «περίοδος». Αυτοί οι δακτύλιοι είναι παρόμοιοι με αυτούς που χρησιμοποιούνται για τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης και σταδιακά εκκρίνουν ορμόνες. Μπορούν να τοποθετηθούν και στο σπίτι. Ορισμένες γυναίκες προτιμούν την ευκολία αυτής της μεθόδου επειδή δεν χρειάζεται να θυμούνται να παίρνουν χάπια κάθε μέρα και να λαμβάνουν προστασία συγκρίσιμη με άλλες ορμονικές μεθόδους, υπό την προϋπόθεση ότι ακολουθούν προσεκτικά τις οδηγίες.
Υπάρχουν διαφορετικές επιπλοκές που σχετίζονται με κάθε είδος κολπικού δακτυλίου. Μπορεί να εμφανιστεί ερεθισμός, με αποτέλεσμα κνησμό ή μόλυνση. Επιπλέον, η χρήση ορμονών δημιουργεί σημαντικό κίνδυνο για ορισμένες γυναίκες. Μερικές φορές οι δακτύλιοι πέφτουν και ειδικά ο τύπος που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο των γεννήσεων πρέπει να επανατοποθετηθεί αμέσως. Περιστασιακά, οι γυναίκες μπορεί να μπερδέψουν τον αντισυλληπτικό κολπικό δακτύλιο ως μέθοδο πρόληψης ασθενειών και να αποτύχουν να χρησιμοποιήσουν ασφαλέστερες σεξουαλικές πρακτικές, κάτι που μπορεί να διακινδυνεύσει τη μετάδοση σεξουαλικών ασθενειών.