Οι γεωλόγοι είναι επιστήμονες που ερευνούν τις φυσικές διαδικασίες και φαινόμενα της γης, όπως η δημιουργία βουνών και ποταμών, η κίνηση των ηπείρων, ηφαιστειακή δραστηριότητα και κύκλοι βράχων. Η γεωλογία είναι ένα πολύ ευρύ επιστημονικό πεδίο και πολλές διαφορετικές εργασίες γεωλόγων βρίσκονται σε κάθε υποπεδίο. Οι περισσότερες εργασίες γεωλόγων βρίσκονται σε ιδιωτικά ερευνητικά ιδρύματα, εταιρείες μηχανικών, μη κερδοσκοπικούς περιβαλλοντικούς οργανισμούς, κυβερνητικές υπηρεσίες και πανεπιστήμια.
Πολλοί γεωλόγοι διεξάγουν εκτεταμένη επιτόπια και εργαστηριακή έρευνα σε έναν από τους πολλούς διαφορετικούς τομείς εξειδίκευσης. Μπορεί να μελετήσει αποκλειστικά ηφαίστεια, παγετώνες, σεισμούς ή ωκεανούς. Οι γεωχημικοί μελετούν τη χημική σύνθεση πετρωμάτων και ιζημάτων και τις αλλαγές τους με την πάροδο του χρόνου και οι παλαιοντολόγοι εξετάζουν απολιθώματα, απολιθωμένα ξύλα και άλλα αρχαία υπολείμματα φυτών και ζώων. Οι γεωλόγοι πετρελαίου είναι ερευνητές που ειδικεύονται στον εντοπισμό πιθανών αποθεμάτων πετρελαίου για μελλοντικά ανασκαφικά έργα. Πολλοί ερευνητές γεωλόγοι γράφουν λεπτομερείς επιστημονικές εργασίες σχετικά με τα πειράματα και τα ευρήματά τους.
Πολλές εργασίες γεωλόγων βρίσκονται σε μηχανικά και αρχιτεκτονικά γραφεία, όπου οι επιστήμονες ερευνούν τη γη και καθορίζουν τις ασφαλέστερες, πιο αποτελεσματικές στρατηγικές για την κατασκευή μεγάλων κατασκευών, όπως κτίρια και γέφυρες. Λαμβάνουν υπόψη τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει ένα κατασκευαστικό έργο σε ορισμένους χώρους και αποφασίζουν την καλύτερη θέση για την τοποθέτηση πυλώνων και θεμελίων. Οι γεωλόγοι πρέπει να διασφαλίσουν ότι το έδαφος είναι στιβαρό και ότι ένα θεμέλιο είναι δομικά υγιές για να αποφευχθεί τυχαία κατολίσθηση ή κατάρρευση.
Οι γεωλόγοι που εργάζονται για την κυβέρνηση και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς συμμετέχουν συνήθως σε έρευνες, διατήρηση και εκπαίδευση. Οι ειδικοί πραγματοποιούν συχνά επιτόπια έρευνα για τον προσδιορισμό των επιπτώσεων της ανθρώπινης δραστηριότητας στην ίδια τη γη. Μπορεί να πάρουν δείγματα εδάφους και πετρωμάτων για να αναλύσουν τα επίπεδα ρύπανσης και να παρακολουθήσουν τις αλλαγές στα κλιματικά πρότυπα, την υγρασία και τη σύνθεση του αέρα με την πάροδο του χρόνου. Οι επιστήμονες μπορούν να κάνουν περιοδείες σε σημαντικούς χώρους ή να παρέχουν εκπαιδευτικούς πόρους στο κοινό για το πώς να προστατεύσουν καλύτερα τη γη και το περιβάλλον. Ορισμένοι επιστήμονες επιλέγουν να γίνουν καθηγητές πανεπιστημίου, παρέχοντας τάξεις και επιτόπιες μελέτες για την επόμενη γενιά γεωλόγων.
Για να αποκτήσει δουλειά στον τομέα της γεωλογίας, ένα άτομο πρέπει συνήθως να λάβει τουλάχιστον μεταπτυχιακό τίτλο από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Προηγμένες θέσεις εργασίας γεωλόγων, θέσεις επιβλέποντος έργου και καθηγήσεις πανεπιστημίου απαιτούν από έναν υποψήφιο να κατέχει διδακτορικό. Οι περισσότεροι νέοι γεωλόγοι περνούν έως και δύο χρόνια ως μαθητευόμενοι ή βοηθοί σε καταξιωμένους γεωλόγους, αποκτώντας ουσιαστική εμπειρία από πρώτο χέρι πριν ξεκινήσουν ανεξάρτητη έρευνα. Συχνά απαιτείται πρόσθετη αδειοδότηση για την απασχόληση γεωλόγων σε κυβερνητικές ή μηχανολογικές εταιρείες, η οποία μπορεί να επιτευχθεί με την υποβολή γραπτής εξέτασης που διοικείται από το κράτος ή τη χώρα ενός ατόμου.