Τι είναι τα γραμματόσημα αεροπορικής αλληλογραφίας;

Τα γραμματόσημα αεροπορικής αλληλογραφίας, γνωστά και ως γραμματόσημα αεροπορικής αλληλογραφίας, είναι γραμματόσημα που επικολλώνται στο ταχυδρομείο που πρόκειται να σταλεί αεροπορικώς. Ιστορικά, το αεροπορικό ταχυδρομείο ήταν μια ξεχωριστή και πιο ακριβή κατηγορία μεταξύ των επιλογών αποστολής που παρέχονται στους πελάτες ταχυδρομείων. Σήμερα, τα περισσότερα έθνη έχουν καταργήσει την «αεροπορική αλληλογραφία» ως κατηγορία, αν και ορισμένοι τύποι διεθνούς ταχυδρομείου μπορούν να χαρακτηριστούν ως αεροπορική αλληλογραφία, ανάλογα με το πού ταξιδεύουν.

Σχεδόν μόλις εφευρέθηκε το αεροπλάνο, αναπτύχθηκε το αεροπορικό ταχυδρομείο. Αρχικά, το ταχυδρομείο ελήφθη στα αεροσκάφη κάπως ως καινοτομία και το σύστημα δεν ήταν καλά οργανωμένο. Οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι συνειδητοποίησαν γρήγορα τις δυνατότητες του αεροπορικού ταχυδρομείου ως επιλογή παράδοσης, σημειώνοντας ότι οι καταναλωτές θα πλήρωναν αναμφίβολα περισσότερα για ταχύτερη παράδοση και ότι η μεταφορά αλληλογραφίας με αεροπλάνο θα μπορούσε να επιταχύνει σημαντικά τα δρομολόγια. Χρησιμοποιώντας αεροπορικό ταχυδρομείο, οι επιστολές θα μπορούσαν να ταξιδέψουν στους ωκεανούς μέσα σε λίγες ώρες, αντί για ημέρες με πλοίο, και εντός των εθνικών συνόρων, οι μακροχρόνιες διαδικασίες παράδοσης θα μπορούσαν να εξορθολογιστούν με τη χρήση αεροσκαφών.

Το γραμματόσημο αεροπορικής αλληλογραφίας ήταν ένα ειδικό γραμματόσημο που μπορούσε να αγοραστεί για να καλύψει το πλήρες κόστος της αποστολής κάτι αεροπορικώς ή για να καλύψει το πρόσθετο τέλος που χρεωνόταν για την αναβάθμιση σε υπηρεσία αεροπορικού ταχυδρομείου. Η επικόλληση αεροπορικής σφραγίδας σε μια επιστολή ειδοποίησε το προσωπικό των ταχυδρομείων για το γεγονός ότι ο καταναλωτής είχε πληρώσει για την υψηλότερη τιμή και ότι η αλληλογραφία έπρεπε να ταξιδεύει ειδικά με αεροπλάνο και όχι με άλλα μέσα.

Σήμερα, τα περισσότερα ταχυδρομεία ξοδεύουν τουλάχιστον λίγο χρόνο σε ένα αεροπλάνο, καθιστώντας την ονομασία αεροπορικής αλληλογραφίας λιγότερο ουσιαστική. Αντίθετα, οι καταναλωτές μπορούν να επιλέξουν από μια σειρά κλάσεων. στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, το Express Mail έχει σχεδιαστεί για να μετακινεί την αλληλογραφία όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Για το διεθνές ταχυδρομείο, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μερικές φορές γραμματόσημα αεροπορικής αλληλογραφίας και πληρώνουν μια τιμή αεροπορικής αλληλογραφίας για να διασφαλίσουν ότι η αλληλογραφία ταξιδεύει με αεροπλάνο και όχι με πλοίο. Εάν ένα ταχυδρομείο προσφέρει αεροπορικό ταχυδρομείο ως επιλογή, θα είναι διαθέσιμες σφραγίδες αεροπορικού ταχυδρομείου, αν και οι καταναλωτές θα πρέπει να είναι έτοιμοι να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο για την αποστολή δεμάτων και επιστολών μέσω αεροπορικής αλληλογραφίας.

Οι συλλέκτες γραμματοσήμων ενδιαφέρονται συχνά για τα γραμματόσημα αεροπορικής αλληλογραφίας ως ιστορικά αντικείμενα που αντικατοπτρίζουν την ιστορία της ταχυδρομικής υπηρεσίας και επίσης επειδή τείνουν να μνημονεύουν την ιστορία της αεροπορίας. Πολλά τέτοια γραμματόσημα περιλάμβαναν σχέδια με εξέχοντα χαρακτηριστικά αεροσκάφη, μαζί με πατριωτικά θέματα, καθιστώντας τα οπτικά ενδιαφέροντα. Ένα από τα πιο διάσημα γραμματόσημα αεροπορικής αλληλογραφίας είναι το Inverted Jenny, το αποτέλεσμα ενός λάθους εκτύπωσης του 1918 που έγινε στα Ταχυδρομεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε αυτά τα γραμματόσημα, το αεροσκάφος που απεικονίζεται είναι στην πραγματικότητα ανάποδα, επειδή τα φύλλα των γραμματοσήμων δεν τροφοδοτήθηκαν σωστά στην πρέσα.