Οι σπασμοί σκύλων, όπως και οι επιληπτικές κρίσεις στον άνθρωπο, προκαλούνται από μια ακανόνιστη έκρηξη ηλεκτρικής δραστηριότητας του εγκεφάλου. Γενικά, οι περισσότερες κρίσεις σκύλων σχετίζονται με κάποια μορφή εγκεφαλικής βλάβης, θερμοπληξίας, όγκου στον εγκέφαλο, εγκεφαλικού αποστήματος, δηλητηρίασης ή νεφρικής ή ηπατικής ανεπάρκειας. Οι σπασμοί σκύλων επηρεάζουν συνήθως ένα από τα εγκεφαλικά ημισφαίρια. Ωστόσο, μπορεί να εξαπλωθεί και να επηρεάσει και άλλες περιοχές του εγκεφάλου. Υπάρχουν αρκετές διαφορετικές διαταραχές επιληπτικών κρίσεων που μπορούν να επηρεάσουν τα σκυλιά.
Μία από τις πιο συχνές επιληπτικές κρίσεις σκύλων είναι μια επιληπτική κρίση – ένα σύμπτωμα επιληψίας. Ξεκινά συνήθως με μια περίοδο ασυνήθιστης συμπεριφοράς, που ορίζεται ως αύρα. Κατά τη διάρκεια της αύρας, τα περισσότερα σκυλιά γίνονται ανήσυχα ή αγχωμένα. Μερικές φορές γκρινιάζουν ή γκρινιάζουν. Either θα αναζητήσουν τους ιδιοκτήτες τους για συμπόνια και στοργή ή μπορεί να απομονωθούν, θέλοντας να μείνουν μόνοι.
Μόλις ξεκινήσει μια επιληπτική κρίση, συνήθως διαρκεί μόνο δύο λεπτά ή λιγότερο. Κατά τη διάρκεια της κρίσης, τα πόδια του σκύλου μπορεί να καταρρεύσουν και στη συνέχεια να επεκταθούν άκαμπτα προς τα έξω. Είναι σύνηθες να γίνεται αναίσθητος και ακόμη και να σταματά να αναπνέει για έως και μισό λεπτό. Μερικές φορές ένας σκύλος τραντάζει τα πόδια του – μοιάζει σαν να κολυμπά ή να τρέχει. Εάν η επιληπτική κρίση είναι κακή, μπορεί επίσης να μασήσει, να τρέχει, να ουρήσει ή να αφοδεύσει ανεξέλεγκτα.
Αφού ένας σκύλος ανακτήσει τις αισθήσεις του από την κρίση του, μπορεί να αποπροσανατολιστεί και να μπερδευτεί. Αυτό θεωρείται μέρος της κατάστασης μετά την κατάσχεση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπορεί να μπει σε τοίχους και να σκοντάψει. Μπορεί ακόμη και να φαίνεται ότι δεν μπορεί να δει. Αυτή η κατάσταση μετά την κατάσχεση μπορεί να διαρκέσει για λίγα λεπτά ή μερικές ώρες-ανάλογα με το πόσο κακή ήταν η κρίση του.
Άλλοι τύποι σπασμών σκύλων περιλαμβάνουν μερικούς σπασμούς, μετα-εγκεφαλίτιδες σπασμούς και επιληπτικές κρίσεις μετά τον εμβολιασμό. Κατά τη διάρκεια μερικής κατάσχεσης, ο σκύλος θα έχει μόνο ένα μέρος του σώματός του. Μια μετα-εγκεφαλιτική κρίση θα συμβεί συχνά μερικές εβδομάδες μετά την προσβολή του σκύλου από δυσπεψία ή εγκεφαλίτιδα. Παρόλο που οι εμβολιασμοί αποτελούν μέρος της συνήθους περιποίησης κατοικίδιων ζώων, ορισμένα κουτάβια ενδέχεται να υποστούν επιληπτική κρίση μετά τον εμβολιασμό όταν γίνουν ταυτόχρονα πολλά εμβόλια-ειδικά σε συνδυασμό με το εμβόλιο για τη νόσο του παρβοϊού.
Μερικές φορές οι σπασμοί σκύλων μπορούν να προκληθούν από μια γρήγορη πτώση του σακχάρου στο αίμα, που ονομάζεται υπογλυκαιμία. Αυτό παρατηρείται συχνότερα σε κουτάβια που προσβάλλονται από καρδιοπνευμονικό σύνδρομο. Επιπλέον, υπογλυκαιμία μπορεί να βρεθεί εάν δοθεί υπερβολική δόση ινσουλίνης σε σκύλο με διαβήτη.
Τα δηλητήρια μπορούν επίσης να προκαλέσουν σπασμό σε σκύλο. Ορισμένα δηλητήρια χρησιμοποιούνται για να δολώσουν ζώα, όπως στρυχνίνη, εντομοκτόνα, αντιψυκτικό, ακόμη και σοκολάτα. Τις περισσότερες φορές, οι ιδιοκτήτες θα μπορούν να αντανακλούν αν υπήρχε δηλητήριο στην ιδιοκτησία τους. Τέτοιες πληροφορίες θα επιτρέψουν σε έναν κτηνίατρο να διαγνώσει σωστά τον λόγο πίσω από την κρίση.
Οι κρίσεις σκύλων μπορούν να αντιμετωπιστούν. Εάν διαρκέσουν περισσότερο από λίγα λεπτά, οι περισσότεροι κτηνίατροι θα τα θεωρήσουν ως καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και θα σταματήσουν τις κρίσεις με το Valium. Υπάρχουν επίσης φάρμακα που μπορούν να χορηγηθούν σε σκύλους για τη θεραπεία της επιληψίας. Ωστόσο, δεν είναι πλήρως αποτελεσματικά.