Τα γαλβανισμένα καρφιά είναι ένα ειδικό είδος καρφιού που χρησιμοποιείται στις κατασκευές. Έχουν υποβληθεί σε ειδική διαδικασία γαλβανισμού, η οποία περιλαμβάνει την κάλυψη τους με επίστρωση ψευδαργύρου προκειμένου να σχηματιστεί ένα προστατευτικό φράγμα. Αυτό το φράγμα λειτουργεί επίσης ως θυσιαστική άνοδος, πράγμα που σημαίνει ότι η επίστρωση θα διαλυθεί πριν διαλυθεί το μέταλλο στο εσωτερικό, εάν το ίδιο το φράγμα υποστεί ζημιά.
Το οξείδιο του ψευδαργύρου, το οποίο είναι μια λεπτή λευκή σκόνη, χρησιμοποιείται για την επικάλυψη των νυχιών επειδή δεν διασπά την επιφάνεια του μετάλλου από κάτω και δεν καταστρέφει την ακεραιότητα των νυχιών. Το προστατευτικό φράγμα που παρέχει ο ψευδάργυρος έχει πολλά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της πρόληψης της οξείδωσης. Με αυτόν τον τρόπο, τα γαλβανισμένα καρφιά είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά στη σκουριά και τη διάβρωση.
Πολλά γαλβανισμένα καρφιά δέχονται ένα λεπτό στρώμα γαλβανισμού μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται ηλεκτροεπιμετάλλωση, η οποία αναφέρεται επίσης ως ηλεκτρογαλβανισμός. Με αυτή τη διαδικασία, το ηλεκτρικά αγώγιμο μέταλλο γαλβανίζεται με τη βοήθεια ηλεκτρικού ρεύματος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια λεία και ομοιόμορφη επίστρωση ψευδαργύρου. Τα καρφιά που έχουν γαλβανιστεί με ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση, ωστόσο, δεν αντέχουν τη συνεχή έκθεση σε διαβρωτικά υλικά όπως το αλμυρό νερό. Επομένως, τα νύχια που χρειάζονται για αυτό το σκοπό θα πρέπει να δημιουργηθούν με τη διαδικασία εν θερμώ εμβάπτισης, η οποία έχει ως αποτέλεσμα ένα πολύ παχύτερο στρώμα ψευδαργύρου.
Παραδοσιακά, η μέθοδος που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της αποτελεσματικότητας μιας επίστρωσης γαλβανισμού είναι ο προσδιορισμός της αντοχής της σε ψεκασμό αλατιού. Τα γαλβανισμένα καρφιά με λεπτές επικαλύψεις δεν μπορούν να αντέξουν αυτούς τους τύπους επιφανειακών τριβών για μεγάλα χρονικά διαστήματα, αλλά είναι γενικά ό,τι είναι απαραίτητο για τους περισσότερους οικιακούς σκοπούς, αν και πρέπει να ληφθούν υπόψη μερικές προφυλάξεις.
Τα γαλβανισμένα καρφιά χρησιμοποιούνται συνήθως από τους ιδιοκτήτες σπιτιού για έργα εξωτερικού χώρου και αυτά που κατασκευάζονται με ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση είναι συχνά φωτεινά και λαμπερά. Δεν είναι καλή επιλογή για χρήση με κοκκινόξυλο, κέδρο ή επεξεργασμένη ξυλεία, επειδή τα οξέα και οι χημικές ουσίες σε αυτά τα ξύλα θα καταστρέψουν την επίστρωση ψευδαργύρου. Αυτό θα κάνει τα νύχια να σκουριάσουν και να αφήσουν μαύρες ραβδώσεις γύρω από το νύχι στο ξύλο. Αντίθετα, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μηχανικά γαλβανισμένα καρφιά, τα οποία είναι θαμπό γκρι.