Τα γούνινα παλτά είναι εξωτερικά ενδύματα που κατασκευάζονται από φλούδες ζώων. Μερικά από αυτά τα ζώα περιλαμβάνουν αλεπούδες, βιζόν, ορισμένες μεγάλες γάτες, ερμίνα, φώκιες, βίδρα και κουνέλια. Συνήθως τα ζώα που παράγουν μαλλί, όπως τα πρόβατα, δεν είναι γουνοφόρα ζώα, αν και ολόκληρα δέρματα αυτών των ζώων μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιηθούν σε παλτά.
Ένα πλεονέκτημα των γούνινων παλτών είναι ότι τείνουν να παρέχουν σημαντική ζεστασιά και οι άνθρωποι τα έχουν χρησιμοποιήσει εδώ και χιλιετίες για αυτόν τον σκοπό. Στο παρελθόν συνηθιζόταν όχι μόνο να φτιάχνουμε γούνινα παλτά, αλλά και να φτιάχνουμε διάφορα άλλα είδη ρούχων με αυτά. Σήμερα, το γούνινο τελείωμα μπορεί να διακοσμεί άλλα ρούχα, αλλά τα γούνινα παλτά είναι μια από τις πιο κοινές χρήσεις της γούνας.
Υπάρχει σημαντική διαμάχη σχετικά με τη χρήση γούνινων παλτών, καθώς τα ζώα πρέπει να θανατώνονται για να αποκτήσουν γούνα. Η εισαγωγή τόσων πολλών ινών που μπορεί στην πραγματικότητα να διατηρούν τη ζεστασιά καθώς και ή καλύτερα από τη γούνα καθιστά τη γούνα περιττή στις περισσότερες περιπτώσεις. Για το λόγο αυτό, τα γούνινα παλτά θεωρούνται πολύ μοδάτα, ειδικά στον βιομηχανοποιημένο κόσμο, χωρίς να είναι πραγματικά απαραίτητα. Συνήθως είναι πολύ πιο ακριβά από τα παλτά από άλλα φυσικά ή συνθετικά υλικά, και για τη γούνα «φαίνονται» πολλοί άνθρωποι στρέφονται σε όμορφα κατασκευασμένες μορφές ψεύτικης γούνας.
Αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να προτιμούν αληθινά γούνινα παλτά και πληρώνουν χιλιάδες δολάρια για να αποκτήσουν υψηλής ποιότητας. Οι λιγότερο ακριβές μορφές γούνας όπως το κουνέλι μπορούν να αγοραστούν πολύ πιο φθηνά. Η χρήση γούνας μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές συγκρούσεις μεταξύ ακτιβιστών κατά της γούνας και υπέρ της γούνας. Ειδικά σε αστικές περιοχές, ομάδες κατά της γούνας μπορεί να διαμαρτυρηθούν δυνατά έξω από γνωστούς γουναράδες ή καταστήματα που πωλούν γούνα.
Ο ακτιβισμός σχετικά με τη γούνα στις Ηνωμένες Πολιτείες συνέβαλε στο να γίνουν οι πωλήσεις γούνινων παλτών πολύ πιο σπάνιες, κάτι που γενικά αυξάνει μόνο τις τιμές και μπορεί να αυξήσει την επιθυμία για μερικούς ανθρώπους. Η γούνα είναι ακόμα διαθέσιμη σε πολλά καταστήματα τοπικά στις ΗΠΑ, αν και έχουν γίνει κάποιες προσπάθειες για την απαγόρευση ορισμένων τύπων κυνηγιού που εκμεταλλεύονται ζώα που κινδυνεύουν με εξαφάνιση ή που κυνηγούνται μόνο για γούνα, οι οποίες ήταν εν μέρει επιτυχείς. Ωστόσο, τα περισσότερα γουνοφόρα ζώα εκτρέφονται αντί να κυνηγούνται. Η χρήση γούνας για παλτά σε άλλες χώρες ποικίλλει και μπορεί να εξαρτάται από τις τοπικές παραδόσεις, τα στυλ και τον τρόπο με τον οποίο τα άτομα βλέπουν τη βιομηχανία του εμπορίου γούνας.
Ακόμη και σε χώρες όπου αυτό το θέμα είναι αμφιλεγόμενο, τα γούνινα παλτά εξακολουθούν να είναι εύκολο να βρεθούν και διάφοροι τύποι και στυλ παλτών μπορεί να αντικατοπτρίζουν τις τρέχουσες τάσεις της μόδας. Διαφορετικά στυλ παλτών μπορεί να περιλαμβάνουν μακριά παλτό με πρότυπο τον τύπο καμπαρντίνας, περιτυλίγματα, στυλ κοντών ή μπιζελιού και γούνινα μπουφάν. Ένα από τα πράγματα που πρέπει να προσέξετε με τα γούνινα ρούχα είναι η κατάλληλη φροντίδα και καθαρισμός. Οι πωλητές γούνας θα προσφέρουν πολλές συμβουλές για τη φροντίδα, και αυτά τα παλτά συνήθως δεν πλένονται ποτέ στο πλυντήριο. Αντίθετα, πρέπει να οδηγηθούν σε καθαρίστριες που έχουν εμπειρία στον καθαρισμό της γούνας.
Πολλές μορφές παλτών από ψεύτικη γούνα έχουν ένα πλεονέκτημα από αυτή την άποψη. Εκτός από το ότι είναι διαθέσιμα σε τόσα στυλ όπως τα αληθινά γούνινα παλτά, μπορεί να έχουν πολύ πιο εύκολες οδηγίες φροντίδας. Μερικά μπορούν να σκάσουν στο πλυντήριο και να στεγνώσουν σε στεγνωτήριο, γεγονός που μπορεί να εξοικονομήσει χρόνο και χρήμα.