Χιλιάδες συναλλαγές μετοχών πραγματοποιούνται καθημερινά, όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και σε όλο τον κόσμο. Τα χρηματιστήρια είναι γνωστά ιδρύματα σε πολλές από τις μεγαλύτερες χώρες του κόσμου. Οι συναλλαγές σε αυτά τα χρηματιστήρια είναι συνήθως ξέφρενες.
Όταν μια μετοχή αγοράζεται και πωλείται, έχει δύο είδη τιμών, μια τιμή προσφοράς και μια τιμή ζήτησης. Η τιμή προσφοράς είναι αυτό που κάποιος είναι διατεθειμένος να πληρώσει για τη μετοχή. Η τιμή ζήτησης είναι αυτή που είναι διατεθειμένος να δεχτεί ο ιδιοκτήτης. Κάθε μία από αυτές τις τιμές ονομάζεται προσφορά.
Οι χρηματιστηριακές αγορές του κόσμου, ειδικά αυτές των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν επίπεδα τιμών. Οι τιμές επιπέδου I αναφέρουν την καλύτερη τιμή προσφοράς και την καλύτερη τιμή ζήτησης για κάθε μετοχή. Η εξέταση μιας προσφοράς επιπέδου I μπορεί να δώσει σε έναν επενδυτή μια βασική ιδέα για την απόδοση μιας μετοχής ανά πάσα στιγμή.
Οι τιμές του επιπέδου I είναι κάπως περιορισμένες καθώς ο επενδυτής έχει μόνο τις καλύτερες τιμές για μια μετοχή. Οι προσφορές Επιπέδου II παρέχουν πληροφορίες συμπεριλαμβανομένων όλων των προσφορών και στις δύο πλευρές της συναλλαγής. Χρησιμοποιώντας τιμές Επιπέδου ΙΙ, ένας επενδυτής μπορεί να λάβει μια πολύ τεκμηριωμένη απόφαση για το αν θα αγοράσει ή θα πουλήσει με βάση αυτές τις μερικές φορές εκτενείς πληροφορίες σχετικά με το ποιος είναι διατεθειμένος να αγοράσει ή να ξεφορτώσει μια συγκεκριμένη μετοχή και για πόσο. Το υψηλότερο επίπεδο είναι η προσφορά Επιπέδου III, η οποία προσδιορίζει τον δημιουργό της προσφοράς, αλλά είναι διαθέσιμο μόνο σε λίγους εκλεκτούς, πράγμα που σημαίνει ότι οι κανονικοί επενδυτές δεν μπορούν να το εκμεταλλευτούν.
Για να λάβετε τιμές Επιπέδου Ι και Επιπέδου ΙΙ, ένας επενδυτής συνήθως συμβουλεύεται έναν μεσίτη, έναν αντιπρόσωπο ή ίσως έναν πάροχο υπηρεσιών δεδομένων. Χρησιμοποιώντας ειδικά εισαγωγικά επιπέδου ΙΙ, ένας επενδυτής μπορεί να πει εάν μια μετοχή ανεβαίνει ή πέφτει σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Το να έχει όλες τις προσφορές και ζητά του/της επιτρέπει να κάνει αυτή την ανάλυση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα εισαγωγικά επιπέδου ΙΙ είναι τόσο ισχυρά.
Μια άλλη χρήση των τιμών Επιπέδου ΙΙ είναι ο προσδιορισμός της θέσης των μεγάλων αγοραστών και πωλητών σε ορισμένες μετοχές. Εάν είστε οπαδός της Merrill Lynch, για παράδειγμα, τότε θα θέλετε να μάθετε ποια είναι η θέση τους για την αγορά ή την πώληση μιας μετοχής που έχετε το μάτι σας. Χρησιμοποιώντας εισαγωγικά επιπέδου II, μπορείτε να ανακαλύψετε αυτές τις πληροφορίες. Εάν εμπιστεύεστε τα ένστικτα του Merrill Lynch και τις βέλτιστες πρακτικές του, τότε μπορείτε να μιμηθείτε τους τύπους επιτυχίας τους εξετάζοντας αποσπάσματα Επιπέδου II για τις επιλογές του Merrill Lynch.
Οι τιμές Επιπέδου ΙΙ είναι επωφελείς για τους επενδυτές που θέλουν να βγάλουν χρήματα βραχυπρόθεσμα. Οι μακροπρόθεσμοι επενδυτές, ωστόσο, πιθανότατα έχουν στο μυαλό τους μια στρατηγική που απαιτεί λιγότερη άμεση δράση και ελπίδες για περισσότερη ανάπτυξη με την πάροδο του χρόνου. Οι τιμές Επιπέδου ΙΙ μπορούν ακόμα να λειτουργήσουν προς όφελος των μακροπρόθεσμων επενδυτών, αλλά είναι πιο αποτελεσματικές όταν χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με βραχυπρόθεσμες στρατηγικές, καθώς τα είδη των ριζικών καθημερινών αλλαγών τιμών που μπορεί να προκαλέσουν όλεθρο σε βραχυπρόθεσμες Η στρατηγική και τα χρήματα του όρου δεν θα επηρεάσουν σημαντικά κάποιον που έχει μακροχρόνια άποψη.