Οι κοινές εφαρμογές τρανζίστορ περιλαμβάνουν ψηφιακούς και αναλογικούς διακόπτες, ενισχυτές σήματος, ρυθμιστές ισχύος και ελεγκτές εξοπλισμού. Τα τρανζίστορ είναι επίσης τα δομικά στοιχεία των ολοκληρωμένων κυκλωμάτων και των πιο σύγχρονων ηλεκτρονικών. Οι μικροεπεξεργαστές συχνά περιλαμβάνουν περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο από αυτούς σε κάθε τσιπ. Τα τρανζίστορ χρησιμοποιούνται σχεδόν σε όλα, από σόμπες μέχρι υπολογιστές και βηματοδότες μέχρι αεροσκάφη.
Τα πρώτα τρανζίστορ κατασκευάστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1940 ως αντικαταστάσεις ημιαγωγών για σωλήνες κενού. Οι πρώτες εφαρμογές τρανζίστορ περιελάμβαναν τηλεφωνικό εξοπλισμό, ραδιόφωνα και βοηθήματα ακοής. Οι υπολογιστές μεγέθους δωματίου επανασχεδιάστηκαν για να χρησιμοποιούν τρανζίστορ, μειώνοντας το μέγεθός τους και τα προβλήματα υπερθέρμανσης. Σε σύγκριση με τους σωλήνες, τα τρανζίστορ είναι μικρά, φθηνά και ελαφριά—είναι επίσης ανθεκτικά και μη ευαίσθητα σε κραδασμούς ή κραδασμούς. Χωρίς χρόνο προθέρμανσης, χαμηλή τάση λειτουργίας και μεγάλη διάρκεια ζωής, το τρανζίστορ αντικατέστησε γρήγορα την περισσότερη τεχνολογία σωλήνων.
Η αυξανόμενη φορητότητα οδήγησε σε πολλές νέες εφαρμογές τρανζίστορ στις δεκαετίες του 1950 και του 1960. Οι αριθμομηχανές, οι τηλεοράσεις και τα μεγάφωνα έγιναν μικρότερες και πιο προσιτές. μερικά από αυτά δεν ήταν καν δυνατά μέχρι να εφευρεθεί το τρανζίστορ. Τα οικιακά στερεοφωνικά και οι ραδιοερασιτεχνικοί πομποί έγιναν επίσης πιο προσιτοί. Ο στρατός χρησιμοποίησε τις ικανότητες ραδιοσυχνοτήτων υψηλής ισχύος (RF) του τρανζίστορ σε ραντάρ και φορητά αμφίδρομα ραδιόφωνα. Καθώς η τεχνολογία βελτιωνόταν, ορισμένοι κατασκευαστές υπολογιστών πρόσφεραν μοντέλα με τρανζίστορ που δεν γέμιζαν πλέον ολόκληρο δωμάτιο.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, δημιουργήθηκε το ολοκληρωμένο κύκλωμα (IC), που συνδύαζε εκατοντάδες διασυνδεδεμένα τρανζίστορ σε ένα μικρό τσιπ. Σύντομα, τα IC κράτησαν χιλιάδες τρανζίστορ χαμηλής ισχύος, καθιστώντας τους υπολογιστές και τα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης πολύ φορητά. Ωστόσο, πολλές διακριτές εφαρμογές τρανζίστορ παραμένουν για συσκευές μέσης και υψηλής ισχύος. Το μέγεθος του υλικού και η απαγωγή θερμότητας που απαιτούνται για μεγαλύτερο ρεύμα και τάση απαιτούν απλώς μια μεγαλύτερη συσκευή. Οι περισσότεροι ενισχυτές ήχου, τροφοδοτικά μεταγωγής και ελεγκτές κινητήρα χρησιμοποιούν μεμονωμένα τρανζίστορ ισχύος, για παράδειγμα.
Υπάρχουν πολλές περισσότερες εφαρμογές τρανζίστορ ισχύος, συμπεριλαμβανομένων των αναφλέξεων οχημάτων, των συστημάτων ελέγχου και των αξεσουάρ. Οι ιατρικές συσκευές, τα χειριστήρια βιομηχανικών μηχανών και ο εξοπλισμός πλοήγησης βασίζονται σε χαρακτηριστικά τρανζίστορ. Οι μετατροπείς ισχύος για τη λειτουργία οικιακών συσκευών κλιματισμού από μπαταρίες αυτοκινήτου συνεχούς ρεύματος (DC) χρησιμοποιούν τρανζίστορ υψηλού ρεύματος. Ορισμένες εφαρμογές μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν ψηφιακούς, αναλογικούς ή μικτού σήματος IC μαζί με τρανζίστορ ισχύος. Ακόμη και κυκλώματα μέσης ισχύος, όπως πηνίο και προγράμματα οδήγησης οθόνης, χρησιμοποιούν συχνά διακριτά τρανζίστορ ή μια μικρή διάταξη τρανζίστορ.
Οι εφαρμογές τρανζίστορ ειδικού σκοπού χρησιμοποιούν επίσης μεμονωμένες συσκευές. Τα κινητά τηλέφωνα και τα συστήματα μικροκυμάτων περιλαμβάνουν τρανζίστορ ικανά για συχνότητες έως και εκατοντάδες Gigahertz. Τα τρανζίστορ σκληρυμένα με ακτινοβολία χρησιμοποιούνται συνήθως σε δορυφόρους και άλλες αεροδιαστημικές εφαρμογές. Τα εξαιρετικά ευαίσθητα ζεύγη τρανζίστορ Darlington βρίσκονται συχνά σε συσκευές με αίσθηση αφής και φωτός. Ως μέρος ενός οπτικού απομονωτή, ένα φωτοτρανζίστορ μπορεί επίσης να απομονώσει ηλεκτρικά ένα κύκλωμα από ένα άλλο ενώ εξακολουθεί να το ελέγχει.
Η νανοτεχνολογία και τα οργανικά υλικά εισάγουν νέους τύπους τρανζίστορ. Περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο διακριτά τρανζίστορ παράγονται κάθε χρόνο επίσης. Με περίπου ένα δισεκατομμύριο σε κάθε μικροεπεξεργαστή που κατασκευάζεται, οι εφαρμογές τρανζίστορ φαίνονται σχεδόν ατελείωτες.