Τα ωτία καλωδίων είναι συσκευές που χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση καλωδίων σε ηλεκτρικές συσκευές, άλλα καλώδια, επιφάνειες ή μηχανισμούς. Οι σφιγκτήρες που συνδέουν τα καλώδια σε μια μπαταρία αυτοκινήτου είναι ένα συνηθισμένο παράδειγμα ωτίδας καλωδίου, όπως και τα άκρα των καλωδίων βραχυκυκλωτήρα μπαταρίας. Σχεδιασμένο για εύκολη εγκατάσταση και αφαίρεση για επισκευές ή συντήρηση, η περιοχή ωτίδων καλωδίων χρησιμοποιείται γενικά όταν οι μόνιμες μέθοδοι άμεσης στερέωσης δεν είναι εφικτές ή απαραίτητες.
Οι λέξεις “καλώδιο” και “σύρμα” μερικές φορές εναλλάσσονται κατά λάθος. Τα καλώδια κατασκευάζονται από πολλαπλούς κλώνους σύρματος, ενώ τα καλώδια αποτελούνται από ένα μόνο σκέλος. Τόσο τα καλώδια όσο και τα καλώδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ωτίδες καλωδίων κατάλληλου τύπου.
Το ένα άκρο μιας ωτίδας καλωδίου χρησιμοποιείται συνήθως για τη σύνδεση ενός καλωδίου, το οποίο μπορεί να συγκολληθεί, να συγκολληθεί ή να πτυχωθεί ανάλογα με τον τύπο. Στη συνέχεια, το άκρο σύνδεσης του ωτίου στερεώνεται σε έναν αντίστοιχο ακροδέκτη ή σημείο σύνδεσης μέσω ενός μπουλονιού, μιας βίδας ή ενός κλιπ ελατηρίου. Πολλά μεγέθη, διαμορφώσεις και τύποι υλικών είναι συνήθως διαθέσιμα για να ταιριάζουν σε συγκεκριμένες εφαρμογές, αλλά το μέταλλο είναι το κυρίαρχο υλικό που χρησιμοποιείται. Ένα ωτίο καλωδίου ονομάζεται μερικές φορές “σύνδεσμος καλωδίου” ή “αγκύρωση καλωδίου”, ανάλογα με τη βιομηχανική ορολογία και την εφαρμογή.
Το άκρο του συνδετήρα μιας ωτίδας καλωδίου επιλέγεται τυπικά για τη συμβατότητά του με τον τύπο ακροδεκτών ή τη μέθοδο αγκύρωσης. Για βιδωτούς ακροδέκτες χρησιμοποιούνται πιρούνια ή ωτίδες σχήματος U. Οι προεξοχές κλειστού δακτυλίου ή τύπου Ο χρησιμοποιούνται για εφαρμογές με μπουλόνια. και τα ωτία με πείρο ή φτυάρι χρησιμοποιούνται για ακροδέκτες πείρου ή λεπίδας. Ένα ωτίο καλωδίου χρησιμεύει επίσης ως μειωτής μεγέθους καλωδίου, επιτρέποντας έτσι τη σύνδεση παχιών καλωδίων σε έναν σύνδεσμο με μικρότερη διάμετρο.
Παρόλο που οι ωτίδες καλωδίων χρησιμοποιούνται ευρέως για ηλεκτρικές συνδέσεις, πιο στιβαρές εκδόσεις χρησιμοποιούνται για τη στερέωση μη ηλεκτρικών καλωδίων σε επιφάνειες, πλάκες στερέωσης ή άλλα καλώδια. Τα αρχιτεκτονικά καλώδια σταθεροποίησης και ασφάλειας, καθώς και τα ξάρτια, είναι συχνά εφοδιασμένα με φέροντα ωτία καλωδίων κατασκευασμένα από χάλυβα ή σίδηρο για τη στερέωση καλωδίων και εξαρτημάτων. Οι σύνδεσμοι καλωδίων για ηλεκτρική χρήση που δεν υπόκεινται σε τάνυση είναι κατασκευασμένοι από αλουμίνιο, ορείχαλκο, χαλκό ή μόλυβδο και μερικές φορές επικαλύπτονται για να βελτιστοποιούν τη μεταφορά τάσης και να εμποδίζουν την οξείδωση μετάλλων.
Προεξοχές καλωδίων μπορούν να βρεθούν στα συστήματα καλωδίωσης αυτοκινήτων, ηλεκτρικών κιβωτίων, μηχανημάτων, οικιακών συσκευών, ηλεκτρονικών και άλλων ανθεκτικών προϊόντων. Για ηλεκτρική χρήση, τα ωτία καλωδίων είναι συνήθως μονωμένα με καουτσούκ ή πλαστικό για να αποτρέπεται η τυχαία μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας σε ανθρώπους ή σε κοντινά ηλεκτρικά εξαρτήματα. Άλλοι τύποι δεν απαιτούν μόνωση είτε λόγω τοποθέτησης ωτίου καλωδίου είτε λόγω έλλειψης τάσης.