Οι λαμπτήρες εκκένωσης υψηλής πυκνότητας είναι αυτοί που έχουν συμπαγείς σωλήνες τόξου που περιέχουν αέρια και μεταλλικά άλατα. Λειτουργούν σε υψηλές πιέσεις και θερμοκρασίες. Οι λαμπτήρες νατρίου υψηλής πίεσης εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Οι σωλήνες τόξου τους περιέχουν νάτριο και το μεταλλικό άλας που περιλαμβάνεται είναι συνήθως υδράργυρος. Το αέριο που υπάρχει είναι συνήθως xenon, το οποίο χρησιμοποιείται για την εκκίνηση της λάμπας.
Οι λαμπτήρες νατρίου υψηλής πίεσης, που εφευρέθηκαν το 1931, χρησιμοποιούν νάτριο σε διεγερμένη κατάσταση για την παραγωγή φωτός. Λειτουργούν χρησιμοποιώντας το μείγμα αερίου και νατρίου ως αγωγό. Στη συνέχεια, το ηλεκτρικό ρεύμα εξατμίζει τον αγωγό και προκαλεί φως.
Μια πρόκληση στην παραγωγή αυτών των λαμπτήρων είναι να βρεθεί ένα υλικό που το νάτριο δεν διαβρώνεται. Το οξείδιο του αλουμινίου είναι η σύγχρονη λύση σε αυτό το πρόβλημα. Αυτό το υλικό, το οποίο χρησιμοποιείται για τον σωλήνα τόξου, φαίνεται συχνά να είναι γαλακτώδες, αλλά στην πραγματικότητα είναι περίπου 95% διαφανές.
Οι λαμπτήρες νατρίου υψηλής πίεσης θεωρούνται γενικά επιλογές φωτισμού με μεγάλη διάρκεια ζωής, χαμηλής συντήρησης και σχετικά φθηνές. Γενικά μετατρέπουν περίπου το 50% της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνουν σε ορατό φως. Δεν είναι τόσο αποδοτικοί όσο οι λαμπτήρες νατρίου χαμηλής πίεσης, οι οποίοι συχνά θεωρούνται ως ένας από τους πιο αποδοτικούς λαμπτήρες που διατίθενται.
Ωστόσο, οι λαμπτήρες νατρίου χαμηλής πίεσης έχουν δύο μειονεκτήματα. Πρώτον, απαιτούν σημαντικά μεγαλύτερους λαμπτήρες. Δεύτερον, είναι σχεδόν εντελώς ανίκανα να αποδώσουν χρώμα.
Στο ανθρώπινο μάτι, το φως που παράγεται από λαμπτήρες νατρίου υψηλής πίεσης τείνει να φαίνεται κιτρινωπό-λευκό. Σε ένα φάσμα φωτός, το φως είναι στην πραγματικότητα πορτοκαλί έως κόκκινο. Σε σύγκριση με ορισμένες άλλες επιλογές, οι λαμπτήρες νατρίου υψηλής πίεσης έχουν επίσης κακή απόδοση χρώματος, περιορίζοντας την ικανότητα εμφάνισης αληθινού χρώματος στο ανθρώπινο μάτι.
Αυτό δεν εμποδίζει αυτές τις λάμπες, οι οποίες μπορούν να διαρκέσουν για δεκάδες χιλιάδες ώρες, να είναι δημοφιλείς. Χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο για διάφορους σκοπούς. Στην κηπουρική, οι λαμπτήρες νατρίου υψηλής πίεσης χρησιμοποιούνται γενικά στα τελευταία στάδια της ζωής των φυτών. Μπορούν επίσης να βρεθούν σε βιομηχανικά περιβάλλοντα, όπως αποθήκες και εργοστάσια, και χρησιμοποιούνται συνήθως για φωτισμό εξωτερικού χώρου.
Στην Αυστραλία, αυτοί τείνουν να είναι οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι λαμπτήρες για τον κύριο οδικό φωτισμό. Έχει παρατηρηθεί ότι το κίτρινο φως που παράγουν απορροφάται από το φύλλωμα αντί να ανακλάται, με αποτέλεσμα τη χαμηλή φωτεινότητα των γύρω περιοχών. Μεγαλύτερα εφέ φωτισμού έχουν επιτευχθεί με τη βράχυνση των πόλων και την τοποθέτηση των λαμπτήρων πιο κοντά μεταξύ τους.
Οι λαμπτήρες νατρίου υψηλής πίεσης δεν έχουν σχεδιαστεί για άμεση ενεργοποίηση/απενεργοποίηση. Εάν απενεργοποιηθούν ή συμβεί διακοπή ρεύματος, απαιτούν συνήθως μια περίοδο ψύξης 3 έως 15 λεπτών για να μπορέσουν να παράγουν ξανά φως. Αυτό τα καθιστά λιγότερο δημοφιλή για χρήση σε εσωτερικούς χώρους.