Ο Νόμος για τα Εθνικά Δικαιώματα Ψήφου του 1965 ήταν ένα ορόσημο της νομοθεσίας για τα πολιτικά δικαιώματα στις ΗΠΑ που απαγόρευε τις δοκιμές αλφαβητισμού επειδή η πρακτική χρησιμοποιήθηκε άδικα για να αρνηθεί στους Αφροαμερικανούς το δικαίωμα ψήφου τους. Αυτή η πράξη όχι μόνο έβαλε τέλος στις δοκιμές αλφαβητισμού, αλλά καθιέρωσε ένα εξαιρετικό καθεστώς ομοσπονδιακής εποπτείας των εκλογικών πρακτικών αυτών των πολιτειών με κατάφωρες παραβιάσεις των δικαιωμάτων ψήφου των Αφροαμερικανών.
Στο τέλος του Εμφυλίου Πολέμου των ΗΠΑ, τρεις τροποποιήσεις στο Σύνταγμα των ΗΠΑ &emdash; το δέκατο τρίτο, το δέκατο τέταρτο και το δέκατο πέμπτο &emdash; επικυρώθηκαν. Μεταξύ άλλων, αυτές οι τροπολογίες τερμάτισαν την πρακτική της δουλείας, παραχώρησαν σε πρώην σκλάβους την αμερικανική υπηκοότητα και απαγόρευσαν στις πολιτείες να αρνούνται στους πολίτες το δικαίωμα ψήφου λόγω της φυλής τους ή της προηγούμενης κατάστασης της δουλείας. Κατά την περίοδο της Ανοικοδόμησης, που διήρκεσε μέχρι το 1877, τα κράτη αυτά αναγκάστηκαν να διεξαγάγουν εκλογές στις οποίες ψήφισαν οι απελευθερωμένοι σκλάβοι. Μετά το 1877, όταν τα ομοσπονδιακά στρατεύματα έφυγαν από την τελευταία από τις νότιες πολιτείες, άρχισαν να εξερευνούν διαφορετικούς τρόπους για να στερήσουν το δικαίωμα των Αφροαμερικανών &emdash; δηλαδή να τους αρνηθεί το δικαίωμα ψήφου &emdash; χωρίς ούτε να παραβιάζεται το Σύνταγμα ούτε να περιορίζεται το δικαίωμα ψήφου των λευκών. Εκτός από τον εκφοβισμό και τη βία, δύο από τις πιο δημοφιλείς μεθόδους άρνησης των δικαιωμάτων ψήφου ήταν οι δημοσκοπικοί φόροι και τα τεστ αλφαβητισμού.
Οι δημοσκοπικοί φόροι ήταν απλώς αυτό – ένας φόρος που επιβάλλεται σε όποιον ψήφισε. Αυτοί οι φόροι βάραιναν περισσότερο τους φτωχούς και οι περισσότεροι απελευθερωμένοι σκλάβοι και οι απόγονοί τους στο νότο ήταν πολύ φτωχοί. Διαπιστώθηκε ότι είχαν διακρίσεις και τέθηκαν εκτός νόμου το 1964 με την επικύρωση της 24ης Τροποποίησης του Συντάγματος.
Τα τεστ αλφαβητισμού ήταν πολύ πιο καταστροφικά. Εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο νότο τη δεκαετία του 1890, οι νόμοι που τους καθιέρωσαν συχνά παππούδιζαν ή εξαιρούσαν από τις δοκιμές οποιονδήποτε ο παππούς του είχε ψηφίσει σε οποιεσδήποτε εκλογές πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο &emdash; με άλλα λόγια, μια εποχή που μόνο λευκοί άνδρες μπορούσαν να ψηφίσουν. Όποιος δεν ήταν παππούς έπρεπε να περάσει ένα τεστ αλφαβητισμού, το οποίο συνήθως συνίστατο στο να δίνεται στον ψηφοφόρο μια παράγραφο για να διαβάσει και να εξηγήσει στον υπάλληλο της εξέτασης. Διαπιστώθηκε ότι οι λευκοί &emdash; ακόμα και εκείνοι που δεν μπορούσαν καν να διαβάσουν &emdash; εφοδιάζονταν με απλές παιδικές ρίμες και παρόμοιο εύκολο υλικό, και πάντα περνούσαν. Στους Αφροαμερικανούς, από την άλλη πλευρά, δόθηκαν περίπλοκες παράγραφοι, συχνά τμήματα του Συντάγματος, και όσο καλά κι αν διάβαζαν και εξήγησαν το κείμενο, κηρύχθηκαν αναλφάβητοι. Αν και ο Νόμος για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1964 αντιμετώπισε τα τεστ αλφαβητισμού, δεν τα τερμάτισε εντελώς και μόνο μετά την ψήφιση, ένα χρόνο αργότερα, του νόμου για τα δικαιώματα ψήφου του 1965, αυτή η προφανώς μεροληπτική πρακτική τέθηκε τελικά εκτός νόμου.
Εκτός από την απαγόρευση των τεστ αλφαβητισμού για τους ψηφοφόρους, ο νόμος για τα δικαιώματα ψήφου του 1965 επέβαλε ένα αυστηρό καθεστώς ομοσπονδιακής εποπτείας σε εκείνες τις πολιτείες, όλες στο νότο, που είχαν τα πιο τρομακτικά μοτίβα στέρησης του δικαιώματος ψήφου. Σε μια σημαντική ρήξη με την καθιερωμένη παράδοση, για παράδειγμα, αυτές οι πολιτείες έπρεπε να ζητήσουν έγκριση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης πριν προβούν σε οποιεσδήποτε αλλαγές στις εκλογικές τους διαδικασίες. Άλλες πολιτείες συνήθως μπορούσαν να κάνουν όποιες αλλαγές ήθελαν, και έπρεπε να τις λογοδοτήσουν στο Υπουργείο Δικαιοσύνης μόνο εάν γινόταν έγκυρη καταγγελία.
Ο νόμος για τα δικαιώματα ψήφου του 1965 ήταν ένα ορόσημο της νομοθεσίας για τα πολιτικά δικαιώματα, επειδή όχι μόνο τερμάτισε μια συγκεκριμένη πρακτική που εισάγει διακρίσεις, αλλά ειδοποίησε τις πολιτείες ότι τα δικαιώματα των πολιτών να ψηφίζουν υπόκεινται στην ειδική προστασία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ενώ οι πολιτείες ενδέχεται να εξακολουθούν να καθορίζουν ποιος μπορεί και ποιος μπορεί να ψηφίσει στις εκλογές &emdash; δεν υπάρχει συνταγματικό δικαίωμα ψήφου &emdash; Όποια πρότυπα και προσόντα επιβάλλουν πρέπει να εφαρμόζονται δίκαια σε όλους τους τομείς και δεν μπορεί να επηρεάζονται από το φύλο ή τη φυλή του ψηφοφόρου ή την ηλικία του ψηφοφόρου εάν είναι 18 ετών και άνω. Επιπλέον, τυχόν επιβαλλόμενα προσόντα δεν μπορούν να επηρεάσουν δυσανάλογα τα μέλη οποιασδήποτε προστατευόμενης ομάδας.