Τα μαθήματα διπλωμάτων είναι εκπαιδευτικά μαθήματα που τελειώνουν με τη χορήγηση διπλώματος αντί πτυχίου ή πιστοποιητικού. Αυτός ο τύπος διπλώματος δεν προορίζεται πάντοτε για απολυτήριο λυκείου. Αυτά τα μαθήματα προσφέρονται συχνά σε άτομα που έχουν ήδη αποκτήσει απολυτήρια λυκείου ή τα αντίστοιχά τους και ελπίζουν να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους χωρίς να αποκτήσουν πτυχίο. Ένα δίπλωμα από ένα δίπλωμα συχνά έχει σκοπό να αποδείξει ότι ένα άτομο έχει ολοκληρώσει ένα συγκεκριμένο εκπαιδευτικό μάθημα ή πρόγραμμα κατάρτισης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να δείξει ότι ο κάτοχος έχει κατακτήσει μια συγκεκριμένη ικανότητα.
Υπάρχουν πολλοί τύποι εκπαιδευτικών ιδρυμάτων που προσφέρουν μαθήματα διπλωμάτων. Ένα άτομο μπορεί να εγγραφεί σε ένα πρόγραμμα που οδηγεί σε δίπλωμα σε κοινοτικό κολέγιο ή τετραετές πανεπιστήμιο. Πολλές επαγγελματικές σχολές προσφέρουν επίσης προγράμματα διπλωμάτων. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν ακόμη και ορισμένα νοσοκομεία και άλλες ιατρικές εγκαταστάσεις που προσφέρουν μαθήματα διπλώματος. Όπως και με άλλες επιλογές εκπαίδευσης και κατάρτισης, τα μαθήματα διπλώματος προσφέρονται συχνά σε ένα παραδοσιακό περιβάλλον τάξης, αλλά μπορεί να προσφέρονται και διαδικτυακά.
Ορισμένα μαθήματα διπλώματος προορίζονται για άτομα που δεν αποφοίτησαν από το λύκειο. Για παράδειγμα, ένας ενήλικας που εγκατέλειψε τα χρόνια μπορεί να αποφασίσει να εγγραφεί σε δίπλωμα για να κερδίσει απολυτήριο λυκείου. Μερικές φορές αυτά τα μαθήματα τελειώνουν με τη χορήγηση διπλώματος γενικής εκπαιδευτικής ανάπτυξης (GED). Σε ορισμένα μέρη, αυτά τα μαθήματα είναι ακόμη ανοιχτά σε άτομα που έχουν περάσει την ηλικία της υποχρεωτικής εκπαίδευσης αλλά δεν είναι ακόμη ενήλικες. Μπορούν να παρέχουν μια εναλλακτική λύση για έναν έφηβο που έχει εγκαταλείψει το λύκειο και θέλει να κερδίσει ένα δίπλωμα μέσω ενός μη παραδοσιακού προγράμματος.
Τις περισσότερες φορές, ένα πρόγραμμα διπλώματος ολοκληρώνεται από ένα άτομο που θέλει να προετοιμαστεί για μια καριέρα, αλλά δεν θέλει να περάσει ένα μεγάλο χρονικό διάστημα στο σχολείο και να κερδίσει ένα πτυχίο. Για παράδειγμα, ένα άτομο που θέλει να ξεκινήσει τη λογιστική μπορεί να παρακολουθήσει ένα δίπλωμα λογιστικής και ένα άτομο που θέλει να μάθει για το σχέδιο μόδας μπορεί να αναζητήσει ένα μάθημα που τελειώνει με δίπλωμα και όχι με πτυχίο. Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένα προγράμματα διπλωμάτων που προορίζονται να παρέχουν πρόσθετη εκπαίδευση και κατάρτιση σε άτομα που έχουν ήδη αποκτήσει πτυχία. Για παράδειγμα, ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα διαχείρισης επιχειρήσεων μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο που έχει ήδη πτυχίο να βελτιώσει τις δεξιότητές του στη διαχείριση επιχειρήσεων.