Η δημοσίευση γνωστή ανεπίσημα ως «λευκές σελίδες» είναι στην πραγματικότητα ένας κατάλογος ονομάτων, αριθμών τηλεφώνου και διευθύνσεων αλληλογραφίας που δημιουργούνται από εταιρείες τηλεφωνίας και διανέμονται στους πελάτες τους και στους δημόσιους χώρους. Παρόλο που ένας σύγχρονος τηλεφωνικός κατάλογος μπορεί να έχει και κίτρινες και λευκές ενότητες, οι λευκές σελίδες παρέχουν μόνο βασικές πληροφορίες επικοινωνίας για άτομα και επιχειρήσεις, ενώ οι κίτρινες σελίδες περιέχουν διαφημίσεις με χορηγία. Οι λευκές σελίδες ενός τηλεφωνικού καταλόγου μπορεί επίσης να περιέχουν σχετικά στοιχεία επικοινωνίας για τοπικές κυβερνητικές υπηρεσίες, ιστορικό της περιοχής και διάφορα ευρετήρια για την πραγματοποίηση διεθνών κλήσεων και άλλες εξειδικευμένες τηλεφωνικές υπηρεσίες.
Η δημοσίευση λευκών σελίδων είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο και το ίδιο το τηλέφωνο. Πιστεύεται ότι ο πρώτος τηλεφωνικός κατάλογος εμφανίστηκε στο New Haven του Κονέκτικατ στα τέλη της δεκαετίας του 1870 ή στις αρχές της δεκαετίας του 1880. Ονόμασε και τους 50 τηλεφωνικούς πελάτες στην περιοχή του New Haven σε μία τυπωμένη σελίδα. Καθώς ο αριθμός των τηλεφώνων αυξανόταν, αυξανόταν και το μέγεθος και η εμβέλεια των λευκών σελίδων που τα συνόδευαν. Η συλλογή και η ενημέρωση όλων αυτών των νέων πληροφοριών ήταν μια επίπονη εργασία για τους υπαλλήλους της τηλεφωνικής εταιρείας πριν από την εφεύρεση των υπολογιστών και των εκτυπωτών υψηλής ταχύτητας.
Οι λευκές σελίδες όπως τις γνωρίζουμε σήμερα εξακολουθούν να περιέχουν προσωπικά στοιχεία επικοινωνίας για τον εξουσιοδοτημένο κάτοχο του τηλεφωνικού λογαριασμού, αλλά μπορούν να προστεθούν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με άλλα μέλη της οικογένειας και εναλλακτικοί αριθμοί τηλεφώνου. Οι πελάτες μπορούν επίσης να ζητήσουν τα προσωπικά τους στοιχεία να μην αναφέρονται στις δημόσιες λευκές σελίδες, αν και η τηλεφωνική εταιρεία μπορεί να χρεώσει ένα τέλος για το προνόμιο της ανωνυμίας. Οι γυναίκες πελάτισσες μπορούν επίσης να ζητήσουν τα μικρά τους ονόματα να εμφανίζονται μόνο ως αρχικά στις λευκές σελίδες, προκειμένου να αποθαρρύνουν τους εγκληματίες από το να σαρώσουν τον τηλεφωνικό κατάλογο για τις ανύπαντρες γυναίκες.
Με την έλευση των βάσεων δεδομένων υπολογιστών και της συνδεσιμότητας στο Διαδίκτυο, η παραδοσιακή έντυπη μορφή λευκών σελίδων έχει πλέον αρκετούς ανταγωνιστές. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι οι πληροφορίες που περιέχονται στις λευκές σελίδες του τηλεφώνου δεν προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα, επομένως μπορούν να συγκεντρωθούν και να διανεμηθούν από άλλες πηγές εκτός της τηλεφωνικής εταιρείας. Οι ηλεκτρονικές εκδόσεις των λευκών σελίδων μπορούν να προσπελαστούν ηλεκτρονικά ή να δημοσιευτούν σε CD-ROM. Μπορείτε επίσης να έχετε πρόσβαση στις πληροφορίες που βρίσκονται γενικά στις λευκές σελίδες στις Ηνωμένες Πολιτείες πληκτρολογώντας τους αριθμούς τηλεφώνου για βοήθεια καταλόγου ή πληροφορίες.