Ο οριζόντιος τόρνος είναι μια εργαλειομηχανή που έχει σχεδιαστεί για να κόβει διαφορετικά προφίλ σε περιστρεφόμενα τεμάχια χάλυβα ή ξύλου. Ένας τόρνος τυπικά αποτελείται από ένα κατεργασμένο κρεβάτι ή βάση ακριβείας με μηχανισμό κίνησης και κεφαλή στο ένα άκρο και ουρά στήριξης στο άλλο. Το κατεργαζόμενο τεμάχιο στηρίζεται σταθερά στην κεφαλή και περιστρέφεται γρήγορα γύρω από τον άξονά του. Μια κατάλληλη εργαλειομηχανή στη συνέχεια φέρεται στο τεμάχιο εργασίας που κόβει το απαιτούμενο προφίλ. Ο οριζόντιος τόρνος χρησιμοποιείται εκτενώς σε εργασίες κατεργασίας υψηλής ακρίβειας και διατίθεται σε μεγάλη γκάμα μεγεθών και σχεδίων.
Οι τόρνοι χρησιμοποιούνται σε διάφορες μορφές εδώ και αιώνες και έχουν φτάσει να αντιπροσωπεύουν έναν από τους ακρογωνιαίους λίθους της μηχανικής ακριβείας. Στην περίπτωση του οριζόντιου τόρνου, η ονοματολογία προορίζεται για τη διαφοροποίηση μεταξύ τόρνων με οριζόντιο ή κατακόρυφο προσανατολισμό του τεμαχίου εργασίας. Οι τόρνοι είναι όλοι κατασκευασμένοι και λειτουργούν σύμφωνα με μια βασική κοινή αρχή. Ένα τεμάχιο εργασίας συσφίγγεται σε μια περιστρεφόμενη κεφαλή κίνησης γνωστή ως headstock που κινείται από έναν κινητήρα. Στη συνέχεια πιέζεται ένα εργαλείο κοπής με κατάλληλα προφίλ πάνω στο τεμάχιο εργασίας για να γίνει η αντίστοιχη κοπή.
Ο οριζόντιος τόρνος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κοπή κυλινδρικών σχημάτων από τετράγωνο κοντάκι ή για την κοπή διακοσμητικών προφίλ όπως αυτά που φαίνονται σε πόδια τραπεζιού, βάσεις φωτιστικών, στυλό και κομμάτια σκακιού. Τα εξαρτήματα μηχανικής ακριβείας, όπως εξαρτήματα κινητήρα, σφαιρικοί σύνδεσμοι, ιατρικός εξοπλισμός και εξαρτήματα αεροσκαφών, ενεργοποιούνται επίσης σε οριζόντιους τόρνους. Στην πραγματικότητα, σχεδόν όλα τα προϊόντα χάλυβα και ξύλου που διαθέτουν ώμους, κωνικά, αυλάκια ή άλλα περίπλοκα προφίλ μπορούν να παραχθούν σε αυτές τις μηχανές. Ακόμη και κοίλα σχήματα κυπέλλων μπορούν να στραφούν σε τόρνο.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι οριζόντιων τόρνων: οι τόρνοι επεξεργασίας ξύλου και οι τόρνοι από χάλυβα ή τόρνοι. Οι τόρνοι ξυλουργικής είναι γενικά οι απλούστεροι από τους δύο και αποτελούνται από κρεβάτι, κεφαλή, ουρά και στήριγμα εργαλείων. Το ξύλινο τεμάχιο εργασίας συγκρατείται με ασφάλεια μεταξύ της κεφαλής και της ουράς με τη βοήθεια ατράκτων. Η κεφαλή κινείται από έναν ηλεκτρικό κινητήρα και περιστρέφει το τεμάχιο εργασίας ενώ η ουρά περιστρέφεται ελεύθερα. Ένα κατάλληλο εργαλείο στηρίζεται στο στήριγμα εργαλείου και προωθείται με το χέρι για να κοπεί στο τεμάχιο εργασίας.
Οι τόρνοι από χάλυβα ή κινητήρα λειτουργούν με την ίδια αρχή και αποτελούνται από συγκροτήματα ουράς και κεφαλής σε κάθε άκρο μιας κεντρικής κλίνης. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο τύπων τόρνου είναι το συγκρότημα προώθησης εργαλείου και το headstock. Μια κεφαλή με πηχάκι από χάλυβα είναι εξοπλισμένη με σιαγόνες που συγκρατούν το τεμάχιο εργασίας αντί για άτρακτο με σπιρούνι. Τα οριζόντια συγκροτήματα εργαλείων τόρνου κινητήρα αποτελούνται από μια σέλα που εκτείνεται στο κρεβάτι και είναι εξοπλισμένη με σύνθετο στήριγμα και στύλο εργαλείου. Όλο αυτό το συγκρότημα προωθείται αυτόματα κατά μήκος του άξονα του τόρνου μέσω μιας βίδας οδηγού που κινείται από τον κινητήρα τόρνου.
Η χαλύβδινη μύτη του εργαλείου τόρνου στερεώνεται στον στύλο του εργαλείου και προσαρμόζεται στο τεμάχιο εργασίας μέσω μανιβέλας με μολύβδινη βίδα. Αυτή η ρύθμιση επιτρέπει εξαιρετική ακρίβεια στις τομές που γίνονται ενώ παράλληλα εξασφαλίζει ασφάλεια και έλεγχο κατά την κοπή σκληρού υλικού χάλυβα. Τόσο οι τύποι οριζόντιου τόρνου από χάλυβα όσο και από ξύλο είναι διαθέσιμοι σε μια σειρά μεγεθών, βαθμών ισχύος και επιπέδων αυτοματισμού. Αυτοί κυμαίνονται από μικρούς, κορυφαίους τόρνους ωρολογοποιίας μέχρι τεράστιους, πλήρως αυτοματοποιημένους τόρνους με αριθμητικό έλεγχο (CNC). Σε όλες τις περιπτώσεις, οι τόρνοι μπορούν να προκαλέσουν σοβαρούς τραυματισμούς εάν δεν χρησιμοποιηθούν σωστά και θα πρέπει να τηρούνται πάντα ασφαλείς πρακτικές.