Οι υπόγειοι τερμίτες είναι είδη εντόμων που τρέφονται με ξύλο. Αυτά τα έντομα βρίσκονται σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ με εξαίρεση την Αλάσκα. Είναι ένα από τα πιο καταστροφικά είδη εντόμων, καθώς μπορούν να καταστρέψουν σπίτια και άλλες ξύλινες κατασκευές.
Οι τερμίτες κάνουν τις φωλιές τους στο έδαφος και ζουν σε καλά οργανωμένες αποικίες. Οι αποικίες αποτελούνται από τρεις κύριους τύπους υπόγειων τερμιτών. Οι τρεις ομάδες περιλαμβάνουν στρατιώτες, αναπαραγωγικούς και εργάτες.
Κάθε ομάδα έχει μια συγκεκριμένη δουλειά να κάνει. Για παράδειγμα, οι τερμίτες στρατιώτες προστατεύουν την αποικία από άλλα έντομα εισβολής. Οι αναπαραγωγικοί τερμίτες είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή νέων. Οι εργάτες τερμίτες κάνουν τις περισσότερες από τις γενικές εργασίες, συμπεριλαμβανομένης της φροντίδας των αυγών, της κατασκευής σηράγγων, της συλλογής τροφής και της σίτισης άλλων μελών της αποικίας.
Αν και οι τερμίτες κάνουν τις φωλιές τους στο έδαφος, μπορούν να χτίσουν σήραγγες λάσπης ή σωλήνες για να φτάσουν προς τις ξύλινες κατασκευές. Οι υπόγειοι τερμίτες είναι ικανοί να κατασκευάζουν σήραγγες που μπορούν να φτάσουν έως και τα 60 πόδια (18.3 μέτρα) σε ύψος. Μπορούν επίσης να εισέλθουν σε ένα κτίριο περνώντας μέσα από ρωγμές σε ένα θεμέλιο. Μόλις φτάσουν στην ξύλινη κατασκευή, αρχίζουν να τρέφονται από αυτήν. Αυτοί οι τερμίτες τρώνε χαρτί και ύφασμα που κατασκευάζονται από φυτικές ίνες και βαμβάκι επίσης.
Οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να εντοπίσουν εάν τα σπίτια τους έχουν μολυνθεί από υπόγειους τερμίτες με διάφορες μεθόδους. Ο ευκολότερος τρόπος για να ανιχνεύσετε την παρουσία τους είναι να προσδιορίσετε εάν οι αναπαραγωγικοί τερμίτες σωρεύουν κοντά στα περβάζια των παραθύρων μέσα στο σπίτι. Οι τερμίτες έλκονται από το φως σε εσωτερικούς χώρους. Εάν ένας ιδιοκτήτης σπιτιού παρατηρήσει σμήνη αναπαραγωγικών τερμιτών μέσα στο σπίτι, υπάρχουν υπόγειοι τερμίτες στο σπίτι.
Ένας δεύτερος τρόπος για να ανιχνεύσετε την παρουσία αυτού του παρασίτου είναι να χτυπήσετε ένα σφυρί ή ένα κατσαβίδι στον τοίχο για να ελέγξετε για ζημιές στο ξύλο. Εάν ο θόρυβος ακούγεται θαμπό, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα μυτερό εργαλείο για να σκάψετε μέσα στον τοίχο. Αυτό συχνά αποκαλύπτει την παρουσία σηράγγων τερμιτών.
Ο τρίτος τρόπος για να προσδιορίσετε εάν υπάρχουν υπόγειοι τερμίτες στο σπίτι είναι να εξετάσετε το σπίτι για σωλήνες λάσπης. Χτισμένοι από υγρό χώμα, αυτοί οι σωλήνες χρησιμοποιούνται από τους τερμίτες για να προστατευτούν από τους θηρευτές και τα στοιχεία. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού θα πρέπει να ελέγχουν τους χώρους ανίχνευσης, τους εξωτερικούς χώρους του σπιτιού και τα θεμέλια για την παρουσία αυτών των σωλήνων που επιτρέπουν στους τερμίτες να εισβάλουν στα κτίρια.
Όταν χτίζετε ένα σπίτι, αφαιρέστε τα υπολείμματα ξύλου κατά την κατασκευή, καθώς αυτό αποτελεί πηγή τροφής για τους υπόγειους τερμίτες. Τα θεμέλια από σκυρόδεμα χωρίς ρωγμές θα αποτρέψουν επίσης την προσβολή αυτών των τύπων τερμιτών. Η κατασκευή θεμελίων από τούβλα ή κούφια έχει το αντίθετο αποτέλεσμα. Οι τερμίτες έλκονται από κατασκευές που τους διευκολύνουν να κατασκευάσουν εσωτερικές σήραγγες.
Οι κατασκευαστές σπιτιών μπορούν να λάβουν περαιτέρω μέτρα για να αποφύγουν την προσβολή υπόγειων τερμιτών, επιτρέποντας ποτέ σε ξύλινες κατασκευές να αγγίξουν το έδαφος. Οποιοσδήποτε κατασκευάζει ένα σπίτι θα πρέπει να λάβει μέτρα για να εκτρέψει τυχόν νερό σε υδρορροές, πέτρες με πιτσιλίσματα και στόμια εκροής. Εάν αφεθεί νερό να συσσωρευτεί κοντά στο σπίτι, οι τερμίτες θα έλκονται από τη δομή. Τα χημικά εμπόδια είναι ένας άλλος αποτελεσματικός τρόπος για να αποτρέψετε την εισβολή των τερμιτών. Το τερμιτοκτόνο και ένα φράγμα υδρατμών μπορούν να προσθέσουν μια επιπλέον γραμμή άμυνας ενάντια σε αυτά τα καταστροφικά παράσιτα.
Παρά τα μέτρα αυτά, ένα σπίτι μπορεί ακόμα να γίνει θύμα τερμιτών. Εάν συμβεί αυτό, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού θα πρέπει να προσλάβει μια εταιρεία ελέγχου παρασίτων για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα. Τα δολώματα και τα φυτοφάρμακα τερμιτών είναι δύο μέθοδοι που μπορεί να χρησιμοποιήσει η εταιρεία ελέγχου παρασίτων για να απαλλάξει ένα σπίτι από τους υπόγειους τερμίτες.