Οι πιστώσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, που ονομάζονται επίσης πράσινες ετικέτες ή εμπορεύσιμα ανανεώσιμα πιστοποιητικά, είναι πιστοποιητικά που εκδίδονται από μια κρατική υπηρεσία σε μια εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιεί φιλικές προς το περιβάλλον μεθόδους για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Οι πιστώσεις μπορούν με τη σειρά τους να διαπραγματεύονται και να πωλούνται στην ανοιχτή αγορά, παρέχοντας κίνητρο σε εταιρείες που παράγουν «πράσινη» ενέργεια. Οι πολίτες και οι εταιρείες που προσπαθούν να υποστηρίξουν την πράσινη ενέργεια και να μειώσουν τα αποτυπώματα άνθρακα μπορούν επίσης να τα εκμεταλλευτούν, ανεξάρτητα από την πηγή της ισχύος τους.
Πηγές πράσινης ενέργειας περιλαμβάνουν ηλιακή, αιολική, γεωθερμία, βιομάζα, βιοντίζελ, ορισμένες κυψέλες καυσίμου και υδροηλεκτρική ενέργεια χαμηλής επίπτωσης. Σε μια εταιρεία που χρησιμοποιεί αυτές τις πηγές σε μια πολιτεία που συμμετέχει στο πρόγραμμα Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας, προσφέρεται στην εταιρεία μία πίστωση για μια καθορισμένη ποσότητα παραγόμενης ενέργειας, συνήθως 1,000 κιλοβατώρες. Στην πίστωση δίνεται ένας διακριτός αριθμός, ώστε να μπορεί να παρακολουθείται, η ισχύς τροφοδοτείται στο δίκτυο και η εταιρεία προσφέρει την πίστωση προς πώληση.
Οι εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας επωφελούνται από αυτές τις πιστώσεις επειδή χρησιμεύουν ως κίνητρο. Πολλές μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας επιδοτούνται, γεγονός που καθιστά δύσκολη την επιβίωση των εταιρειών πράσινης ενέργειας. Με το να μπορεί να πουλήσει την ενέργεια και τις πιστώσεις για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η εταιρεία μπορεί να αντέξει οικονομικά να ευδοκιμήσει στην αγορά. Οι τιμές για αυτές τις πιστώσεις ποικίλλουν πολύ, όπως και άλλα προϊόντα, και είναι διαθέσιμα προς πώληση σε πολλές τοποθεσίες.
Αγοράζοντας Πιστώσεις Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας, οι καταναλωτές μπορούν να ισχυριστούν ότι υποστηρίζουν την πράσινη ενέργεια. Ενώ ένας καταναλωτής ιδανικά θα αγόραζε επίσης ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για το σπίτι του, αυτό δεν είναι πάντα δυνατό. Οι πιστώσεις επιτρέπουν σε εταιρείες και ιδιώτες να υποστηρίζουν εναλλακτική ενέργεια σε τομείς που δεν την προσφέρουν άμεσα. Οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης, φυσικά, να εξασκήσουν τη διατήρηση και να εργαστούν για να αποκτήσουν πράσινη ενέργεια στην περιοχή τους, αλλά οι πιστώσεις για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσουν. Για τις εταιρείες, αποτελούν σημαντικό μέρος της υπεύθυνης επιχειρηματικής δραστηριότητας, ενώ σκέφτονται τις μελλοντικές γενιές.
Μαζί με τις αντισταθμίσεις άνθρακα και άλλα προγράμματα κινήτρων, οι Πιστώσεις Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας αποτελούν μέρος ενός αυξανόμενου κινήματος που αναγνωρίζει ότι ακόμη και μικρές αλλαγές κάνουν μεγάλη διαφορά. Υποστηρίζοντας την πράσινη ενέργεια, οι καταναλωτές δείχνουν ότι υπάρχει ζήτηση για αυτήν και οι εταιρείες μπορούν να κατασκευάσουν περισσότερες μονάδες ή να επιταχύνουν την παραγωγή με τα κεφάλαια που συγκεντρώνονται μέσω της πώλησης πιστώσεων. Οι οργανισμοί που προωθούν προγράμματα όπως αυτό ελπίζουν να δουν τελικά το οικολογικό αποτύπωμα του καθενός, που σημαίνει ότι η ποσότητα των πόρων και του χώρου που απαιτείται για την υποστήριξη ενός συγκεκριμένου τρόπου ζωής, θα μειωθεί σημαντικά.