Ανακαλύφθηκαν κατά λάθος από τον κοσμηματοπώλη Marvin Wernick στα τέλη της δεκαετίας του 1960, τα δαχτυλίδια διάθεσης, τα οποία είναι εγκλωβισμένα σε μια πέτρα από χαλαζία ή διαφανές γυαλί, περιέχουν μια επίπεδη ταινία θερμοτροπικούς υγρούς κρυστάλλους που πιστεύεται ότι αλλάζουν χρώμα ανάλογα με τη διάθεση ή τη συναισθηματική κατάσταση του θέμα που φοράει το δαχτυλίδι. Ο Wernick ανακάλυψε τη διαδικασία όταν πήγε σε κλήση έκτακτης ανάγκης με έναν φίλο του που έτυχε να είναι γιατρός. Ο γιατρός χρησιμοποίησε μια λωρίδα θερμοτροπικού υλικού στο μέτωπο ενός νεαρού αγοριού για να ελέγξει τη θερμοκρασία του και έδωσε στον Wernick την ιδέα για το δαχτυλίδι διάθεσης.
Παρόλο που η τεχνική ανακάλυψη του κυκλώματος διάθεσης έγινε από τον Marvin Wernick, τα εύσημα αποδίδονται συχνά στον Joshua Reynolds για αυτό που έγινε μια από τις μεγαλύτερες μόδες της δεκαετίας του 1970. Ο Reynolds ήταν ο πρώτος που έκανε δημοφιλή τα δαχτυλίδια το 1975 και παρόλο που ήταν μόδα τη δεκαετία του ’70, επανεμφανίζονται συνεχώς για χρονικές περιόδους όλα αυτά τα χρόνια.
Μερικοί άνθρωποι πίστευαν ότι οι υγροί κρύσταλλοι θα μπορούσαν να μετρήσουν τη διάθεση μέσω της θερμοκρασίας, ωστόσο αυτό δεν είναι δυνατό. Δεν υπάρχει καμία αποδεδειγμένη επιστημονική απόδειξη ότι τα δαχτυλίδια διάθεσης δείχνουν πραγματικά τη διάθεση αυτού που φοράει το δαχτυλίδι. Η επιστημονική εξήγηση του πώς λειτουργούν οι δακτύλιοι διάθεσης ξεκινά με τον θερμοτροπικό υγρό κρύσταλλο στο εσωτερικό του δακτυλίου.
Ο υγρός κρύσταλλος μέσα σε έναν δακτύλιο διάθεσης είναι ευαίσθητος στη θερμότητα και λειτουργεί σαν θερμόμετρο. Οι υγροί κρύσταλλοι βαθμονομούνται σε κανονική θερμοκρασία σώματος επιφάνειας (82°F ή 28°C) και δείχνουν θερμοκρασίες σώματος που είναι πάνω από την κανονική θερμοκρασία επιφάνειας. Ένα άτομο φορά ένα δαχτυλίδι διάθεσης και η θερμοκρασία της επιφάνειάς του μεταφέρεται στους υγρούς κρυστάλλους μέσω του δακτύλου του.
Όταν η θερμοκρασία του σώματος ενός ατόμου αυξάνεται, η θερμοκρασία του υγρού κρυστάλλου αυξάνεται και παίρνει διαφορετική μοριακή δομή σε κάθε θερμοκρασία. Κάθε μοριακή δομή αντανακλά ή απορροφά διαφορετικά μήκη κύματος που είναι υπεύθυνα για την αλλαγή χρώματος στους δακτυλίους διάθεσης. Το χρώμα του δαχτυλιδιού αλλάζει στην πραγματικότητα λόγω της θερμοκρασίας του σώματος, όχι λόγω της διάθεσης.
Όταν ο υγρός κρύσταλλος βαθμονομήθηκε με τη θερμοκρασία του σώματος, βαθμονομήθηκε και ως προς το χρώμα. Η μέση θερμοκρασία σώματος εμφανίζει ένα μπλε/πράσινο ή γαλαζοπράσινο χρώμα στο δαχτυλίδι διάθεσης.