Τα κλαστικά πετρώματα είναι πετρώματα που αποτελούνται από μικρά θραύσματα άλλων πετρωμάτων. Αυτά τα θραύσματα, γνωστά ως clasts, καθορίζουν τη σύνθεση και την υφή του κλαστικού βράχου. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα κλαστικού βράχου είναι ο ψαμμίτης, ένας τύπος βράχου που κατασκευάζεται από θραύσματα άλλων πετρωμάτων σε μέγεθος άμμου. Παρά το όνομα, ο ψαμμίτης δεν κατασκευάζεται απαραίτητα από άμμο, αν και συχνά περιέχει τουλάχιστον λίγη άμμο, ανάλογα με το πού και πώς σχηματίστηκε.
Το κλασικό παράδειγμα των κλαστικών πετρωμάτων είναι τα ιζηματογενή πετρώματα. Τα ιζηματογενή πετρώματα διακρίνονται επειδή αποτελούνται από ιζήματα διαφορετικών μεγεθών και σύστασης και μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Σχηματίζονται όταν η εναπόθεση ιζημάτων με την πάροδο του χρόνου δημιουργεί μια περιοχή υψηλής πίεσης. Η υψηλή πίεση των διαδοχικών στρωμάτων ιζήματος αναγκάζει τα κάτω στρώματα να συμπιέζονται, με αποτέλεσμα τελικά το σχηματισμό μιας απόθεσης ιζηματογενούς πετρώματος.
Άλλοι τύποι βράχου μπορεί επίσης να είναι κλαστικοί. Τα πυριγενή πετρώματα, που σχηματίζονται ως αποτέλεσμα ηφαιστειακής δραστηριότητας, μπορεί να λάβουν τη μορφή κλαστικών πετρωμάτων. Η τούφ, για παράδειγμα, είναι ένα πυριγενές πέτρωμα που στην πραγματικότητα αποτελείται από πολλά θραύσματα, καθιστώντας τον πυριγενή και κλαστικό χαρακτήρα. Πολλοί άλλοι τύποι πυριγενών πετρωμάτων μπορεί να περιλαμβάνουν ένα μείγμα θραυσμάτων πετρωμάτων.
Τα μεταμορφωμένα πετρώματα μπορεί επίσης να είναι κλαστικού χαρακτήρα, εάν περιέχουν θραύσματα άλλων πετρωμάτων. Η θερμότητα και η πίεση που σχετίζονται με τις μεταμορφωτικές διεργασίες μπορούν να διπλώσουν θραύσματα σε σχηματισμούς βράχων, να αναγκάσουν τα θραύσματα βράχου να ενωθούν και να δημιουργήσουν κλαστικούς βράχους. Η σύνθεση των μεταμορφωμένων κλαστικών πετρωμάτων μπορεί να παρέχει βασικές πληροφορίες για την ηλικία του φλοιού της Γης σε μια συγκεκριμένη περιοχή και για την ιστορία των διεργασιών που έχουν λάβει χώρα σε αυτήν την περιοχή.
Ο σχηματισμός των κλαστικών πετρωμάτων ξεκινά με τις καιρικές συνθήκες, κατά τις οποίες οι υπάρχοντες βράχοι διασπώνται σε θραύσματα. Αυτά τα αποξηραμένα θραύσματα συγκεντρώνονται ξανά μαζί με μια ποικιλία διεργασιών, όπως η εναπόθεση ορυκτών αλάτων, η πίεση, η ηφαιστειακή δραστηριότητα κ.λπ. Ο χαρακτήρας ενός κλαστικού βράχου μπορεί να προσδιοριστεί κοιτάζοντας τόσο την υφή όσο και τη σύνθεση. Μερικές φορές οι κλάστοι είναι ομοιόμορφοι στη φύση, όπως στον ψαμμίτη, για παράδειγμα, και μερικές φορές ποικίλλουν σε μέγεθος, όπως σε μια βράκεια, μια απόθεση κλαστών πολλών διαφορετικών μεγεθών.
Οι κλαστικοί βράχοι μπορεί μερικές φορές να περιέχουν ενδιαφέρουσες γεωλογικές ενδείξεις. Μπορούν να παρέχουν πληροφορίες για τη γεωλογική ιστορία μιας συγκεκριμένης περιοχής που μπορεί να είναι ενδιαφέρουσες, για παράδειγμα, και οι πληροφορίες στις κλάσεις τους μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με το πώς αναπτύσσονται οι βραχώδεις σχηματισμοί και τι είδους παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το σχηματισμό πετρωμάτων.