Μια ματιά στο πάτωμα ενός σημαντικού περιφερειακού χρηματιστηρίου μπορεί να φαίνεται στο ανεκπαίδευτο μάτι ως χάος. Στην πραγματικότητα, αυτό που συμβαίνει είναι ένα μάλλον οργανωμένο σύστημα συναλλαγών που καθοδηγείται από ομάδες ανεξάρτητων μεσιτών και εμπόρων μεσιτών. Ένας μεσίτης στο πάτωμα ενός μεγάλου χρηματιστηρίου, ή ένας χρηματιστής κατώτερων αγορών, είναι σε θέση για την εκτέλεση εντολών, την εκπλήρωση εντολών αγοράς και πώλησης από μεγάλους και μικρούς επενδυτές. Αυτοί οι επαγγελματίες συχνά αποζημιώνονται με βάση το χρηματικό ποσό που κερδίζουν για τους πελάτες τους και την εταιρεία στην οποία εργάζονται.
Αν και πολλά χρηματιστήρια σε όλο τον κόσμο έχουν μεταβεί σε ένα ηλεκτρονικό περιβάλλον συναλλαγών, εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλες χρηματιστηριακές αγορές — συμπεριλαμβανομένου του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης στις Ηνωμένες Πολιτείες και του Χρηματιστηρίου του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο — που εξακολουθούν να απασχολούν ανεξάρτητους μεσίτες στον όροφο του οι ανταλλαγές. Αυτοί οι χρηματιστές δεν απασχολούνται στο χρηματιστήριο στο οποίο συναλλάσσονται, αλλά σε μια ανεξάρτητη εταιρεία που έχει δικαιώματα για χώρο στον πάτωμα συναλλαγών.
Συνήθως υπάρχει ένα είδος υποκαταστήματος που ανήκει σε χρηματιστηριακές εταιρείες όπου ανεξάρτητοι μεσίτες από την ίδια εταιρεία έχουν έδρα. Εδώ οι μεσίτες επικοινωνούν και εκτελούν εντολές αγοράς και πώλησης για μετοχές για λογαριασμό των πελατών τους. Αυτό είναι γνωστό ως εκτέλεση εντολής.
Αυτές οι εντολές συναλλαγών κοινοποιούνται από τον έναν μεσίτη στον άλλο συχνά μέσω του ορόφου συναλλαγών με χειροκίνητα σήματα. Οι ανεξάρτητοι μεσίτες από την ίδια εταιρεία συνήθως φορούν ένα σακάκι του ίδιου χρώματος, έτσι ώστε οι μεσίτες να μπορούν εύκολα να αναγνωρίσουν έναν έμπορο από τη δική τους εταιρεία. Είναι δουλειά των ανεξάρτητων μεσιτών να εκτελούν εντολές στην καλύτερη δυνατή τιμή για τους πελάτες τους. Αυτό γίνεται σε μια διαδικασία υποβολής προσφορών, όπου ένας πωλητής καθορίζει μια τιμή ζήτησης και ένας αγοραστής προσφέρει μια τιμή προσφοράς και ο ανεξάρτητος μεσίτης πρέπει να εκτελέσει την παραγγελία.
Οι χρηματιστηριακές εταιρείες μπορεί να απασχολούν εκατοντάδες ή και χιλιάδες μεμονωμένους χρηματιστές. Συνήθως, είναι οι μεγάλες επενδυτικές τράπεζες με ανεξάρτητους βραχίονες ή τμήματα που έχουν τη μεγαλύτερη παρουσία στο πάτωμα ενός μεγάλου χρηματιστηρίου. Ωστόσο, μόνο μια ομάδα μεσιτών από αντίστοιχη εταιρεία επιλέγεται να βρίσκεται στο χρηματιστήριο. Αυτοί οι μεσίτες ενδέχεται να εκτελούν συναλλαγές για λογαριασμό πελατών ή για λογαριασμό της εταιρείας για την οποία εργάζονται.
Η βασική διαφορά μεταξύ αυτών των εργασιών είναι ότι όταν οι έμποροι εκτελούν εντολές αγοράς και πώλησης για λογαριασμό πελατών, ενεργούν ως ανεξάρτητοι μεσίτες. Όταν είναι σταθερά χρήματα που διαπραγματεύονται για λογαριασμό της εταιρείας, αυτοί οι επαγγελματίες εκτελούν συναλλαγές ως ανεξάρτητοι έμποροι. Μια χρηματιστηριακή εταιρεία μπορεί να αγοράζει και να πουλά τίτλους με δικά της χρήματα ως μέσο για τη δημιουργία πρόσθετης ροής εσόδων.