Τα καρτ είναι ένας τύπος μικρού οχήματος χωρίς ανάρτηση. Κυκλοφορούν σε διάφορες μορφές, από μοντέλα χωρίς κινητήρα έως μοντέλα υψηλής ισχύος και υψηλών επιδόσεων που προορίζονται για ανταγωνιστικούς αγώνες. Αν και πολλοί άνθρωποι συνδέουν αυτά τα οχήματα με παιδιά, άνθρωποι όλων των ηλικιών αγωνίζονται καρτ και συχνά τα χρησιμοποιούν ως σκαλοπάτι για πιο προηγμένα μηχανοκίνητα αθλήματα. Τα αγωνιστικά καρτ είναι ένα δημοφιλές άθλημα τόσο στη Βόρεια Αμερική όσο και στην Ευρώπη, με πολλά διαφορετικά πρωταθλήματα και εθνικά πρωταθλήματα. Η Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτων (FIA), περισσότερο γνωστή για τη ρύθμιση των αγώνων της Formula XNUMX, επιβλέπει επίσης διεθνείς αγώνες καρτ, συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Καρτ CIK-FIA.
Ο απλούστερος τύπος καρτ αναφέρεται συνήθως ως billy kart ή καροτσάκι σαπουνιού και είναι κάτι περισσότερο από ένα κουτί με ρόδες. Αυτά τα οχήματα δεν έχουν κινητήρες, και αντ’ αυτού βασίζονται στη βαρύτητα για την ώθησή τους, με τους περισσότερους αγώνες να γίνονται κάτω από έναν μόνο λόφο. Οι αγώνες σαπουνιού απευθύνονται κυρίως σε παιδιά και μπορούν να αποτελέσουν μια διασκεδαστική εισαγωγή στους αγώνες ως άθλημα.
Τα μηχανοκίνητα καρτ διατίθενται σε μια εκπληκτική γκάμα πολυπλοκότητας και ισχύος. Διατίθενται απλά τετράχρονα μοντέλα, όπως και τα πανίσχυρα δίχρονα καρτ. Μερικοί κάνουν χρήση εναλλακτικών τροφοδοτικών, συμπεριλαμβανομένων καυσίμων αλκοόλης, ηλεκτρικών κινητήρων και κινητήρων προπανίου. Μπορούν να κυμαίνονται σε ισχύ από 15 ίππους μέχρι 90 ίππους και άνω.
Τα καρτ μπορούν να αγωνιστούν σε ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων. Ένα από τα πιο γνωστά είναι μια απλή πίστα βραχυκυκλώματος που προορίζεται για ερασιτέχνες και παιδιά. Αυτές οι πίστες έχουν συνήθως μήκος κάτω από 1 km (0.6 μίλι), με ελαστικά και άλλες μορφές προστασίας στα πλάγια. Τα οχήματα παρέχονται σε αυτές τις πίστες χόμπι και συνήθως προορίζονται περισσότερο για ψυχαγωγία και ασφάλεια παρά για άμεση ταχύτητα. Τα καρτ αγωνίζονται επίσης σε πολύ μεγαλύτερες πίστες, συνήθως κοινές με άλλα μηχανοκίνητα αθλήματα και προορίζονται για μοντέλα υψηλότερων επιδόσεων. Αυτές οι πίστες χρησιμοποιούνται συνήθως για ανταγωνιστικό καρτ, αν και μπορούν επίσης να νοικιαστούν ψυχαγωγικά για ερασιτέχνες που ενδιαφέρονται να ζήσουν την άμεση ταχύτητα ενός καρτ υψηλής ισχύος.
Αυτά τα οχήματα είναι αρκετά προσαρμόσιμα ώστε να χρησιμοποιούνται σε μεγάλο αριθμό επιφανειών, ενώ υπάρχουν επίσης και ορισμένες προσαρμοσμένες πίστες για καρτ. Οι χωμάτινες πίστες είναι οι πιο συνηθισμένες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά υπάρχουν και πίστες πάγου για καρτ που έχουν τροποποιηθεί με αιχμηρές ρόδες για καλύτερη πρόσφυση. Τα καρτ μπορούν να φτάσουν σε εξαιρετικές ταχύτητες, και αυτός είναι ένας λόγος που χρησιμοποιούνται συχνά ως εισαγωγή σε πλήρη αγώνες αυτοκινήτου. Τα περισσότερα καρτ χομπίστες δεν μπορούν να πάνε πολύ πιο γρήγορα από 90 mph (145 km/h), ενώ τα επαγγελματικά go-kart μπορούν να φτάσουν ταχύτητες άνω των 160 mph (260 km/h).