Οι χειρουργικές κουρευτικές μηχανές χρησιμοποιούνται πριν από τη χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση των τριχών του σώματος του ασθενούς, έτσι ώστε η περιοχή να είναι εκτεθειμένη και απαλλαγμένη από μόλυνση. Υπάρχει πιθανότητα να υπάρχουν μικρόβια ή ασθένειες στα μαλλιά ενός ασθενούς και να εξαπλωθούν σε άλλους ασθενείς, επομένως τα περισσότερα χειρουργικά μηχανήματα κοπής περιλαμβάνουν ξυράφι μίας χρήσης μίας χρήσης. Για να διατηρηθεί η λαβή αποστειρωμένη, οι περισσότερες μηχανές κοπής έχουν μια αδιάβροχη λαβή που μπορεί να βυθιστεί σε σαπούνι και νερό, μαζί με οινόπνευμα εντριβής. Υπάρχουν πολλά πρότυπα που συνιστούν τη σωστή αποτρίχωση πριν από τη χειρουργική επέμβαση και αυτές οι κουρευτικές μηχανές βοηθούν τους γιατρούς να συμμορφώνονται με αυτά τα πρότυπα. Τα κανονικά ξυράφια κάνουν συνήθως μικρές, φαινομενικά ασήμαντες τομές και σημάδια στο δέρμα. οποιοδήποτε τέτοιο σημάδι μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση, επομένως αυτές οι κουρευτικές μηχανές κόβουν μόνο πάνω από το δέρμα.
Μια ανησυχία των περισσότερων μελών του προσωπικού του νοσοκομείου είναι η κατά λάθος εξάπλωση της νόσου μεταξύ πολλών ασθενών που μοιράζονται την ίδια ιατρική συσκευή. Αν και είναι απίθανο, υπάρχει πιθανότητα η ασθένεια να εντοπίζεται στις τρίχες του σώματος ενός ασθενούς, γεγονός που μπορεί να περιπλέξει τις χειρουργικές επεμβάσεις ή να οδηγήσει σε μόλυνση για έναν άλλο ασθενή που εκτίθεται στα μαλλιά. Για να μην συμβεί αυτό, τα περισσότερα χειρουργικά μηχανήματα κοπής διαθέτουν ξυράφια μίας χρήσης που απορρίπτονται αμέσως μετά τη χρήση.
Ενώ το ίδιο το ξυράφι είναι μιας χρήσης, υπάρχει πιθανότητα να πιαστούν τρίχες ή ασθένεια στη λαβή. Δεν υπάρχει τρόπος να διατηρήσετε τη λαβή μόνιμα αποστειρωμένη, αλλά οι χειρουργικές κουρευτικές μηχανές συχνά διαθέτουν αδιάβροχη λαβή. Αυτό επιτρέπει στους εργαζόμενους του νοσοκομείου να πλένουν τη λαβή με σαπούνι και νερό ή οινόπνευμα για να αφαιρέσουν οποιαδήποτε ασθένεια. Τα περισσότερα μηχανήματα κοπής μπορούν να βυθιστούν μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, περίπου 15 λεπτά, προτού κινδυνεύσουν να βραχυκυκλώσουν.
Υπάρχουν πολλά πρότυπα που υπογραμμίζουν τη σωστή υγιεινή του ασθενούς πριν από την επέμβαση. Οι γιατροί που αρνούνται να τηρήσουν αυτά τα πρότυπα κινδυνεύουν να χάσουν την ιατρική τους άδεια ή να υποστούν άλλες τιμωρίες. Οι χειρουργικές κουρευτικές μηχανές βοηθούν τους γιατρούς να τηρούν αυτά τα πρότυπα και να μειώνουν τον κίνδυνο μόλυνσης κατά τη διάρκεια και μετά την επέμβαση.
Οι κανονικές κουρευτικές μηχανές συνήθως κόβουν ή τρυπούν το δέρμα. Κανονικά, αυτά τα μικρά κοψίματα είναι απλώς ενοχλητικά και δεν κάνουν πολύ κακό. Εάν η χειρουργική κουρευτική μηχανή τρυπήσει το δέρμα, τότε αυτό αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης κατά τη διάρκεια και μετά τη χειρουργική επέμβαση, κάτι που μπορεί να είναι άβολο ή ακόμα και θανατηφόρο για έναν ασθενή. Οι χειρουργικές κουρευτικές μηχανές κόβουν μόνο πάνω από το δέρμα και δεν αγγίζουν το ίδιο το δέρμα. Αν και δεν αγγίζουν ποτέ το δέρμα, η απόσταση μεταξύ του ξυραφιού και του δέρματος είναι πολύ μικρή, έτσι ώστε η κουρευτική μηχανή να αφαιρεί αποτελεσματικά τις τρίχες.