Ο όρος franchise προέρχεται από μια γαλλική λέξη που σημαίνει «ελευθερία». Πολιτικά, ένα franchise είναι η ελευθερία συμμετοχής στην κυβέρνηση, γενικά μέσω του δικαιώματος ψήφου. Στην επιχείρηση, τα συστήματα franchise είναι επιχειρηματικά μοντέλα στα οποία μια εταιρεία με επιτυχημένο προϊόν ή επιχειρηματικό σύστημα επιτρέπει σε άλλες επιχειρήσεις το δικαίωμα ή την ελευθερία να λειτουργούν με την εμπορική τους επωνυμία έναντι αμοιβής. Η αρχική επιχείρηση που πωλεί το δικαίωμα ονομάζεται franchisor: το πρόσωπο ή η εταιρεία που αγοράζει το δικαίωμα ονομάζεται franchisee.
Είναι δύσκολο να βρεθεί συναίνεση σχετικά με την προέλευση των συστημάτων franchise, αν και φαίνεται ότι έχουν εξελιχθεί στη δεκαετία του 1800 από μεθόδους που χρησιμοποιούσαν οι γερμανικές εταιρείες μπύρας που χρέωναν αμοιβή στις επιχειρήσεις για το δικαίωμα μεταφοράς της μπύρας τους. Το 1850, ο Ισαάκ Σίνγκερ εφηύρε τη ραπτομηχανή του, το πρώτο τέτοιο μηχάνημα κατάλληλο για χρήση στο σπίτι. Προκειμένου να συγκεντρωθούν τα χρήματα για το μάρκετινγκ και την κατασκευή, ο Singer πούλησε εδαφικά δικαιώματα σε άτομα και επιχειρήσεις που θα εμπορευόταν τις μηχανές και θα μάθαιναν στους αγοραστές πώς να τις χρησιμοποιούν. Αυτή η πρώιμη μορφή συστήματος franchise επέτρεψε στην εταιρεία του να επεκταθεί στη διεθνή αγορά μόλις πέντε χρόνια αργότερα, όταν άνοιξε ένα εργοστάσιο στο Παρίσι της Γαλλίας.
Τα συστήματα franchise επεκτάθηκαν ραγδαία στα μέσα του εικοστού αιώνα. Εμπνευσμένο από την εκπληκτική επιτυχία της Ray Kroc και της αλυσίδας χάμπουργκερ των McDonald’s, οι ευκαιρίες franchise εξερράγησαν. Φαστ φουντ, επισκευές αυτοκινήτων, στεγνό καθάρισμα, καθαριστές χαλιών, οικογενειακά εστιατόρια και ταξιδιωτικά γραφεία ήταν μερικές μόνο από τις διαθέσιμες επιλογές. Η ανάπτυξη ήταν τόσο γρήγορη που σε ορισμένες περιπτώσεις, οι franchisors ενεπλάκησαν τόσο πολύ με την πώληση της ευκαιρίας franchise που τείνουν να παραμελούν τους franchisees μόλις υπογραφούν οι συμβάσεις. Το 1979, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) στις Ηνωμένες Πολιτείες εξέδωσε έναν Κανονισμό Franchise ο οποίος καθιέρωσε τις ελάχιστες απαιτήσεις γνωστοποίησης για τις πωλήσεις franchise.
Στα περισσότερα συστήματα franchise, ο δικαιοπάροχος διατηρεί μεγάλο έλεγχο του προϊόντος και των υπηρεσιών που προσφέρει ο δικαιοδόχος, προκειμένου να διατηρήσει τη συνέπεια της μάρκας και τη φήμη του εμπορικού σήματος ή του προϊόντος του. Για παράδειγμα, ο δικαιοπάροχος έχει γενικά πολύ αυστηρούς όρους που διέπουν το μάρκετινγκ, την ποιότητα των προϊόντων, τον σχεδιασμό κτιρίων και τις πρακτικές λειτουργίας. Ένας επιχειρηματίας πρέπει να εξετάσει προσεκτικά τους περιορισμούς των μελλοντικών συστημάτων franchise για να βεβαιωθεί ότι είναι σε θέση να εργάζεται άνετα με αυτούς τους περιορισμούς.
Ένας επενδυτής πρέπει να γνωρίζει ότι η αγορά ενός franchise από μια επιτυχημένη εταιρεία δεν εγγυάται απαραίτητα τη δική του επιτυχία. Ο αγοραστής πρέπει να βεβαιωθεί ότι έχει τη διαχειριστική ικανότητα που απαιτείται για τη λειτουργία μιας επιχείρησης, καθώς και την ικανότητα που απαιτείται για το συγκεκριμένο franchise που επιλέγει. Εάν δεν έχει μηχανική ικανότητα, για παράδειγμα, μπορεί να θέλει να μείνει μακριά από συστήματα franchise που ειδικεύονται στην επισκευή ή τη συντήρηση αυτοκινήτων. Θα πρέπει επίσης να βεβαιωθεί ότι η επιτυχία της μητρικής εταιρείας δεν είναι αποτέλεσμα περιφερειακών ζητημάτων, ότι η εταιρεία διαθέτει τους πόρους για να προσφέρει επαρκή υποστήριξη και ότι η τοπική του περιοχή δεν έχει φτάσει σε σημείο κορεσμού για αυτόν τον τύπο επιχείρησης.
Κατά την έρευνα συγκεκριμένων συστημάτων franchise, ένας υποψήφιος αγοραστής πρέπει να λάβει υπόψη έναν αριθμό παραγόντων. Θα πρέπει να γνωρίζει ακριβώς τι περιλαμβάνεται στην αμοιβή του franchise. για παράδειγμα, εκπαίδευση, εγχειρίδια λειτουργίας, καθοδήγηση στην επιλογή τοποθεσίας και εδαφικά δικαιώματα. Ο δικαιοπάροχος θα πρέπει να είναι σε θέση να παρέχει προβλέψεις για το πόσα κεφάλαια χρειάζεται ο επενδυτής, πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να ανοίξει το νέο franchise και πότε ο επενδυτής εύλογα αναμένει να ανακτήσει την αρχική του επένδυση. Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζουμε πόσα άλλα γραφεία franchise θα πωληθούν στην ίδια περιοχή και εάν υπάρχουν συνεχιζόμενα τέλη franchise.
SmartAsset.