Οι ειδοποιήσεις κινητών τηλεφώνων, που ονομάζονται επίσης ειδοποιήσεις υπηρεσίας σύντομων μηνυμάτων (SMS), χρησιμοποιούν τεχνολογία ανταλλαγής μηνυμάτων κειμένου για να ειδοποιούν τα άτομα για μια ποικιλία από ευαίσθητες στο χρόνο πληροφορίες. Οι τύποι των διαθέσιμων ειδοποιήσεων ποικίλλουν ανάλογα με το πρόγραμμα, αλλά οι περισσότερες από αυτές περιλαμβάνουν ειδοποιήσεις έκτακτης ανάγκης, όπως ειδοποιήσεις για σοβαρές καιρικές συνθήκες. Συνήθως, τα άτομα επιλέγουν ένα πρόγραμμα ειδοποίησης πριν λάβουν τέτοιες ειδοποιήσεις.
Ένας πάροχος προγράμματος ειδοποίησης μπορεί να διαφημίζει δωρεάν ειδοποιήσεις κινητών τηλεφώνων, αλλά ένας αγοραστής θα πρέπει να γνωρίζει ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει για το πρόγραμμα πληρωμής του κινητού τηλεφώνου του. Οι περισσότεροι πάροχοι υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας χρεώνουν την ίδια χρέωση για τη λήψη ειδοποιήσεων κινητού τηλεφώνου όπως και για οποιοδήποτε μήνυμα κειμένου. Με άλλα λόγια, μπορεί να μην έχει σημασία ποιος στέλνει το μήνυμα, οι χρεώσεις μπορεί να εξακολουθούν να ισχύουν. Το άτομο που συμμετέχει σε ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα ειδοποίησης θα πρέπει να γνωρίζει πόσο χρεώνει το πρόγραμμα του κινητού τηλεφώνου του για μηνύματα κειμένου ή SMS.
Ως επί το πλείστον, οι ειδοποιήσεις κινητών τηλεφώνων χρησιμοποιούνται γενικά για τη μετάδοση πληροφοριών έκτακτης ανάγκης στους συνδρομητές. Συνήθη παραδείγματα αυτών των ειδοποιήσεων περιλαμβάνουν ειδοποιήσεις για έντονα καιρικά φαινόμενα, έκτακτα μηνύματα ειδήσεων και κλείσιμο σχολείων ή επιχειρήσεων. Οι πάροχοι ειδοποιήσεων κινητών τηλεφώνων μπορεί να περιλαμβάνουν κυβερνήσεις, σχολεία, ειδησεογραφικούς οργανισμούς ή συστήματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Πολλοί τοπικοί, εθνικοί ή διεθνείς οργανισμοί ειδήσεων προσφέρουν προγράμματα ειδοποίησης κινητών τηλεφώνων. Γενικά, αυτά τα προγράμματα επιτρέπουν στα άτομα να επιλέξουν τους τύπους ειδοποιήσεων που επιθυμούν να λαμβάνουν. Οι κύριες κατηγορίες ειδοποιήσεων περιλαμβάνουν συχνά ειδήσεις, καιρικές συνθήκες, αθλήματα και αποθέματα ή οικονομικές αναφορές. Οι τοπικοί ειδησεογραφικοί οργανισμοί δίνουν έμφαση στις πληροφορίες της κοινότητας ή της περιοχής.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους ειδοποιήσεων κινητών τηλεφώνων προσφέρει πληροφορίες για έντονα καιρικά φαινόμενα. Πολλοί άνθρωποι που ζουν σε περιοχές που αντιμετωπίζουν συχνά χιονοθύελλες, ανεμοστρόβιλους, τυφώνες ή ισχυρές καταιγίδες μπορούν να εγγραφούν σε ένα από αυτά τα προγράμματα ειδοποίησης. Τα μηνύματα καιρού μπορεί να δίνουν στα άτομα προειδοποιήσεις για δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις ή για εκείνες που μπορεί να εμποδίσουν το καθημερινό τους πρόγραμμα.
Πολλοί άνθρωποι μπορεί να μπορούν να προωθήσουν λογαριασμούς email, οι οποίοι λαμβάνουν αυτά τα επείγοντα μηνύματα, στα κινητά τους τηλέφωνα ως ειδοποιήσεις κινητών τηλεφώνων. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται με τη χρήση φίλτρων email. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο επιθυμεί να λαμβάνει email από έναν εργοδότη ως ειδοποίηση, μπορεί να ρυθμίσει ένα φίλτρο email που θα προωθεί αυτόματα τυχόν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που προέρχονται από τον εργοδότη στο κινητό του τηλέφωνο ως μήνυμα κειμένου.
Το πρόγραμμα Amber Alert στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιεί ειδοποιήσεις κινητών τηλεφώνων για τη διάδοση πληροφοριών σχετικά με πρόσφατες απαγωγές παιδιών. Εάν ένα παιδί απαχθεί, οι τοπικοί αξιωματούχοι επιβολής του νόμου μπορούν να μεταδώσουν κρίσιμες πληροφορίες για το παιδί και τον απαγωγέα του μέσω αυτού του τύπου συστήματος. Τα άτομα πρέπει να επιλέξουν να λαμβάνουν Amber Alerts στα κινητά τους τηλέφωνα.