Ένας παραγωγός δίσκων είναι επαγγελματίας της μουσικής βιομηχανίας που συνεργάζεται με καλλιτέχνες για την παραγωγή δίσκων. Όπως και οι παραγωγοί ταινιών, οι παραγωγοί δίσκων παίζουν ρόλο στη διαμόρφωση της καλλιτεχνικής κατεύθυνσης των έργων στα οποία εργάζονται, ελέγχοντας ταυτόχρονα την ποιότητα και δημιουργώντας ένα έργο που θα είναι επιτυχές. Οι παραγωγοί είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της ομάδας που παίρνει ένα άλμπουμ από το μυαλό των μουσικών στα ράφια των καταστημάτων λιανικής. Ορισμένοι αξιόλογοι παραγωγοί δίσκων περιλαμβάνουν τους Phil Spector, George Martin και Brian Eno.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας παραγωγός δίσκων είναι ιδιοκτήτης ενός στούντιο ηχογράφησης και οι καλλιτέχνες αναζητούν συγκεκριμένα αυτό το στούντιο έτσι ώστε να έχουν την ευκαιρία να συνεργαστούν με αυτόν τον παραγωγό. Άλλοι παραγωγοί δίσκων προσλαμβάνονται από στούντιο ηχογράφησης ως μέρος του προσωπικού του σπιτιού, οπότε οι καλλιτέχνες μπορούν να κάνουν ένα σημείο κράτησης μαζί τους. Οι παραγωγοί μπορούν επίσης να εργαστούν ανεξάρτητα ή για μια συγκεκριμένη δισκογραφική εταιρεία, πηγαίνοντας στο στούντιο ηχογράφησης με τους μουσικούς που τους προσλαμβάνουν. Ορισμένοι παραγωγοί είναι επίσης μουσικοί, που εργάζονται στο στούντιο με την μπάντα τους για να ηχογραφήσουν τα άλμπουμ τους.
Οι παραγωγοί δίσκων παίζουν βασικό ρόλο στην ηχογράφηση συνεδριών, ελέγχοντας το πρόγραμμα και συνεργαζόμενοι με τον ηχολήπτη για να αποκτήσουν τον επιθυμητό ήχο. Ασχολούνται επίσης με τον προϋπολογισμό ηχογράφησης, προσφέρουν καλλιτεχνική βοήθεια στους μουσικούς και οργανώνουν τα κομμάτια στο άλμπουμ. Ορισμένοι ηχογράφοι είναι επίσης ηχολήπτες και μπορούν να γράψουν τραγούδια και να συνεισφέρουν με άλλους τρόπους στο άλμπουμ. Ο παραγωγός δίσκων μπορεί επίσης να συμμετέχει στην προώθηση ενός άλμπουμ, χρησιμοποιώντας συνδέσεις και εμπειρία από τη βιομηχανία για την προώθηση καλλιτεχνών και άλμπουμ.
Ο ρόλος ενός παραγωγού δίσκων μπορεί να ποικίλει, ανάλογα με το είδος της μουσικής που ηχογραφείται και την προτίμηση των μουσικών. Στο hip-hop, οι παραγωγοί δίσκων είναι συχνά πιο διάσημοι από τους μουσικούς με τους οποίους συνεργάζονται και μπορούν να κάνουν ή να σπάσουν την επιτυχία ενός άλμπουμ. Αντίθετα, οι παραγωγοί δίσκων που συνεργάζονται με κλασικούς μουσικούς μπορεί να ασχολούνται πολύ λιγότερο καλλιτεχνικά, εστιασμένοι στο να αποκτήσουν μια καλή, καθαρή ηχογράφηση.
Κάποιος που θέλει να γίνει παραγωγός δίσκων μπορεί να προσεγγίσει την καριέρα από την οπτική γωνία ενός μουσικού, ενός υπαλλήλου μιας δισκογραφικής εταιρείας, ενός βοηθού παραγωγής ή ενός ηχολήπτη. Οι περισσότεροι παραγωγοί δίσκων ξεκινούν να εργάζονται για στούντιο ηχογράφησης ή δισκογραφικές εταιρείες για να αποκτήσουν εμπειρία και να ξεκινήσουν τη δικτύωση με ανθρώπους του κλάδου και σταδιακά αναλαμβάνουν περισσότερη δουλειά. Τα ποσοστά αμοιβής για τους παραγωγούς δίσκων ποικίλλουν, με μερικούς να λαμβάνουν κατ ‘αποκοπή τέλη για τη δουλειά τους, ενώ άλλοι να λαμβάνουν τέλη και “πόντους” που αποτελούνται από ένα ποσοστό πωλήσεων άλμπουμ.