Η λέξη οθωμανός μπορεί να σημαίνει διάφορα πράγματα. Μπορεί να αναφέρεται σε οτιδήποτε σχετίζεται με την Οθωμανική Αυτοκρατορία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει έναν Τούρκο άνδρα μιας συγκεκριμένης φυλής και μπορεί επίσης να υποδεικνύει έναν τύπο υφάσματος. Για τους σκοπούς μας, ωστόσο, θα επικεντρωθούμε στον πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο ορισμό του όρου σήμερα: ένα είδος επίπλου.
Παραδοσιακά, πιστεύεται ότι ο οθωμανός παίρνει τις ρίζες του από το ντιβάνι, το οποίο είναι ουσιαστικά ένα μακρύ, χωρίς πλάτη κάθισμα ή παραγεμισμένος πάγκος με μαξιλάρια για να ακουμπάς. Στην πραγματικότητα, σε ορισμένα μέρη του κόσμου, οι όροι «ντιβάνι» και «οθωμανός» εξακολουθούν να είναι εναλλάξιμοι. Το στυλ ντιβάνι των επίπλων χρησιμοποιήθηκε ευρέως στις αίθουσες συμβουλίων της Μέσης Ανατολής της κυβερνητικής υπηρεσίας που ονομάζεται Diwan, από την οποία πήρε το όνομά της. Το ντιβάνι διαδόθηκε στην Ευρώπη το 1800.
Στις μέρες μας, όμως, ειδικά στη Βόρεια Αμερική, όταν κάποιος μιλά για Οθωμανό, συνήθως μιλάει για ένα χαμηλό, ορθογώνιο υποπόδιο, συνήθως με επένδυση, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πρόσθετο κάθισμα ή ένα περιστασιακό τραπέζι. Η εμφάνιση του μικρότερου, πιο μινιμαλιστικού επίπλου που μοιάζει με ντιβάνι πιστεύεται γενικά ότι είναι μια δυτική εξέλιξη των επιρροών των ανατολικών επίπλων στην ευρωπαϊκή κοινωνία, η οποία έγινε κάπως τάση τη δεκαετία του 1800. Το οθωμανικό, τουλάχιστον όπως το γνωρίζουμε σήμερα, δεν πιστεύεται ότι επινοήθηκε από Οθωμανούς Τούρκους, αλλά ονομαζόταν έτσι σεβόμενοι τις εξωτικές του ρίζες. Στην πραγματικότητα, το οθωμανικό μοιάζει περισσότερο με το μαροκινό (Βορειοαφρικανικό) πουφ, το οποίο είναι ένα χοντρό μαξιλάρι που χρησιμοποιείται ως κάθισμα.
Τα σύγχρονα οθωμανικά μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε κάθε κατάστημα επίπλων, σε διάφορα μεγέθη, σχήματα, υλικά και εύρος τιμών. Ένα οθωμανικό μπορεί επίσης να είναι κοίλο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μπαούλα για αποθήκευση. Καλυμμένα με δέρμα, μετάξι, καμβά ή βαμβάκι, έχουν γίνει βασικό στοιχείο στα περισσότερα μοντέρνα σπίτια.