Ένας νομικός σύμβουλος είναι συνήθως ένας δικηγόρος ή άλλος τύπος επαγγελματία δικαίου που ειδικεύεται στην παροχή νομικής βοήθειας σε διάφορα θέματα. Ενώ μερικές φορές μπορεί να επιδιώξουν αγωγές και δικαστικές διαφορές για τους πελάτες τους, η γενική τους δουλειά είναι να διασφαλίζουν ότι οι ενέργειες ενός πελάτη σε ένα συγκεκριμένο θέμα είναι νόμιμες. Ο σύμβουλος μπορεί να εργάζεται σε ανεξάρτητη βάση ή μπορεί να έχει μόνιμη εργασία ως σύμβουλος σε εταιρεία, κυβερνητικό γραφείο ή πολιτικό ή μεμονωμένο πελάτη.
Πολλοί νομικοί σύμβουλοι ειδικεύονται σε έναν συγκεκριμένο τομέα δικαίου. Οι σύμβουλοι οικογενειακού δικαίου μπορούν να παρέχουν νομικές υπηρεσίες που αφορούν ζητήματα διαζυγίου, επιμέλειας και κληρονομιάς. Ένας επαγγελματίας του εργατικού δικαίου μπορεί να ενδιαφέρεται για ζητήματα αποζημίωσης εργαζομένων, παρενόχληση στο χώρο εργασίας ή παράνομες αγωγές απόλυσης. Οι εμπορικοί δικηγόροι συχνά χρησιμεύουν ως σύμβουλοι σε επιχειρήσεις και εταιρείες. Οι νομικοί σύμβουλοι που εργάζονται για ένα κυβερνητικό τμήμα θα ειδικεύονται συνήθως σε θέματα όπως το συνταγματικό δίκαιο, το διεθνές δίκαιο ή η δημόσια πολιτική.
Ένας νομικός σύμβουλος μπορεί να χρησιμεύσει ως πηγή για μια τεκμηριωμένη γνώμη σχετικά με ένα νομικό ζήτημα. Μπορεί να κάνει έρευνα, να παρέχει σχετικό υλικό και να αναφέρει συγκεκριμένους νόμους για να εξηγήσει έναν νόμο ή να δημιουργήσει ένα σχέδιο για έναν πελάτη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας σύμβουλος μπορεί να βοηθήσει στην προετοιμασία εγγράφων ή στην εξέταση συμβάσεων και άλλων εγγράφων για να διασφαλιστεί ότι μια ενέργεια εκτελείται νόμιμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας σύμβουλος μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως πληρεξούσιος πελάτης, εκπροσωπώντας τον/την στο δικαστήριο.
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και τα τμήματα απασχολούν συχνά συμβούλους για να βοηθήσουν στη σύνταξη νομοθεσίας και προτάσεων που πληρούν τα υπάρχοντα νομικά πρότυπα. Κάθε τμήμα μιας κυβέρνησης μπορεί να έχει έναν ξεχωριστό επικεφαλής νομικό σύμβουλο ειδικά για τη δικαιοδοσία του, αλλά το γραφείο ενός κυβερνητικού νομικού συμβούλου μπορεί να απασχολήσει δεκάδες επιπλέον δικηγόρους για να υπηρετήσουν ως συνεργάτες σύμβουλοι και βοηθοί. Οι πολιτικοί, ιδιαίτερα εκείνοι που σχεδιάζουν να κάνουν εκλογική εκστρατεία, συνήθως απασχολούν μια νομική συμβουλευτική ομάδα για να διασφαλίσουν ότι οι ενέργειές τους είναι σύμφωνες με τους νόμους.
Οι περισσότερες μεγαλύτερες επιχειρήσεις και οργανισμοί απασχολούν νομικό σύμβουλο για τη διαχείριση των συμβάσεων και την παροχή συμβουλών σχετικά με την πολιτική. Οι αστυνομικές και πυροσβεστικές υπηρεσίες, οι μη κερδοσκοπικές ομάδες, τα νοσοκομεία και οι σχολικές περιφέρειες συχνά απαιτούν νομικές συμβουλές για την πλοήγηση στους περίπλοκους νόμους πολιτικής που υπαγορεύουν τις ενέργειές τους. Οι περιφερειακές κυβερνήσεις, όπως τα συμβούλια της πόλης ή της κομητείας, μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν συμβούλους για να βοηθήσουν στη δημιουργία τοπικών πολιτικών και νόμων.
Για μεμονωμένους πολίτες, μπορεί να είναι δυνατό να λάβουν νομικές συμβουλές από μια ομάδα νομικής βοήθειας, μια κλινική νομικής σχολής ή μια δικηγορική εταιρεία. Αυτό μπορεί να είναι ένα καλό πρώτο βήμα για να προσδιορίσετε εάν ένα άτομο χρειάζεται να προσλάβει δικηγόρο για να συνεχίσει ή να υπερασπιστεί μια αξίωση. Οι δικηγορικές κλινικές και οι νομικές συνδρομές παρέχουν συχνά δωρεάν συμβουλές και ορισμένοι βοηθοί, ενώ τα δικηγορικά γραφεία ενδέχεται να χρεώνουν μια αμοιβή συμβουλευτικής απλώς για να δώσουν μια αρχική γνώμη για μια υπόθεση.