Ο ξύλινος βάτραχος είναι αμφίβιο και μέλος της οικογένειας των αληθινών βατράχων Ranidae. Το επιστημονικό του όνομα είναι Rana sylvatica. Αυτοί οι βάτραχοι διανέμονται ευρέως σε ολόκληρη τη Νεαρκτική οικοζώνη, από τα Όρη Απαλάχια στην πολιτεία της Τζόρτζια των ΗΠΑ μέχρι την Αλάσκα. Μια μαύρη ζώνη απλώνεται στο κεφάλι τους, καλύπτοντας και τα δύο μάτια, και είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά τους. Η αναπαραγωγή ξεκινά νωρίς την άνοιξη και διαρκεί μέχρι το μεγαλύτερο μέρος του Μαΐου.
Ένα χερσαίο ζώο, ο ξύλινος βάτραχος μπορεί να βρεθεί σε δασικές εκτάσεις, συνήθως κοντά σε μια πηγή νερού. Μπορεί να βρεθεί τόσο νότια όσο τα Αππαλάχια Όρη στη Γεωργία, σε μεγάλο μέρος των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, σχεδόν σε όλο τον Καναδά και στο μεγαλύτερο μέρος της Αλάσκας. Μεταξύ όλων των ειδών αμφιβίων, ο ξύλινος βάτραχος είναι ο μόνος που έχει παρατηρηθεί βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Οι ξύλινοι βάτραχοι αδρανοποιούν τον χειμώνα, θάβοντας τον εαυτό τους στο ανώτερο στρώμα του εδάφους ή κάτω από τα φύλλα και είναι μοναδικοί στην ικανότητά τους να επιβιώνουν στις παγετές θερμοκρασίες της εποχής.
Το αίμα ενός ξύλινου βάτραχου και οι περισσότεροι ιστοί του μπορούν να παγώσουν χωρίς να καταστραφεί ο βάτραχος. Όταν φτάσει η άνοιξη, αν δεν παγώσει εντελώς, θα ξεπαγώσουν και θα επιστρέψουν στις καθημερινές τους συνήθειες. Το μέσο μήκος τους είναι 1.4 έως 3 ίντσες (3.5 έως 7.6 εκατοστά) και συνήθως ζυγίζουν όχι περισσότερο από 28 ουγγιές (7.8 γραμμάρια). Η σχετικά μεγάλη απόκλιση στο μήκος μεταξύ των βατράχων οφείλεται στο μεγαλύτερο μέγεθος των θηλυκών βατράχων από ξύλο σε σύγκριση με τα αρσενικά.
Ο χρωματισμός είναι συνήθως καφέ και μαυρισμένος, αν και έχουν παρατηρηθεί επίσης γκρι και πράσινα. Τα αρσενικά είναι πιο πολύχρωμα από τα θηλυκά, αλλά ανεξάρτητα από το χρώμα ή το φύλο, οι ξύλινοι βάτραχοι μπορούν πάντα να διακριθούν από τους άλλους βατράχους με τη λεγόμενη «μάσκα ληστών», μια μαύρη λωρίδα που απλώνεται και στα δύο μάτια μέχρι τα τύμπανα των αυτιών. Οι ραχιαίες κορυφογραμμές τρέχουν το μήκος της πλάτης τους και τα αρσενικά έχουν πρησμένους αντίχειρες. Τα μπροστινά πόδια του ξύλινου βάτραχου δεν είναι πλήρως πλεγμένα λόγω της κυρίως επίγειας φύσης τους.
Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, τα αρσενικά συχνά βρίσκουν χώρο κοντά στο νερό και καλούν τα θηλυκά για να ξεκινήσουν το ζευγάρωμα, αν και το κάλεσμα δεν είναι απαραίτητο εάν υπάρχει ήδη ένα θηλυκό. Η κλήση τους ακούγεται παρόμοια με μια πάπια που γκρινιάζει. Αφού ένα αρσενικό και ένα θηλυκό έχουν αναλάβει άμπλεξ, το θηλυκό θα γεννήσει μέχρι και 3,000 ξεχωριστά αυγά, σε ένα κοντινό υδάτινο σώμα. Οι γυρίνοι υποβάλλονται σε πλήρη μετατροπή σε ενήλικους βάτραχους σε διάστημα δύο μηνών. Σε δύο χρόνια φτάνουν στη σεξουαλική ωριμότητα.