Οι μονάδες συνεχούς εκπαίδευσης είναι μονάδες εκπαιδευτικού μέτρου. Μία μονάδα συνεχούς εκπαίδευσης ισούται με 10 ώρες τάξης ή διδακτικού χρόνου. Οι μονάδες συνεχούς εκπαίδευσης χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της συμμετοχής σε προγράμματα συνεχούς εκπαίδευσης που απαιτούνται από εκείνους που ανήκουν σε επαγγέλματα που εκδίδουν άδειες ή πιστοποιητικά για την εκτέλεση καθηκόντων εργασίας. Πολλοί οργανισμοί μπορούν να προσφέρουν μονάδα συνεχούς εκπαίδευσης, αλλά οι πιθανοί συμμετέχοντες πρέπει να επαληθεύσουν ότι το πρόγραμμα είναι διαπιστευμένο πριν εγγραφούν για διδασκαλία.
Ο τύπος των επαγγελματιών που μπορεί να χρειαστεί να συγκεντρώσουν μονάδες συνεχούς εκπαίδευσης περιλαμβάνουν γιατρούς, νοσηλευτές, εκπαιδευτικούς, επαγγελματίες ψυχικής υγείας, αρχιτέκτονες, μηχανικούς, δικηγόρους, πιστοποιημένους δημόσιους λογιστές και κοινωνικούς λειτουργούς. Το ποσό των μονάδων συνεχούς εκπαίδευσης που απαιτούνται για τη διατήρηση των αδειών και των πιστοποιήσεων μπορεί να διαφέρει μεταξύ των επαγγελμάτων και των τομέων στους οποίους ασκούν οι κάτοχοί τους. Οι επαγγελματικές εταιρείες, οι φορείς πιστοποίησης και οι κυβερνητικές επιτροπές αδειοδότησης μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον αριθμό των μονάδων συνεχούς εκπαίδευσης που είναι απαραίτητες για έναν επαγγελματία να συνεχίσει να εκτελεί τα εργασιακά του καθήκοντα.
Οι μονάδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν έναν επαγγελματία να διατηρήσει τη δουλειά του και η ολοκλήρωση μονάδων συνεχούς εκπαίδευσης μπορεί επίσης να παρέχει στους πιθανούς εργοδότες ένα βαρόμετρο με το οποίο μπορούν να μετρήσουν την κατάρτιση ενός αιτούντος, εφόσον η μονάδα απονεμήθηκε από ένα διαπιστευμένο πρόγραμμα. Ορισμένα επαγγέλματα, όπως ο τομέας της υγείας, έχουν αυστηρούς κανόνες σχετικά με την απονομή μονάδων. Άλλα επαγγέλματα μπορεί να είναι πιο χαλαρά και οι εργοδότες μπορεί να πρέπει να αποφασίσουν αν θα τιμήσουν μια πίστωση συνεχούς εκπαίδευσης.
Παρά τη σημασία των μονάδων συνεχούς εκπαίδευσης για ορισμένους τύπους θέσεων εργασίας, ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί νόμιμα από κάθε οργανισμό που είναι πρόθυμος να προσφέρει κατάρτιση. Ωστόσο, δεν είναι διαπιστευμένος κάθε οργανισμός που προσφέρει εκπαίδευση. Όσοι θέλουν να συνεχίσουν να κερδίζουν μονάδα συνεχούς εκπαίδευσης θα πρέπει να αναζητήσουν προγράμματα που είναι διαπιστευμένα από τη Διεθνή Ένωση Συνεχιζόμενης Εκπαίδευσης & Κατάρτισης (IACET). Αυτός ο οργανισμός θέτει υψηλά πρότυπα για προγράμματα συνεχούς εκπαίδευσης και απαιτεί να χορηγείται νόμιμα ένα πρόγραμμα και οι εκπαιδευτές τους να είναι επαρκώς καταρτισμένοι. Πολλά διαπιστευμένα προγράμματα μπορούν να βρεθούν σε κολέγια ή πανεπιστήμια, αλλά μπορούν επίσης να προσφερθούν από οργανισμούς, εταιρείες ή ενώσεις που πληρούν τα πρότυπα του IACET.
Όσοι επιδιώκουν να λάβουν μια μονάδα συνεχούς εκπαίδευσης στο διαδίκτυο θα πρέπει να ερευνήσουν τον οργανισμό που προσφέρει τη μονάδα πριν πληρώσουν χρήματα και συμμετάσχουν σε διδασκαλία. Η διαπίστευση προγράμματος είναι προϋπόθεση για πολλά επαγγέλματα. Οι διαπιστευμένες μονάδες συνεχούς εκπαίδευσης έχουν συνήθως το όνομα του φορέα διαπίστευσης πριν από τη μονάδα συνεχούς εκπαίδευσης. Για παράδειγμα, μια μονάδα μπορεί να έχει “IACET” μπροστά της για να σημαίνει ότι η μονάδα είναι διαπιστευμένη από το IACET.