Αρχικά φοριόνταν μόνο από άνδρες, οι ρόμπες είναι τώρα ένα ρούχο που μπορούν να φορεθούν από άνδρες ή γυναίκες. Η εξέλιξή τους έχει επηρεαστεί από πολλούς διαφορετικούς τύπους ρόμπων από πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς.
Ίσως ο πρώτος πρόδρομος των ρόμπων ήταν το banyan. Το banyan αναφέρεται σε πολλά διαφορετικά στυλ ρόμπων που φορούσαν οι άνδρες από τα τέλη του 17ου έως τις αρχές του 19ου αιώνα. Το banyan ήταν γενικά μια άσχετη ρόμπα με φαρδιά μανίκια. Φοριόταν σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της ημέρας για χαλάρωση ή πριν τον ύπνο πάνω από το νυχτικό.
Προς τα μέσα του 19ου αιώνα, οι banyans άρχισαν να δέχονται τουρκική, ανατολική Ινδία, περσική ή ιαπωνική επιρροή, μερικές φορές μοιάζοντας περισσότερο με το κιμονό. Το banyan τελικά μετατράπηκε σε διαφορετικούς τύπους ενδυμάτων σαλονιού, όπως το μπουρνούζι, μια υφασμάτινη ρόμπα που φοριέται πριν ή μετά το ντους ή το σακάκι, το οποίο είναι ένα σακάκι που φοριέται στο κρεβάτι πάνω από πιτζάμες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ρόμπες εμφανίστηκαν ως ένας πιο προσαρμοσμένος τύπος ρόμπας με εφαρμοστά μανίκια, που μερικές φορές περιλάμβαναν μια γραβάτα που μοιάζει με φύλλο γύρω από τη μέση.
Οι πρώιμες αμερικανικές ρόμπες εξακολουθούσαν να παρουσιάζουν αυτή την ισχυρή ιαπωνική επιρροή. Συνήθως ήταν κατασκευασμένα από καπιτονέ μεταξωτό ύφασμα με σχέδια παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιούνται στα ιαπωνικά καλύμματα κρεβατιού, με ψηλή λαιμόκοψη που σταυρώνει πάνω από τη μία πλευρά της ρόμπας, που μοιάζει με κιμονό. Μερικές αμερικανικές ρόμπες εξακολουθούν να γίνονται σε αυτό το στυλ.
Σήμερα, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες φορούν ρόμπες. Η λέξη χρησιμοποιείται πλέον για να αναφέρεται σε μια ρόμπα που φοριέται το πρωί πριν ντυθείτε ή ενώ χαλαρώνετε στο σπίτι. Το μοντέρνο ανδρικό στυλ θυμίζει συνήθως μπουρνούζι και είναι φτιαγμένο από πιο βαρύ υλικό, όπως φανέλα ή φλις. Οι γυναικείες ρόμπες συχνά εμπίπτουν περισσότερο στην κατηγορία των εσωρούχων ή των νυχτερινών ρούχων. Διαφορετικοί τύποι γυναικείων ρόμπων περιλαμβάνουν το peignoir, το οποίο είναι ένα φαρδύ φόρεμα, ή το negligee, ένα φόρεμα από μαλακό, μερικές φορές διαφανές ύφασμα.