Τα δωρεάν αγαθά είναι αγαθά που είναι άμεσα διαθέσιμα, χωρίς πραγματικό έλεγχο της διαθεσιμότητάς τους, με χαμηλό ή ανύπαρκτο κόστος για τους καταναλωτές. Ο αέρας χρησιμοποιείται συνήθως ως παράδειγμα. Όλοι χρειάζονται αέρα, αλλά είναι επίσης εύκολο να αποκτηθεί και δεν υπάρχουν όρια στην κατανάλωση. Τα δωρεάν προϊόντα μπορούν να παραχθούν με διάφορους τρόπους και ο ορισμός μπορεί να είναι λίγο ολισθηρός. Για παράδειγμα, οι οικονομολόγοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι στην πραγματικότητα ο αέρας δεν είναι δωρεάν αγαθό, επειδή η κοινωνία αναλαμβάνει έξοδα για την προστασία της ποιότητας του αέρα, όπως το φιλτράρισμα καπνοδόχων για τον περιορισμό της ρύπανσης.
Μια μέθοδος παραγωγής δωρεάν αγαθών είναι ως υποπροϊόν για να γίνει κάτι πιο πολύτιμο. Μια εταιρεία που καλλιεργεί ρύζι, για παράδειγμα, το κάνει για το ίδιο το ρύζι, αλλά παράγει και φλούδες ρυζιού, οι οποίες μπορούν να καούν για να παράγουν ενέργεια ή να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή σύνθετων υλικών όπως η σανίδα. Τα απόβλητα που κανονικά θα πετούσε μια εταιρεία μπορούν να γίνουν δωρεάν αγαθά εάν είναι πολύτιμα για τους καταναλωτές. Οι εταιρείες μπορεί, για παράδειγμα, να απορρίψουν παλέτες αποστολής που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν άλλοι άνθρωποι για κατασκευαστικά έργα ή καύσιμα.
Άλλα δωρεάν προϊόντα είναι εύκολο να αναπαραχθούν με ελάχιστο έως καθόλου κόστος. Ένας ιστότοπος είναι ένα παράδειγμα. Πολλοί χρήστες μπορούν να φορτώσουν έναν ιστότοπο ταυτόχρονα και να χρησιμοποιήσουν τους πόρους σε αυτόν χωρίς να είναι πιο δαπανηρός. Το ίδιο κοστίζει ο σχεδιασμός ενός ιστότοπου είτε τον χρησιμοποιούν 10 είτε 100 άτομα. Η πρόσβαση ενδέχεται να περιορίζεται από περιορισμούς στον διακομιστή, αλλά ο ίδιος ο ιστότοπος εξακολουθεί να είναι δωρεάν αγαθό.
Ορισμένα άλλα αναπαραγώγιμα αντικείμενα είναι τεχνικά δωρεάν αγαθά, αλλά μπορούν να γίνουν σπάνια με νομική προστασία. Τα βιβλία είναι ένα παράδειγμα. Από μόνο του, ένα βιβλίο μπορεί να αναπαραχθεί άπειρες φορές, αλλά ο συγγραφέας μπορεί να ασκήσει προστασία πνευματικών δικαιωμάτων για να ελέγξει τη διανομή και να το μετατρέψει από δωρεάν αγαθό σε σπάνιο.
Σε μια πλούσια κοινωνία, τα δωρεάν προϊόντα μπορεί να είναι άμεσα διαθέσιμα. Μεταξύ των απορριμμάτων που παράγονται ενώ παράγουν πράγματα αξίας, του ελεύθερα διανεμημένου υλικού όπως ιστοσελίδων και βιβλίων δημόσιου τομέα και άλλων άφθονων πόρων, τα μέλη της κοινωνίας έχουν πρόσβαση σε πολλά δωρεάν προϊόντα. Η έλλειψη πόρων είναι πιο συχνή σε λιγότερο πλούσιες κοινωνίες, όπου όλα τα απόβλητα, για παράδειγμα, έχουν αξία επειδή οι εταιρείες πρέπει να αποκομίσουν τη μέγιστη αξία από ό, τι παράγουν. Η εταιρεία ρυζιού σε αυτό το παράδειγμα θα χρειαστεί να πουλήσει απορρίμματα παρά να τα αφήσει σε οποιονδήποτε να τα συλλέξει και να τα χρησιμοποιήσει μόνος του.
SmartAsset.