Οι βρύσες είναι μια περιοχή του στόματος που οριοθετείται από την μαλακή υπερώα και τη βάση της γλώσσας, λειτουργώντας ως μεταβατική περιοχή μεταξύ του στόματος και του φάρυγγα. Τεχνικά ο ενικός αριθμός είναι faux, αλλά αυτός ο όρος χρησιμοποιείται σπάνια. Αυτή η ανατομική δομή είναι μερικές φορές γνωστή ως ο ισθμός των στομίων και αυτή η περιοχή του στόματος και του λαιμού φιλοξενεί κυρίως τις παλάτινες αμυγδαλές, δομές που εμπλέκονται στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και την ιατρική κατάσταση γνωστή ως αμυγδαλίτιδα, στην οποία οι αμυγδαλές φλεγμονώνονται.
Αυτός ο όρος προέρχεται από τη λατινική λέξη faux, πληθυντικός ως fauces, που περιγράφει ένα μικρό πέρασμα. Στη ρωμαϊκή αρχιτεκτονική, οι βρύσες ήταν μικρά ανοίγματα, συχνά τοξωτά, που δημιουργούσαν μεταβατικές περιοχές σε κατασκευές όπως τα σπίτια. Οι βρύσες μοιάζουν λίγο με τις ρωμαϊκές αντίστοιχες, εξηγώντας το όνομα. Πολλοί άλλοι λατινικοί όροι για την ανατομία αναφέρονται σε αντικείμενα που μοιράζονται το σχήμα ή άλλα χαρακτηριστικά με την ανατομική δομή που περιγράφεται. Το Faux σε αυτή την περίπτωση δεν σχετίζεται με τη γαλλική λέξη που σημαίνει «ψεύτικο» ή «ψεύτικο».
Τα βασικά χαρακτηριστικά των κογχών είναι οι υπερώτικες καμάρες, το παλατοφαρυγγικό τόξο και το παλατογλωσσικό τόξο. Αυτά τα τόξα εκτείνονται στην κορυφή του στόματος και καλύπτονται από βλεννογόνους παρόμοιους με αυτούς που βρίσκονται αλλού στο στόμα. Αυτές οι μεμβράνες έχουν μια σειρά από ιδιότητες που τις καθιστούν ιατρικού ενδιαφέροντος, συμπεριλαμβανομένης της έκκρισης βλέννας για τη διατήρηση της λίπανσης του στόματος και του λαιμού.
Περιστασιακά, οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν φλεγμονή των κογχών. Η φλεγμονή μπορεί να προκληθεί από τραύμα ή μόλυνση και χαρακτηρίζεται από πόνο, οίδημα και ερυθρότητα. Οι άνθρωποι μπορεί να δυσκολεύονται να μιλήσουν, να αναπνεύσουν ή να καταπιούν και μπορεί να αισθάνονται πολύ άβολα ως αποτέλεσμα της φλεγμονής στις κόγχες. Αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί με στεροειδή φάρμακα για τη μείωση του οιδήματος και φάρμακα για τη θανάτωση μικροοργανισμών εάν η φλεγμονή προκαλείται από λοίμωξη.
Γιατροί σε διάφορες ιατρικές ειδικότητες μπορεί να έχουν αιτία να εξετάσουν τις κογχίδες και να θεραπεύσουν διαταραχές σε αυτήν την περιοχή του στόματος. Οι οδοντίατροι και οι στοματοχειρουργοί μπορούν να επιθεωρήσουν τις βρύσες για να μάθουν περισσότερα για τη στοματική υγεία ενός ασθενούς και αυτή η περιοχή μπορεί επίσης να ενδιαφέρει τους αναπνευστικούς θεραπευτές, τους φυσιοθεραπευτές που βοηθούν τους ανθρώπους να ανακτήσουν τις ικανότητες ομιλίας και κατάποσης και ειδικούς ωτός, μύτης και λαιμού. Οι ασθενείς μερικές φορές αισθάνονται δυσφορία όταν οι γιατροί εξετάζουν αυτήν την περιοχή, επειδή μπορεί να απαιτηθεί η χρήση γλωσσοπίεστρου ενώ το στόμα παραμένει ανοιχτό για να παρέχει καλή θέα.