Τα αρθρωτά κτίρια είναι κτίρια που κατασκευάζονται από προκατασκευασμένα τρισδιάστατα εξαρτήματα κατασκευασμένα σε εργοστάσιο. Ένα απλό αρθρωτό κτίριο μπορεί να κατασκευαστεί από ένα μόνο τμήμα, ενώ πιο πολύπλοκες κατασκευές γίνονται με τη σύνδεση πολλών τμημάτων μεταξύ τους. Τα αρθρωτά κτίρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μια μεγάλη ποικιλία σκοπών, από την προσωρινή στέγαση μετά από μια φυσική καταστροφή μέχρι τη δημιουργία μόνιμων εγκαταστάσεων όπως ένα γυμναστήριο σε έναν χώρο σχολείου.
Όταν παραγγέλνεται ένα αρθρωτό κτίριο, μπορεί να είναι προσαρμοσμένο κτίριο ή να παραγγελθεί από την υπάρχουσα σειρά προϊόντων μιας εταιρείας. Και στις δύο περιπτώσεις, η κατασκευή πραγματοποιείται σε εσωτερικούς χώρους σε εργοστασιακό περιβάλλον, με το εργοστάσιο να δημιουργεί μία ή περισσότερες μονάδες, ανάλογα με το μέγεθος του κτιρίου. Κάθε μονάδα είναι εντελώς αυτόνομη, συμπεριλαμβανομένων των πάντων, από την οροφή μέχρι την ηλεκτρική καλωδίωση, και οι μονάδες είναι πλήρως φινιρισμένες εσωτερικά. Το μέγεθος των μονάδων περιορίζεται γενικά από την ευκολία μεταφοράς, με τις εταιρείες να μην κατασκευάζουν μονάδες που είναι πολύ μεγάλες ή πολύ επικίνδυνες για να μετακινούνται εύκολα.
Μόλις ολοκληρωθούν οι μονάδες, μπορούν να αποσταλούν στη θέση όπου θα εγκατασταθεί το αρθρωτό κτίριο. Ο χώρος μπορεί να προετοιμαστεί με προσωρινή ή μόνιμη θεμελίωση, ανάλογα με τον τρόπο χρήσης του κτιρίου, και το κτίριο μπορεί να κλειδωθεί στο θεμέλιο και σε άλλες μονάδες για να είναι έτοιμο για χρήση. Ένα αρθρωτό κτίριο μπορεί να είναι προσωρινό, ημιμόνιμο ή μόνιμο.
Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα της αρθρωτής κατασκευής είναι ότι είναι πολύ γρήγορη και τείνει να είναι λιγότερο δαπανηρή από μια κατασκευή που έχει κατασκευαστεί στο εργοτάξιο. Οι κατασκευαστές δεν περιορίζονται από ζητήματα όπως ο κακός καιρός ή οι ιδιοτροπίες ενός τοπικού εργατικού δυναμικού, και επειδή έχουν μεγάλη εμπειρία, μπορούν να συναρμολογήσουν τις δομές γρήγορα και καλά. Επειδή τα αρθρωτά κτίρια πρέπει να αντέχουν στη ναυτιλία, τείνουν επίσης να είναι πιο ανθεκτικά σε σεισμούς και καιρικές συνθήκες από τις κατασκευές που κατασκευάζονται στο εργοτάξιο.
Τα αρθρωτά κτίρια είναι επίσης γνωστά ως κατασκευασμένες ή προκατασκευασμένες κατασκευές. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, αυτή η τεχνική δόμησης έχει αντιμετωπίσει σημαντική αντίδραση των καταναλωτών, με τους καταναλωτές να θεωρούν τέτοιες κατασκευές φθηνές ή κολλώδεις. Στην πραγματικότητα, τα αρθρωτά κτίρια διατρέχουν τη γκάμα από κατασκευές πολύ χαμηλού κόστους που είναι κακής ποιότητας, έως πολύ συμπαγή, κομψά κτίρια που διαθέτουν τις τελευταίες σύγχρονες καινοτομίες σχεδιασμού. Ορισμένες εταιρείες επιλέγουν στην πραγματικότητα να ειδικεύονται σε αρθρωτές κατασκευές υψηλής τεχνολογίας, προσφέροντας χαρακτηριστικά όπως αυξημένη φιλικότητα προς το περιβάλλον κατά τη διάρκεια της κατασκευαστικής διαδικασίας και τελικές κατασκευές που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να είναι πιο ενεργειακά αποδοτικές.