Οι εκπομπές μονοξειδίου του άνθρακα παράγονται από πολλές διαφορετικές διαδικασίες καύσης και είναι ιδιαίτερα κοινές στα καυσαέρια αυτοκινήτων. Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι ένα άοσμο, αόρατο αέριο που είναι αρκετά δηλητηριώδες. Είναι επίσης γνωστό ότι είναι ένας σημαντικός περιβαλλοντικός ρύπος. Ένα μόριο μονοξειδίου του άνθρακα αποτελείται από ένα μόνο άτομο άνθρακα ενωμένο με ένα μόνο άτομο οξυγόνου, σε αντίθεση με το πιο κοινό διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο παράγεται επίσης σε αντιδράσεις καύσης και αποτελείται από ένα άτομο άνθρακα ενωμένο με δύο άτομα οξυγόνου. Το μονοξείδιο του άνθρακα παράγεται κατά προτίμηση έναντι του διοξειδίου του άνθρακα σε πολλές αντιδράσεις μερικής καύσης όταν υπάρχει περιορισμένη παροχή οξυγόνου.
Οι εκπομπές μονοξειδίου του άνθρακα προέρχονται από μια ευρεία ποικιλία πηγών που σχετίζονται με οικίες, βιομηχανίες και μεταφορές. Οι μεταφορές είναι, μακράν, η νούμερο ένα πηγή εκπομπών μονοξειδίου του άνθρακα. Η ατελής καύση υδρογονανθράκων σε κινητήρες εσωτερικής καύσης στα αυτοκίνητα είναι υπεύθυνη για σημαντική ποσότητα μονοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται στον αέρα σε καθημερινή βάση. Τα αεροπλάνα, τα σκάφη, ο εξοπλισμός βενζίνης και ο εξοπλισμός ντίζελ συμβάλλουν επίσης σε μεγάλο βαθμό στην ποσότητα μονοξειδίου του άνθρακα στον αέρα.
Υπάρχουν επίσης πολλές οικιακές πηγές εκπομπών μονοξειδίου του άνθρακα. Οι φούρνοι, οι ξυλόσομπες και οι θερμάστρες αερίου μπορούν όλα να αυξήσουν το επίπεδο μονοξειδίου του άνθρακα στα νοικοκυριά. Οι θερμοσίφωνες, ειδικά οι παλαιότεροι, μπορούν και συχνά έχουν το ίδιο αποτέλεσμα. Ο καπνός του τσιγάρου μπορεί επίσης να περιέχει μονοξείδιο του άνθρακα. Τα καυσαέρια αυτοκινήτων από αυτοκίνητα σε συνδεδεμένα γκαράζ τείνουν να αυξάνουν την ποσότητα οικιακού μονοξειδίου του άνθρακα, ειδικά το χειμώνα όταν οι άνθρωποι αφήνουν τα αυτοκίνητά τους να ζεσταθούν για αρκετά λεπτά στο γκαράζ πριν τα οδηγήσουν.
Πολλές βιομηχανικές εγκαταστάσεις παράγουν σημαντική ποσότητα μονοξειδίου του άνθρακα ως απόβλητο προϊόν. Αυτές οι εκπομπές μονοξειδίου του άνθρακα είναι ιδιαίτερα συχνές σε χαλυβουργεία, χυτήρια και διυλιστήρια πετρελαίου, καθώς όλα περιλαμβάνουν διαδικασίες που απελευθερώνουν το τοξικό αέριο ως απόβλητο. Ορισμένα χημικά εργοστάσια παράγουν επίσης μονοξείδιο του άνθρακα ως απόβλητο προϊόν, ενώ άλλα το παράγουν για βιομηχανική χρήση καθώς χρησιμοποιείται σε ορισμένες βιομηχανικές διεργασίες.
Οι εκπομπές μονοξειδίου του άνθρακα μπορεί να οδηγήσουν σε δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα, η οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα. Η άχρωμη, άοσμη φύση του μονοξειδίου του άνθρακα το καθιστά ιδιαίτερα επικίνδυνο καθώς είναι αδύνατο να εντοπιστεί χωρίς κάποιο είδος ανιχνευτή μονοξειδίου του άνθρακα. Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι επιβλαβές γιατί μειώνει την παροχή οξυγόνου σε διάφορα ζωτικά όργανα του σώματος. Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα είναι συχνά παρόμοια με τα συμπτώματα της γρίπης: πονοκέφαλος, ναυτία, ζάλη, λήθαργος και αδυναμία. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν σύγχυση, αποπροσανατολισμό και οπτική διαταραχή.