Ο περιοριστής ροής είναι ένα gadget που έχει σχεδιαστεί για να περιορίζει την ποσότητα υγρού ή αερίου, όπως νερό ή αέρας, που εξέρχεται από μια βρύση ή άλλο διανομέα. Αυτές οι συσκευές είναι συχνά φιλικές προς το περιβάλλον και μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των λογαριασμών νερού. Για παράδειγμα, οι περιοριστές ροής μπορούν να επιτρέψουν στους χρήστες να μειώσουν την ποσότητα νερού που χρειάζονται όταν πλένουν πιάτα ή κάνουν ντους.
Η πίεση του νερού και το μέγεθος της βαλβίδας μιας βρύσης συνήθως καθορίζουν πόσο νερό εκπέμπεται από μια βρύση. Οι βρύσες με υψηλή πίεση τείνουν να αποδίδουν μεγάλες ποσότητες νερού, συχνά περισσότερο από ό,τι χρειάζεται για την εκτέλεση εργασιών όπως το πλύσιμο των χεριών ή το μπάνιο. Όπως υποδηλώνει το όνομα, ένας περιοριστής ροής νερού περιορίζει την ποσότητα νερού που βγαίνει από μια βρύση. Χρησιμοποιείται συχνά στις υδραυλικές εγκαταστάσεις για τον έλεγχο της ροής του νερού σε ντους ή βρύσες.
Οι περιοριστές ροής που είναι εγκατεστημένοι σε βρύσες συνήθως είτε βιδώνονται στη βρύση είτε τοποθετούνται μέσα στη βρύση. Πολλά από αυτά έχουν αεριζόμενα ακροφύσια που παράγουν μια λεπτή ομίχλη νερού παρά μια συμπαγή ροή. Τα καταστήματα υλικού ή τα καταστήματα υδραυλικών ειδών φέρουν συνήθως μια μεγάλη ποικιλία περιοριστών ροής για νεροχύτες καθώς και για ντους.
Ένας περιοριστής ροής ντους εγκαθίσταται είτε μέσα είτε έξω από μια κεφαλή ντους και λειτουργεί για να μειώσει τη χρήση νερού. Για παράδειγμα, ο μέσος άνθρωπος χρησιμοποιεί περίπου δέκα γαλόνια (περίπου 38 λίτρα) νερό για κάθε λεπτό που κάνει ντους. Η εγκατάσταση ενός περιοριστή ροής της κεφαλής ντους μπορεί να μειώσει αυτό το ποσοστό στο μισό, επιτρέποντας στους χρήστες να εξοικονομούν έξοδα νερού και θέρμανσης νερού εκτός από την προώθηση της πράσινης ζωής. Ως επί το πλείστον, οι περιοριστές υψηλής ποιότητας δεν μειώνουν τη συνολική ποιότητα του ντους και επομένως είναι σχεδόν απαρατήρητοι.
Υπάρχει μια ποικιλία περιοριστών ντους, συμπεριλαμβανομένων εσωτερικών και εξωτερικών περιοριστών. Οι εσωτερικοί περιοριστές συνήθως μοιάζουν με δίσκους με τρύπες και συνήθως διατίθενται σε μέταλλο ή πλαστικό. Είναι αρκετά εύκολο στην τοποθέτησή τους γιατί απλά χωρούν στο εσωτερικό της κεφαλής του ντους και του σωλήνα νερού. Οι εξωτερικοί περιοριστές λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο, αλλά είναι ορατοί από έξω επειδή βιδώνονται μεταξύ της κεφαλής του ντους και του σωλήνα νερού.
Ένας περιοριστής ροής αέρα χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της ροής και της πίεσης του αέρα και μπορεί να είναι χρήσιμος για πολλούς διαφορετικούς σκοπούς. Αυτές οι συσκευές εγκαθίστανται μερικές φορές σε κινητήρες για περιορισμό της ισχύος. Για παράδειγμα, ορισμένοι κινητήρες μοτοσυκλετών περιέχουν περιοριστές αέρα που περιορίζουν την ικανότητά τους να επιταχύνουν. Μπορούν επίσης να τοποθετηθούν περιοριστές αέρα σε όπλα παιχνιδιών για να μειώσουν την ισχύ τους κατά την πυροδότηση.