Τα επιθέματα θηλασμού είναι απορροφητικά μαξιλαράκια που χρησιμοποιούνται για την αποτροπή διαρροής μητρικού γάλακτος από τα σουτιέν και άλλα ρούχα. Δεν τα χρειάζεται κάθε νέα μητέρα, αλλά μπορεί να είναι πολύ χρήσιμα και καλό είναι να αγοράσετε ένα πακέτο από αυτά για να προετοιμαστείτε για τις ημέρες που ακολουθούν τον τοκετό.
Οι μητέρες που θηλάζουν παρουσιάζουν μερικές φορές διαρροή μητρικού γάλακτος μεταξύ των τροφών, για διάφορους λόγους. Οι διαρροές μπορεί να είναι άβολες, καθώς στους περισσότερους ανθρώπους δεν αρέσει να φορούν βρεγμένα ρούχα και μπορεί επίσης να προκαλέσουν δυσφορία στα κοινωνικά περιβάλλοντα εάν η διαρροή εμφανίζεται στα εξωτερικά ρούχα. Το πιο σημαντικό είναι ότι φορώντας βρεγμένα ρούχα στο στήθος και τις θηλές μπορεί να συμβάλει στη φλεγμονή και τη μόλυνση, καθιστώντας σημαντικό να ληφθούν μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
Τα επιθέματα θηλασμού είναι ιδιαίτερα απορροφητικά και συνήθως έχουν σχεδιαστεί για να απομακρύνουν τυχόν μητρικό γάλα που διαρρέει στο κέντρο του μαξιλαριού, κρατώντας το μακριά από τη θηλή χωρίς να λερώνει το σουτιέν ή τα εξωτερικά ρούχα. Τα μαξιλαράκια μπορούν να φορεθούν μέσα σε σουτιέν θηλασμού ή να προσκολληθούν με κολλητική ταινία.
Είναι σημαντικό να αλλάζετε τα μαξιλάρια θηλασμού μόλις είναι υγρά. Όπως μια βρεγμένη πάνα μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στο κάτω μέρος του μωρού, έτσι και τα βρεγμένα μαξιλαράκια μπορούν να οδηγήσουν σε φλεγμονή της θηλής. Εάν η θηλή φλεγμονή, μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα αποβολής μητρικού γάλακτος και μπορεί να κάνει τον θηλασμό πολύ άβολο. Μπορεί να είναι καλή ιδέα να μεταφέρετε ανταλλακτικά μαξιλαράκια για αλλαγές εν κινήσει.
Πολλές εταιρείες κατασκευάζουν επιθέματα θηλασμού μιας χρήσης και είναι επίσης δυνατή η αγορά επαναχρησιμοποιήσιμων επιθεμάτων που πλένονται μεταξύ των χρήσεων. Σε ορισμένες γυναίκες αρέσει να φορούν ρούχα που πλένονται στο σπίτι και μιας χρήσης όταν βγαίνουν έξω, έτσι ώστε να μην χρειάζεται να κουβαλάνε μαζί τους λερωμένα μαξιλαράκια. Είναι επίσης δυνατό να φτιάξετε επιθέματα με υφάσματα όπως το βαμβάκι ή να αυτοσχεδιάσετε με πράγματα όπως μαντήλια. Ωστόσο, η χρήση σερβιετών ως σερβιέτας δεν συνιστάται γιατί ενδέχεται να μην επιτρέπουν στον αέρα να κυκλοφορεί ελεύθερα γύρω από τη θηλή.
Πολλά νοσοκομεία έχουν δείγματα που μπορούν να δώσουν σε νέες μητέρες, συμπεριλαμβανομένων δειγμάτων προϊόντων όπως σερβιέτες θηλασμού. Οι γυναίκες που δεν έχουν στη διάθεση τους επιθέματα κατά τη στιγμή του τοκετού μπορεί να θέλουν να ζητήσουν δείγματα από το προσωπικό του νοσοκομείου, ώστε να έχουν επιθέματα για να περάσουν τις πρώτες ημέρες μετά τη γέννα. Ένας σύμβουλος γαλουχίας μπορεί επίσης συχνά να παρέχει σε μια γυναίκα δείγματα επιθεμάτων θηλασμού και άλλα αξεσουάρ θηλασμού.