Το περιστροφικό στεγνωτήριο είναι μια συσκευή που χρησιμοποιεί περιστροφή, βαρύτητα και θερμά αέρια για να στεγνώσει ένα υλικό. Αυτά τα στεγνωτήρια κυμαίνονται από μικρά στεγνωτήρια οικιακών ρούχων έως μεγάλα βιομηχανικά συστήματα. Ανεξάρτητα από το μέγεθός τους, η πλειοψηφία των περιστροφικών στεγνωτηρίων λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. Ένα τύμπανο περιστρέφεται και μετακινεί το υλικό ενώ τα καυτά αέρια το στεγνώνουν γρήγορα. Η κύρια διάκριση σε αυτούς τους ξηραντήρες είναι ο τύπος των αερίων που χρησιμοποιούνται και η μέθοδος που χρησιμοποιείται για την παραγωγή θερμότητας. Ως αποτέλεσμα της τεράστιας κινητικής ενέργειας που δημιουργούν, τα περιστροφικά στεγνωτήρια όλων των μεγεθών εκτός από το μικρότερο απαιτούν σταθερά συστήματα στήριξης όπως κολώνες από σκυρόδεμα ή μπουλόνια δαπέδου.
Ανεξάρτητα από το μέγεθος και τον σκοπό του, οι εσωτερικές λειτουργίες ενός περιστροφικού στεγνωτηρίου είναι βασικά οι ίδιες με κάθε άλλο. Το κύριο εξάρτημα χρήστη είναι το τύμπανο όπου τοποθετείται το υλικό εργασίας. Το εσωτερικό του τυμπάνου περιέχει πολλά μεγάλα πτερύγια που βοηθούν στην ανύψωση και την ανάδευση του υλικού εργασίας καθώς το στεγνωτήριο περιστρέφεται. Αυτό το τύμπανο συνδέεται με τις εσωτερικές λειτουργίες του στεγνωτηρίου, αλλά αυτές είναι κρυμμένες από έξω. Μια πόρτα καλύπτει το άνοιγμα του τυμπάνου, ώστε το διαμέρισμα να μπορεί να σφραγιστεί.
Καθώς το περιστροφικό στεγνωτήριο περιστρέφεται, τα πτερύγια ανασηκώνουν το υλικό εργασίας από το κάτω μέρος του τυμπάνου και το ανεβάζουν στο πλάι. Καθώς το πτερύγιο πλησιάζει στην κορυφή του τυμπάνου, η βαρύτητα κάνει το ανυψωμένο υλικό να πέσει πίσω στον πυθμένα. Καθώς πέφτει το υλικό εργασίας, ψεκάζεται με ζεστό αέριο. Αυτό το αέριο είναι πολύ αποτελεσματικό στο στέγνωμα του υλικού καθώς είναι εντελώς ανοιχτό από όλες τις πλευρές.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά αέρια που χρησιμοποιούνται σε περιστροφικά στεγνωτήρια. Στα οικιακά στεγνωτήρια, το μεγαλύτερο μέρος του αερίου είναι απλώς ζεστός αέρας. Σε εμπορικά ή βιομηχανικά στεγνωτήρια, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σχεδόν οποιοδήποτε αέριο, αλλά τα πιο κοινά είναι τα καυσαέρια και τα διάφορα αδρανή αέρια. Σε αυτά τα στεγνωτήρια, το κύριο μέλημα είναι η πιθανή μόλυνση του υλικού εργασίας και η μέγιστη θερμότητα του χρησιμοποιούμενου αερίου.
Η μόνη κοινή διαφορά σε ένα περιστροφικό στεγνωτήριο είναι η μέθοδος που χρησιμοποιείται για τη θέρμανση και τη διανομή του αέρα στο τύμπανο. Ένα απευθείας θερμαινόμενο στεγνωτήριο χρησιμοποιεί τα αέρια καύσης που παράγονται από τον θερμαντήρα αναμεμειγμένα με ένα τεχνητά θερμαινόμενο αέριο. Αυτό το δεύτερο αέριο είναι σχεδόν πάντα κοινός αέρας, αλλά μπορεί να είναι οποιοδήποτε αδρανές αέριο. Αυτά τα συστήματα χρησιμοποιούνται μόνο όταν τα καυσαέρια του θερμαντήρα δεν μπορούν να μολύνουν το υλικό εργασίας.
Το δεύτερο σύστημα ονομάζεται περιστροφικός ξηραντήρας έμμεσης θερμότητας. Σε αυτή την περίπτωση, ο θερμαντήρας θερμαίνει ένα δεύτερο αέριο που εισέρχεται στο τύμπανο, ενώ τυχόν αέρια καύσης παραμένουν χωριστά. Αυτή η μορφή στεγνωτηρίου είναι η πιο πιθανό να συναντήσει ένας μέσος άνθρωπος, καθώς είναι το είδος που χρησιμοποιείται συνήθως για το στέγνωμα των ρούχων.