Στην αρχιτεκτονική, ένας προθάλαμος είναι ένας χώρος μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού χώρου που συνδέει τον έξω κόσμο με το εσωτερικό ενός κτιρίου. Οι προθάλαμοι αποτελούν μέρος του κτιρίου, αλλά δεν βρίσκονται στον κύριο πυρήνα της κατασκευής, δημιουργώντας έναν μεταβατικό χώρο που μπορεί να εξυπηρετήσει μια σειρά από λειτουργίες. Τόσο οι κατοικίες όσο και οι εμπορικές κατασκευές μπορούν να έχουν προθαλάμους, με αυτό το αρχιτεκτονικό χαρακτηριστικό να είναι πιο κοινό σε κατασκευές που έχουν σχεδιαστεί για να φαίνονται και να αισθάνονται μεγαλοπρεπείς και επιβλητικές.
Ο όρος «προθάλαμος» προέρχεται από το λατινικό vestibulum ή «δικαστήριο εισόδου». Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν και οι δύο προθάλαμοι στους ναούς και στα δημόσια κτίριά τους, με τους ελληνικούς και ρωμαϊκούς προθάλαμους να αποτελούν κιονωτούς εξωτερικούς χώρους που περιέβαλλαν την είσοδο του κτηρίου. Ο προθάλαμος είχε συχνά θρησκευτική ή τελετουργική σημασία, σηματοδοτώντας ένα σημείο εκκίνησης από τον εγκόσμιο κόσμο και επέτρεπε στους κατασκευαστές να κάνουν τις κατασκευές να αισθάνονται πιο επίσημες.
Στη σύγχρονη εποχή, ο προθάλαμος μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Μερικοί προθάλαμοι περιβάλλονται από κίονες ή άλλα χαρακτηριστικά που τους τοποθετούν περισσότερο σε εξωτερικούς χώρους παρά μέσα, ενώ άλλοι βρίσκονται πίσω από σετ θυρών, λειτουργώντας ως φράγμα μεταξύ του εξωτερικού και του πυρήνα του κτιρίου. Οι προθάλαμοι χρησιμοποιούνται συχνά για ενεργειακή απόδοση για τη δημιουργία μιας μορφής κλειδαριάς αέρα που θα κρατά τις θερμοκρασίες στο κτίριο πιο σταθερές μονώνοντας το εσωτερικό της κατασκευής από τις διακυμάνσεις της εξωτερικής θερμοκρασίας. Μπορούν επίσης να περιορίσουν την εξάπλωση του θορύβου και των οσμών του περιβάλλοντος.
Αυτά τα αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να δημιουργήσουν ένα μέρος όπου οι άνθρωποι θα ρίχνουν παπούτσια, μπότες, παλτό και άλλα ενδύματα που φοριούνται σε εξωτερικούς χώρους, για να αποφευχθεί η παρακολούθηση ακαταστασίας σε εσωτερικούς χώρους. Μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως χώροι υποδοχής όπου τα άτομα που εισέρχονται σε ένα κτίριο κάνουν check in με έναν υπάλληλο γραφείου που μπορεί να τους βοηθήσει ή να τους κατευθύνει. Αυτό είναι σύνηθες σε μεγάλα ξενοδοχεία και κτίρια γραφείων, όπου ο προθάλαμος μπορεί να λειτουργήσει ως λόμπι.
Οι προθάλαμοι είναι επίσης γνωστοί ως προθάλαμοι ή φουαγιέ. Μπορούν να συμπεριληφθούν στα αρχιτεκτονικά σχέδια για μια νέα κατασκευή ή μια υπάρχουσα κατασκευή μπορεί να μετατραπεί για να φιλοξενήσει έναν προθάλαμο, συνήθως χτίζοντας μια επέκταση από τις μπροστινές πόρτες για να δημιουργήσει μια κλειστή ή μερικώς κλειστή περιοχή που θα λειτουργεί ως προθάλαμος. Οι άνθρωποι που κάνουν σχέδια για την κατασκευή μιας νέας δομής μπορεί να θέλουν να ενσωματώσουν έναν προθάλαμο στα σχέδιά τους, καθώς ο χώρος μπορεί να φανεί χρήσιμος αργότερα, ακόμη κι αν δεν έχει άμεσες εφαρμογές.