Οι γοτθικές ταινίες είναι εκείνες σε ένα συγκεκριμένο είδος ταινίας που προσπαθεί να αναδημιουργήσει τα θέματα και τα περιβάλλοντα που υπάρχουν στην κλασική γοτθική λογοτεχνία. Τα θέματα συχνά περιστρέφονται γύρω από σκοτεινά θέματα, όπως εμμονικές συναισθηματικές καταστάσεις, κακές οικογενειακές πλοκές, το κακό και το υπερφυσικό, αν και υπάρχουν πολλά άλλα και αρκετές παραλλαγές. Ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό πολλών γοτθικών ταινιών είναι το σκηνικό στο οποίο υπάρχουν οι χαρακτήρες, που συχνά λειτουργούν ως χαρακτήρας και παρέχουν τόσο ατμόσφαιρα όσο και εξέλιξη της πλοκής. Από την έναρξη της βιομηχανίας κινηματογραφικών ταινιών, έχουν γίνει προσπάθειες για τη δημιουργία κινηματογραφικών εκδόσεων της κλασικής γοτθικής λογοτεχνίας από τον 18ο και 19ο αιώνα και την αποτύπωση της ουσίας του είδους σε νέα παραμύθια που διαδραματίζονται στη σύγχρονη εποχή. Αυτές οι ταινίες θεωρούνται διαφορετικές από τις ταινίες τρόμου στο ότι σπάνια χρησιμοποιούν τις ίδιες συσκευές για να δημιουργήσουν σασπένς, γενικά στερούνται σκηνών που περιλαμβάνουν μεγάλες ποσότητες γοητείας και τείνουν να εστιάζουν περισσότερο στην αλληλεπίδραση μεταξύ χαρακτήρων ως σημεία έντασης ή πλοκής.
Ένας από τους τομείς της γοτθικής λογοτεχνίας που μερικοί λένε ότι έχει ενισχυθεί από τις γοτθικές ταινίες είναι η απεικόνιση του περιβάλλοντος γύρω από τους χαρακτήρες. Με τη χρήση φωτισμού και ρεαλιστικών σκηνών, οι ταινίες είναι σε θέση να μεταδώσουν τη σκοτεινή αίσθηση του μυστηρίου που πρέπει να διατηρούν ορισμένες ρυθμίσεις. Τα ειδικά εφέ στις ταινίες επιτρέπουν σκηνές πολυσύχναστων, αμφιλεγόμενων πόλεων και ψηλών κάστρων που δεν θα μπορούσαν να υπήρχαν πραγματικά, αλλά προβάλλουν τα απαραίτητα συναισθήματα για την ιστορία. Το σκηνικό λειτουργεί ως παίκτης σε πολλές ιστορίες απομονώνοντας χαρακτήρες, συγκεντρώνοντάς τους ή κρύβοντας αλήθειες, έτσι η σκηνογραφία έγινε γρήγορα ένα σημαντικό μέρος των γοτθικών ταινιών.
Οι χαρακτήρες των γοτθικών ταινιών είναι επίσης μια σημαντική πτυχή του είδους. Ακριβώς όπως τα μυθιστορήματα καθιέρωσαν γρήγορα ορισμένα αρχέτυπα που έπαιξαν μερικές φορές προβλέψιμους ρόλους στην πλοκή, οι ταινίες αντικατοπτρίζουν την ίδια συσκευή. Ορισμένοι ηθοποιοί έτυχαν τόσο καλής υποδοχής που έπαιζαν τον ήρωα, την παρθένα, την κωμική ανακούφιση ή τον κακό που έγιναν τυπογράφοι στους αρχετυπικούς ρόλους και επανέλαβαν την παράσταση κατά τη διάρκεια πολλών ταινιών.
Ορισμένες γοτθικές ταινίες κατάφεραν επίσης να δημιουργήσουν μια αίσθηση αγωνίας όταν ασχολούνται με στοιχεία του υπερφυσικού που εμφανίζονται συχνά στη μυθοπλασία. Από νωρίς, μακιγιάζ και άλλα εφέ χρησιμοποιήθηκαν για να απεικονίσουν έναν παραμορφωμένο χαρακτήρα ή ένα φάντασμα. Αργότερα, τα ειδικά εφέ μπόρεσαν να υλοποιήσουν καλύτερα τους υπερφυσικούς χαρακτήρες και γεγονότα με πιστευτούς τρόπους που θα βοηθούσαν να διατηρηθεί η αναστολή της δυσπιστίας για τους θεατές. Τα πιο πολύπλοκα ειδικά εφέ επέτρεψαν στις εξωφρενικά φανταστικές σκηνές που περιγράφονται σε μερικά μυθιστορήματα να εικονογραφηθούν όπως είχαν αρχικά οραματιστεί.
Μερικοί τομείς στους οποίους οι γοτθικές ταινίες δεν ήταν πάντα επιτυχημένες στη μετάφρασή τους από το χαρτί στην οθόνη περιλαμβάνουν ιστορίες με μακρά προγονική ιστορία και μυθιστορήματα με εκθέσεις πρώτου προσώπου. Ορισμένες ρομαντικές πλοκές αποκαλύπτονται με τόσο πολύπλοκους τρόπους που μπορεί να είναι δύσκολο να μεταδοθούν οι πληροφορίες χωρίς συνεχή αφήγηση. Υπάρχουν επίσης κάποιες γοτθικές ταινίες που αποτυγχάνουν να αποτυπώσουν το υποκείμενο μιας ιστορίας, όπως ο φόβος της σεξουαλικότητας στα βικτοριανά γραπτά, η καταπίεση των γυναικών ή η κριτική για τις κοινωνικές ιεραρχίες.