Τα βιομετρικά στοιχεία επιτρέπουν την αναγνώριση των ανθρώπων με βάση μοναδικά χαρακτηριστικά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν σαρώσεις δακτυλικών αποτυπωμάτων, σαρώσεις ίριδας και αναγνώριση φωνής. Οι βιομετρικές συσκευές χρησιμοποιούν τεχνολογία για τη σύλληψη και επεξεργασία αυτού του τύπου πληροφοριών. Τέτοιες συσκευές μπορούν να βρεθούν σε αεροδρόμια, κυβερνητικά κτίρια και υπηρεσίες επιβολής του νόμου.
Οι βιομετρικές συσκευές συνήθως καταγράφουν πληροφορίες για ένα άτομο την πρώτη φορά που το χρησιμοποιεί. Αυτές οι πληροφορίες συνδέονται με αυτήν και άλλες πληροφορίες μπορεί να συνδέονται με αυτές, δημιουργώντας ένα αρχείο. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να εισέλθει σε ένα χώρο που παρέχει πρόσβαση κατά την επαλήθευση δακτυλικών αποτυπωμάτων. Την πρώτη φορά, το δακτυλικό αποτύπωμα του ατόμου θα καταγραφεί και θα επισυναφθεί στο όνομα και τη φωτογραφία του. Είναι επίσης πιθανό ότι άλλες πληροφορίες, όπως η μάρκα, το μοντέλο και ο αριθμός κυκλοφορίας του οχήματός της, μπορούν να συνδεθούν με αυτό το δακτυλικό αποτύπωμα.
Οι δύο κύριες χρήσεις των βιομετρικών συσκευών είναι η αναγνώριση και η επαλήθευση. Αυτά μπορεί να ακούγονται σαν να είναι τα ίδια, αλλά στην πραγματικότητα μπορεί να είναι πολύ διαφορετικά. Μια συσκευή αναγνώρισης προσώπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναγνώριση ενός ατόμου που εισέρχεται σε ένα κτίριο και του χορηγείται κάρτα πρόσβασης. Οι πληροφορίες που συλλέγονται μπορεί να είναι χρήσιμες στη συνέχεια μόνο εάν είναι απαραίτητο να προσδιοριστεί σε ποιον δόθηκε η κάρτα πρόσβασης. Εάν αυτό το άτομο επιστρέψει ποτέ, μπορεί να υποβληθεί ξανά στην ίδια διαδικασία.
Η επαλήθευση γενικά περιλαμβάνει την αναγνώριση της ταυτότητας κάποιου που χρησιμοποιεί μια βιομετρική συσκευή. Ένα παράδειγμα τέτοιας περίπτωσης θα ήταν μια σάρωση ίριδας που παρέχει πρόσβαση σε ταξινομημένες περιοχές σε ένα κτίριο. Σε αυτήν την περίπτωση, ένα άτομο θα χρησιμοποιήσει τη συσκευή πολλές φορές για να επιβεβαιώσει την ταυτότητά του και να το θεωρήσει κατάλληλο για είσοδο.
Υπάρχουν πολλοί σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη με τις βιομετρικές συσκευές. Ένα, που οδηγεί στο να είναι αμφιλεγόμενη η χρήση αυτών των συσκευών, είναι η ασφάλεια. Πολλοί άνθρωποι έχουν υποστηρίξει κατά της χρήσης βιομετρικών συσκευών επειδή οι πληροφορίες που συλλέγονται είναι πολύ ευαίσθητες. Εάν δεν προστατεύεται σωστά και είναι προσβάσιμο από άτομα με κακές προθέσεις, μπορεί να γίνει μεγάλο κακό.
Η ακρίβεια είναι επίσης σημαντική. Αυτός είναι ένας τομέας, ωστόσο, που μπορεί να παρουσιάσει προκλήσεις στη χρήση βιομετρικών συσκευών. Πολλά έχουν σχεδιαστεί για να αποτυπώνουν τα χαρακτηριστικά ενός ατόμου ακριβώς όπως είναι χωρίς τη δυνατότητα να επιτρέπουν πιθανές αλλαγές. Εάν, για παράδειγμα, χρησιμοποιηθεί ένα σύστημα αναγνώρισης προσώπου και ένα άτομο βρεθεί σε ατύχημα που βλάπτει το πρόσωπό του, μπορεί να προκύψουν σοβαρά προβλήματα. Μπορεί να είναι δύσκολο ή αδύνατο να κάνετε το σύστημα να αποδεχτεί την αλλαγή.
Η χωρητικότητα είναι ένα άλλο θέμα. Οι βιομετρικές συσκευές συνδέονται γενικά με κάποιο τύπο μηχανισμού αποθήκευσης που αποθηκεύει τα δεδομένα που έχουν συλληφθεί. Αυτά συνήθως έχουν όρια. Είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη επαρκής χώρος αποθήκευσης όταν γίνονται σχέδια για τη χρήση βιομετρικών συσκευών. Το πόσο καιρό αποθηκεύονται οι πληροφορίες ενός ατόμου εξαρτάται γενικά από το σχεδιασμό του συστήματος.