Οι νόμοι Lemon θεσπίστηκαν για την προστασία των καταναλωτών από προϊόντα που μαστίζονται με σοβαρά ελαττώματα. Εάν ένα αντικείμενο δεν μπορεί να επισκευαστεί ικανοποιητικά εντός ενός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου – συνήθως εντός της περιόδου εγγύησης – ή εάν το αντικείμενο δεν είναι τόσο καλό όσο καινούργιο μετά από τόσες πολλές επισκευές, θεωρείται “λεμόνι”. Οι καταναλωτές που έχουν κολλήσει με τα λεμόνια μπορούν να βρουν επανόρθωση μέσω των νόμων για το λεμόνι. Κάθε πολιτεία έχει τη δική της εκδοχή αυτών των νόμων και απαιτεί από τους καταναλωτές να λάβουν ορισμένες ενέργειες για να διορθώσουν την κατάσταση.
Υπάρχουν διαφορετικοί νόμοι για το λεμόνι που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα προϊόντων. Για παράδειγμα, εάν αγοράσετε ή νοικιάσετε ένα όχημα, το οποίο στη συνέχεια εμφανίσει ένα ή περισσότερα ελαττώματα εντός του πρώτου έτους αγοράς, αυτό το όχημα πιθανότατα θα καλύπτεται από τη λεμονική νομοθεσία της πολιτείας σας σχετικά με τα νέα οχήματα. Το ελάττωμα πρέπει να είναι σημαντικό και πρέπει να είναι κάτι που επηρεάζει σοβαρά την ασφάλεια, τη λειτουργία ή την αξία του οχήματός σας.
Όπως οι περισσότεροι νόμοι, οι νόμοι για το lemon διαφέρουν ανά πολιτεία, επομένως εξετάστε προσεκτικά τις τοπικές οδηγίες για να προσδιορίσετε ποια μέτρα πρέπει να κάνετε για να προστατεύσετε την επένδυσή σας. Ένας τυπικός κανόνας είναι ότι κάθε όχημα που δεν είναι σε κατάσταση λειτουργίας για 30 ημέρες ή περισσότερο, ή οποιοδήποτε όχημα έχει απαιτήσει επισκευή του ίδιου ελαττώματος περισσότερες από τέσσερις φορές εντός του πρώτου έτους αγοράς, καλύπτεται από έναν νόμο λεμόνι.
Ορισμένοι κατασκευαστές θα προσπαθήσουν να σας πείσουν ότι παραιτήσατε τα δικαιώματά σας όταν υπογράψατε τη σύμβαση αγοράς ή μίσθωσης, λόγω μιας ρήτρας που είχε εισαχθεί στη συμφωνία. Οποιαδήποτε τέτοια ρήτρα ή παραίτηση είναι άκυρη και οι νόμοι για το lemon εξακολουθούν να ισχύουν σε πλήρη ισχύ.
Ο κατασκευαστής μπορεί επίσης να προσπαθήσει να σας πείσει να συμμετάσχετε σε διαμεσολάβηση αντί να προσφύγετε στο δικαστήριο. Δεν απαιτείται να συμμετέχετε εκτός εάν η διαδικασία συμμορφώνεται με τους κανόνες που ορίζονται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου. Σε ορισμένες πολιτείες, πρέπει να χρησιμοποιήσετε τη διαμεσολάβηση προτού υποβάλετε μήνυση σύμφωνα με τους νόμους για το λεμόνι, εάν η διαδικασία είναι πιστοποιημένη από το Υπουργείο Μεταφορών αυτής της πολιτείας. Ακόμα και τότε, δεν απαιτείται να αποδεχτείς κανένα διακανονισμό που δεν σε ικανοποιεί.
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα νομικά θέματα, είναι συνετό να συμβουλευτείτε έναν εξουσιοδοτημένο, αρμόδιο δικηγόρο στην περιοχή σας που γνωρίζει τις λεπτομέρειες του νόμου. Πολλοί νομικοί δικηγόροι προσφέρουν δωρεάν συμβουλές και δεν χρεώνουν αμοιβή αν δεν κερδίσετε την υπόθεση. Ζητούν ακόμη και αμοιβές δικηγόρου από τον κατασκευαστή, και οι αμοιβές συνήθως χορηγούνται στο κυρίαρχο μέρος.